腊月初五，晨。

昨夜又落了一场雪，比前几日更大、更急。晨起时雪霁天晴，日光穿透薄云，洒在厚厚的积雪上，将整座洛阳城映得银装素裹，璀璨夺目。檐角挂着的冰棱在阳光下泛着七彩光华，如琉璃，如水晶，美得不似人间。

凤忆寒立在别院廊下，望着院中那棵覆雪的老槐。

枝桠低垂，积雪压弯了枝条，风过时雪沫簌簌落下，在青石板上积了薄薄一层。他今日着了身素白长袍，外罩墨色鹤氅，墨发未束，松松披在肩背。眉心的赤莲印记在晨光中若隐若现，如朱砂点就，更添几分神圣威严。

颈侧的长秋落情花印记，自昨夜归来后，便一直微微发烫。

不是贺兰清砚的情绪——那人的心绪如今平和温暖，带着淡淡的欢喜。这烫，源自印记深处某种古老的警示，仿佛有什么东西，正在悄然改变。

是陆九？

还是……别的什么？

他正沉吟，院门外忽然传来急促的脚步声。

很轻，很快，踏雪无痕，若非他灵识敏锐，几乎察觉不到。来人停在院门外，未叩门，只轻轻唤了一声：

“家主。”

是明韵的声音，却带着几分难得的……犹豫。

凤忆寒眸光微凝：“进来。”

院门无声滑开，明韵快步走入。她今日着了身玄色劲装，外罩墨色斗篷，面上覆着青铜面具，只露出一双眼睛。那双总是冷静自持的眸子，此刻却带着几分复杂，似惊异，似敬畏，又似……了然。

“何事？”凤忆寒问。

明韵单膝跪地，垂首道：“禀家主，昨夜子时，陆九失踪了。”

凤忆寒眸光一凝。

“失踪？”

“是。”明韵低声道，“昨夜陆九被家主击退后，带着两名暗卫逃回城南客栈。子时前后，客栈中传来短暂打斗声，待属下赶去时，陆九已不知所踪。那两名暗卫……死了。”

“死状？”

“一剑封喉。”明韵顿了顿，补充道，“伤口极细，如发丝，血未溅出，人已毙命。手法……与家主以雪花伤人，有七分相似。”

凤忆寒沉默。

雪花伤人，是他以万物皆可御之法，将雪花化作利刃。可这世间，能以此法杀人的，除了他，便只有……

“现场可留痕迹？”他问。

“有。”明韵从怀中取出一物，双手奉上。

是一枚玉簪。

簪身通体莹白，以羊脂玉雕成，簪首刻着一只展翅的凤凰，凤眼以红宝石镶嵌，在晨光中流转着幽幽红光。簪尾缀着细碎流苏，流苏末端是九颗小小的珍珠，色泽温润，一看便非凡品。

凤忆寒执起玉簪。

指尖触及温润玉质，那熟悉的、独属于某人的气息，顺着血脉传来，让他心头微震。

是她。

“还有，”明韵继续道，“今晨寅时，陆家家主陆崇山接到一封密信。信上说……”

她顿了顿，声音更低：

“让陆家撤回联姻之请，三日内备重礼至贺兰府赔罪。若有不从……便让江东陆家，从此除名。”

话音落下，廊下一片寂静。

唯有晨风吹过，卷起积雪，发出细碎的“沙沙”声响。檐角冰棱在日光下融化，水滴落下，敲在青石板上，发出清脆的“滴答”声，如更漏，如心跳。

凤忆寒握着玉簪，眸光深远。

除名。

这两个字，很轻，却重如千钧。

江东陆家，世代经营盐铁，富可敌国，朝中势力盘根错节。陆崇山官居太尉，手握兵权，其子陆明轩是江东军少帅。这般庞然大物，岂是说除名便能除名的？

可若说这话的是她……

凤忆寒唇角泛起一丝极淡的、几乎不可察的笑意。

那笑意如冰雪初融，虽淡，却真实。

“是她。”他缓缓道，将玉簪收入袖中，“不必再查了。”

明韵一怔：“家主，那陆家……”

“陆家会听话的。”凤忆寒淡淡道，转身望向东方天际。

那里，云层裂开一道缝隙，日光倾泻，将云海染成金红色。更远处，隐约可见连绵山影，如淡墨勾勒，那是江东方向。

“她既出手，此事便已了结。”他缓缓道，“你去贺兰府一趟，告诉清砚，让他不必再忧心。”

明韵垂首：“是。”

她起身欲退，却又停下，迟疑道：“家主，主母她……”

“她走了。”凤忆寒淡淡道，“事了拂衣去，深藏功与名。这是她的性子。”

明韵默然，躬身退下。

廊下重归寂静。

凤忆寒立在原地，望着东方天际，许久未动。

袖中的玉簪温润，还带着那人的气息。清冽如雪，却又带着一丝暖意，如冬日暖阳，如春水初融。

母亲。

他在心中轻声唤道。

千年未见，您还是这般……护短。

贺兰府，书房。

贺兰清砚坐在窗边软榻上，手中握着一卷书，目光却落在窗外庭中积雪上。他今日着了身月白素锦长袍，外罩淡青纱氅，墨发以玉簪松松绾着，脸色比昨日好了些，可眼下仍有淡淡乌青。

他在等。

等凤忆寒的消息。

昨夜凤忆寒让他先回府，他虽听话回来，可心中始终不安。陆九那人，阴毒狠辣，睚眦必报，昨夜在凤忆寒手下吃了亏，必不会善罢甘休。

他怕凤忆寒出事。

更怕……因为自己，让凤忆寒陷入险境。

这份惶恐，如细针，扎在心口，不深，却隐隐作痛。

“公子。”门外传来侍女轻柔的声音，“明韵姑娘求见。”

贺兰清砚手一颤，书卷险些脱手。他连忙起身，整了整衣袍：“快请。”

门扉轻启，明韵缓步走入。

她已摘下面具，露出清秀面容。今日着了身月白劲装，外罩墨色斗篷，长发高束，显得干练利落。见贺兰清砚，她执礼道：“贺兰公子。”

“明韵姑娘，”贺兰清砚急问，“景行……可还安好？”

“家主安好。”明韵颔首，“家主让属下来告诉公子，陆家之事已了，公子不必再忧心。”

贺兰清砚一怔：“了了？”

“是。”明韵缓缓道，“昨夜陆九失踪，今晨陆家家主接到密信，命他撤回联姻之请，三日内备重礼至贺兰府赔罪。若有不从……江东陆家，从此除名。”

话音落下，书房内一片寂静。

贺兰清砚呆呆站着，眼中满是震惊。

除名？

让江东陆家……除名？

这话是何等狂妄，何等……霸气。

可说这话的，是凤忆寒。

不，或许不是凤忆寒。

他想起那日厅中那道绯红身影，想起那双澄澈如寒潭的眸子，想起那份如山如海的威压。

是那位……凤族主母。

“是……主母？”他轻声问。

明韵颔首：“是。”

贺兰清砚心头巨震。