大军开拔，旌旗向北。

自薛城迎立楚王后，项梁声望更隆，被尊为武信君，以楚王名义号令诸军。为解巨鹿之围，牵制章邯，项梁命项羽、刘邦分兵北上，击秦军偏师。楚千和一众兄弟，随项羽出征。

这是他第一次，真正披甲执刃，走向命悬一线的战场。

开拔前夜，项羽帐中灯火通明。龙且把胸脯拍得山响，嚷嚷着要斩将夺旗。钟离眛沉默地擦拭着他的弓箭，每一寸都检查得仔细。项庄按剑立在项羽身后阴影里，如一道安静的影子。

楚千坐在一旁，低头整理着自己的皮甲绊扣。动作有些慢，带着生疏。

“怎么，阿遥，紧张了？”项羽瞥见他动作，大笑起来，走过来用力一拍他肩膀，“别怕！跟紧我，有龙且、钟离在，我们保管你一根头发都少不了！”

楚千无奈一笑：“羽兄，我是副将，岂能一直躲在你们身后。”

“诶！副将就更该坐镇后方，调度指挥嘛！”龙且嚷嚷道。

钟离眛抬眼，声音平稳：“阿遥心细，留意侧翼与号令即可。陷阵搏杀，有我等。”

楚千心中一暖。他知道，这是兄弟们笨拙又直接的关心。

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东阿城外，两军对垒。

项羽却异常沉默。他握着长戟，目光扫过秦军阵线，从左边到右边，又从右边到左边。楚千看见他喉结滚动了一下，像是咽下了什么。

然后，项羽开口，声音不大，却传得很远：“儿郎们。”他停了停，像是在找词，最后只说了句：“今日，我与你们同生共死。”

没有豪言壮语，可五千人齐声应和，那声音震得大地微颤。

章邯令旗一挥，秦军开始推进。大地震动，烟尘蔽天。

“杀！”项羽一马当先，冲入敌阵。

大战爆发。

当震耳欲聋的喊杀声真正扑面而来，当血腥气混着尘土灌入鼻腔，当刀剑砍入□□的闷响和垂死的哀嚎就在耳边炸开时，楚千才知道，书上读过的所有惨烈描述，都不及亲身经历的万分之一。

他脸色发白，握剑的手心里全是冷汗。冲锋时，他努力跟着项羽的旗帜，耳边是龙且的怒吼和钟离眛弓弦的锐响。混乱中，他看到项庄如同鬼魅，始终护在项羽侧翼，剑光过处，必有敌兵倒下。

他咬牙，强迫自己冷静，格挡，闪避，将注意力集中在眼前，向项羽的方向靠近。

混战中，一名秦军悍卒突然从斜刺里杀出，直扑项羽后背！项羽正与当面之敌酣战，似未察觉。

楚千脑子“嗡”的一声，什么战术、什么安危，全都忘了。他几乎是本能地猛踢马腹，冲向那个方向，同时用尽全力挥剑去挡——

“嗤啦！”

兵刃交击的刺耳锐响，伴随着皮肉被割开的闷声。楚千左肩一凉，随即是炸开的剧痛。一股温热的液体瞬间涌出，浸透了内衫和皮甲。巨大的力道让他身子一歪，险些坠马。

是流矢？还是刀锋？他分不清，只觉得左半边身子都麻了，眼前阵阵发黑。

“阿遥——！！”

项羽回头，正看见楚千肩头染血，脸色瞬间惨白。那一声吼，不像往日战场上的雷霆怒吼，反而带着破了音的惊惶。他像是疯了一样，长戟横扫，不顾一切地撞开周围敌兵，扑到楚千马前。

“你怎么样？！”项羽的声音在抖，他想碰楚千，又不敢碰那流血的地方，一时间手足无措。

“羽哥小心！”龙且和钟离眛也杀了过来，拼命护住两人。

项庄立马贴近楚千身侧，整个人的注意力瞬间锁定在楚千流血不止的左肩。他一声不吭，用自己大半个身子挡在楚千受伤的那一侧，另一只手已抽出腰间短匕，眼神冰冷地扫视任何可能袭来的威胁。

“撤！撤回城中！”

楚军且战且退，退入东阿。此役双方伤亡相当，秦军未能破城。

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后军营帐，气氛压抑。

军医剪开被血浸透的衣衫，露出左肩那道深长的伤口，皮肉外翻，血流虽缓了些，依旧狰狞。项羽就杵在榻边，脸色铁青，拳头捏得咯咯响，眼睛死死盯着那伤口，仿佛伤在自己身上。龙且烦躁地在帐内踱步。钟离眛默默递上干净的布和热水。

清洗，上药，包扎。楚千咬紧牙关，冷汗浸透了鬓发，愣是没哼一声。

包扎完，军医退下，帐内一时寂静。

项羽盯着楚千看了许久，忽然起身，在帐中来回踱步，甲胄发出沉闷的撞击声。走了两圈，他停在榻前，声音低了下去，带着罕见的涩意：“下次……别这样。”

楚千没说话，只是安静地看着他。烛光在项羽年轻的侧脸上跳动，那双总是燃烧战意的眼睛里，有什么东西在不安地晃动。

帐帘轻响，项庄走进，手中捧着一瓶伤药。他看了眼楚千肩上的伤，沉默地将药放在案上，动作轻得没有声音。

“庄弟……”楚千轻声唤。

项庄垂首，声音平板：“楚大人伤势不轻，需好生静养。”

顿了顿，他声音更低，却清晰：“挡箭护主之事，本应由属下这等家将来做。大人是贵胄，身系重任，不该亲身犯险。”

楚千心口一涩，轻轻开口，声音很轻，却格外认真：“庄弟，我从没把你当家将。我们一同上阵，一同流血，是出生入死的兄弟，性命从来没有高低贵贱。”

项庄垂着的眼睫轻轻颤了颤，却依旧没有抬头，也没有应声。

他只是沉默地站在阴影里，像把所有话都咽了回去。

楚千也不再逼他，只是柔声道：“你不必总看轻自己。”