沈知宁走得快，他就加快脚步；她脚步稍缓，他就立刻放缓速度；看到岩壁上突出的碎石，他会下意识伸手挡在她身侧，怕她磕碰；察觉到空气中精神毒素浓度升高，他会默默展开自身精神力，悄无声息地替她过滤毒素，分担精神压力；甚至看到她指尖泛白，猜到她精神力消耗未复，他还默默取出随身携带的向导精神舒缓剂，小心翼翼地递到她面前。

可无论他做什么，沈知宁都始终保持着无视的态度。

她目不斜视，视线始终落在前方的路面上，对他递过来的东西视而不见，对他小心翼翼的讨好全然不理，对他刻意释放的、温和的精神气息也彻底隔绝，全程单方面忽视他，仿佛身边根本没有这个人。

两人之间的氛围，从此前的疏离僵持，变成了如今的一冷一热，一躲一追。迟越越是殷勤讨好，沈知宁就越是刻意回避，她心底纷乱至极，既恼他方才的莽撞越界，又无法忽视心底翻涌的、对他的复杂情绪，更怕自己一旦松口，就会打破自己刻意坚守的规矩，也怕再次陷入两人之间无解的拉扯之中。

小队队员察觉到身后的异样，却无人敢回头多言，只能加快脚步前行，整个返程路途，压抑得让人喘不过气。迟越就这般默默跟在沈知宁身侧，不厌其烦地做着所有能替她分担的事，哪怕得不到丝毫回应，也从未有过半分退缩，漆黑的眼眸里，始终牢牢映着她的身影，满是偏执的执着。

就在众人即将走出断谷通道，眼看就要抵达壁垒外围防线时，异变骤生。

原本平稳流动的黑雾，骤然疯狂翻涌起来，空气中的精神毒素浓度瞬间飙升，一股极其暴戾、强大且扭曲的精神气息，猛地从断谷深处席卷而来，带着令人毛骨悚然的压迫感，狠狠冲撞着众人的精神屏障。

是畸变种异兽！

不同于此前肃清的低阶异兽，这是沾染了重度精神污染、发生畸变的高阶异兽，实力强悍，精神力暴戾扭曲，极具攻击性，是末世污染区里最凶险的存在！

畸变种的嘶吼声震彻断谷，刺耳又狰狞，庞大扭曲的身躯冲破黑雾，朝着小队众人猛扑而来，暴戾的精神攻击瞬间席卷全场，几名队员猝不及防，精神力受到冲击，身形骤然踉跄。

“小心！”迟越脸色骤变，所有的殷勤讨好瞬间褪去，周身凛冽的哨兵气场彻底爆发，强大的精神力瞬间铺开，第一时间挡在沈知宁身前，将她牢牢护在身后。

他抬手抽出作战刃，墨色作战服被狂风掀起，身姿挺拔如松，周身散发着顶尖哨兵的凌厉气场，眼神冰冷锐利，死死盯着扑来的畸变种，进入了最高级别的作战状态。

沈知宁也瞬间收敛所有私人情绪，淡金色眼眸泛起冷静的光芒，作为高阶向导的职业素养瞬间回归。她立刻铺开大范围精神屏障，柔和却坚韧的精神力稳稳护住全队，抵御着畸变种的精神污染攻击，同时快速调动精神力，试图锁定畸变种的精神核心，为迟越的进攻指引方向。

可畸变种的精神力太过暴戾扭曲，精神屏障受到剧烈冲击，沈知宁脸色微微发白，精神力消耗急剧加快。就在这时，迟越的精神力再次毫无保留地蔓延过来，依旧是数年如一日的默契，他的精神力厚重强悍，牢牢托住她的精神屏障，替她分担着所有冲击，将她护得严严实实。

这一次，没有疏离，没有克制，没有隔阂。

生死关头，两人刻入骨髓的哨向默契瞬间回归，精神羁绊冲破所有隔阂，瞬间达成极致共振。他在前方浴血奋战，抵御异兽攻击，替她挡下所有凶险；她在后方稳固防线，精神指引，做他最坚实的后盾，仿佛回到了无数次生死与共的外勤任务中。

迟越手持作战刃，身形凌厉地冲向畸变种，每一次进攻都精准狠厉，直击要害。他余光始终牢牢锁定着身后的沈知宁，眼底满是不顾一切的护犊，哪怕面对强悍的畸变种，也没有丝毫畏惧，只要她安然无恙，他便无所畏惧。

沈知宁站在后方，精神力高度集中，感受着身侧哨兵毫无保留的守护，心底刻意筑起的冰冷壁垒，终究还是出现了一丝裂痕。她看着前方那个挺拔的、为她抵御所有凶险的背影，看着两人再次相融的精神海域，原本纷乱冰冷的心绪，在这末世的生死险境里，再次泛起了无法抑制的波澜。

黑雾翻涌，异兽嘶吼，断谷之中凶险万分。

迟越与畸变种激烈缠斗，作战刃上沾染了异兽的污血，他却浑然不觉，目光始终未曾离开沈知宁。而沈知宁，在极致的□□与指引中，再也无法彻底忽视身边这个男人，无法忽视他数年如一日的守护，无法忽视方才他偏执的心意，也无法忽视，两人之间早已刻入灵魂、永远无法割裂的羁绊。