自打晓柳儿来了之后挑吃挑穿各种讲究，厨娘平白多了许多活计出来，除了第一个月给了额外的赏钱，后来晓柳儿再无半分打赏。

厨娘难免心生怨言，一边添柴一边抱怨，“天天洗澡每个月柴钱都要多上百文，皇帝床上还有几只御虱子呢，你倒在外面面前装起什么千金大小姐来，我看老爷少爷忍你到几时。”

一阵风刮过将桌上的蜡烛吹灭了，只剩炉灶里透出来的一点火光照亮方寸之地。

忽然有人影闪过，厨娘唯恐刚才的话叫人听了去，忙掩饰地问了一声：“谁啊。”

无人回应，厨娘心道家中女眷除了孟娘子夫人小姐偶尔也会下厨了，现在周家上下谁不对孟娘子怨声载道的，叫人听了去也不是什么大事。

于是摸索着去点蜡烛，烛光一闪，却见一个背影站在柴堆前，那背影再熟悉不过，她在这儿当了几个月的差，大多是时候就在厨房里。

粗布蓝袄儿，扎着红头绳的双髻，不是何莲子是谁？只是那蓝袄儿染了斑驳的暗红。

厨娘吓得手一抖，大叫一声夺门而出。

那日她去衙门叫公差来捉拿何莲子，回来的时候就看见孟娘子惊慌地说晓柳儿打伤她跑了。

厨娘见孟娘子衣襟染血，忙叫了大夫来诊治，可大夫开了些跌打损伤的药就走了。

那天她那不争气的儿子王填又来要钱，她捂着荷包不肯给，到晚上王填却举着一个银元宝炫耀他现在出息了。

给王填洗衣服的时候看见他的衣服上也沾了血迹，问他也不肯说。

厨娘不是傻子，不难想象出发生了什么，可是这事把她儿子牵扯进来了，她也不敢声张，只能装做不知。

她心中有鬼自然怕半夜敲门，一路默念，“莲子啊，冤有头债有主，你要找也得找对人才是。”

慌慌张张地来到内院对晓柳儿道：“孟娘子，我刚才在厨房里见鬼了。”

晓柳儿沉了脸，“我吩咐十件事，有八件使唤不动你，现在连鬼都搬出来了，看我不跟老爷说，打断你这跟懒筋才好。”

“真的，我看到何莲子了。”

晓柳儿一下子变了脸色，还故意装糊涂，“她偷了钱打了主子怎么还敢回来？”

“当真回来了，浑身是血，舌头伸得老长，眼珠子都要瞪出来了。”

厨娘只看到了一个背影，但是一般横死的女鬼要么是被打死的浑身是血，要么自杀上吊。

厨娘把平日听闻添油加醋说给晓柳儿听。

晓柳儿吓得脸都白了，“她来这儿做什么？”

“这我哪儿知道？”厨娘还想探探她的口风，“这何莲子是怎么死的？”

“我怎么知道，你别胡说八道，这世上哪有鬼，就算有，衙门里是阳气最盛的地方，他们也不敢来。”晓柳儿给自己壮胆。

“那可不尽然，自古以来衙门里冤死的人多了去了。”

“够了，你再胡说八道我就告诉老爷去。”

厨娘识趣地闭了嘴，“那洗澡水还烧吗？”

“行了行了，今日就让你躲一次懒吧，别再让我听到这些浑话了。”

晓柳儿澡也没洗，早早地上了床，她那不成器的夫婿对她早就没了新鲜感，又看不惯她那副高高在上的嘴脸，夜里不是去赌钱就是去眠花宿柳。

晓柳儿不敢独眠，在夫人房里哭诉让院公把周衙内从赌桌上揪了回来才安心睡下。

睡到半夜，晓柳儿恍惚觉得有人在推她，还以为是周衙内，不耐烦地推开那只手，却听得周衙内鼾声震天。

隐约觉得不对，睁眼一看，却看到一张淌满鲜血的脸近在咫尺与她对视，似乎还想跟她说什么，可是一张嘴就流出汩汩的鲜血，只能发出呜呜声。

“啊！”晓柳儿一声尖叫让大门外的孟隐都听得清清楚楚。

周衙内原本就不满晓柳儿逼他回家，睡个觉也不得安生，自然是没好气，一脚将人踹下了床，“半夜鬼叫什么。”

晓柳儿听到这个“鬼”字更是惊恐得像是疯了一般，“有鬼，有鬼啊。”

周衙内恼怒地点燃蜡烛，四下张望一番，骂道：“疯婆子半夜不睡也不让别人睡。”

二人骂骂咧咧地熄了灯，岳昭昭才从房梁上下来悄无声息地回了房。

孟隐早就备好热水等着她了，把毛巾递过去笑道：“快洗洗吧。”

岳昭昭却不接毛巾，故意吊着眼睛，伸出染血的舌头，压着嗓子冲孟隐伸出手来，“鬼来抓你了。”

孟隐却不肯配合她玩一次你跑我追的游戏，直接将毛巾糊了满脸，“小脏鬼，赶紧洗洗。”

“你一点都不怕鬼，真没意思。”

“这世上哪有鬼，只有人心里有鬼。”