九月初五，霜降。

洛阳城经过几日清扫，街面血迹已淡，破碎的门窗换了新的，集市重新开张，叫卖声渐起，仿佛那场魔祸只是场噩梦。可空气中若有若无的血腥气，檐角未洗净的暗红，还有百姓眼中未散的惊惶，都在提醒着人们——噩梦并未结束。

城南别院，书房。

凤忆寒立在窗边，望着院中那棵老槐。昨夜一场秋雨，打落了最后几片残叶，如今枝桠光秃，如瘦骨嶙峋的手伸向灰白天空。风过时，带着深秋的寒意，穿透窗棂，拂动他霜色的衣袂。

案上摊着一封密信，火漆封口处是羽状纹印——凤族急召。

信很简短，只有八字：“封印异动，速归议事。”

字迹苍劲，是族中三长老亲笔。三长老主司刑律，性子最是严苛，若非事态紧急，绝不会动用加急密令。

封印异动。

凤忆寒指尖拂过那八字，眸光沉静如寒潭。

血魄魔君现身洛阳，已说明封印松动。可“异动”二字，意味着情况比预想的更糟。魔族在酝酿更大的阴谋，或许……魔尊苏醒之日，已不远。

颈侧的长秋落情花印记，自那日寒潭对峙后，便一直沉寂。不是不再发烫，而是那种温热的脉动变得极其微弱，如风中残烛，明明灭灭。可他又能清晰感知到贺兰清砚的存在——那人就在隔壁厢房，正对窗临帖，心跳平稳，呼吸绵长。

他在写什么？

或许是那幅未完成的画，或许是别的什么。

凤忆寒收回目光，转身走向书案。案上除了密信，还摊着那幅洛阳城全景图——贺兰清砚赠他的画。笔法细腻，设色淡雅，将这座城的烟火气描摹得淋漓尽致。画角那行“戊戌年秋，清砚写赠景行兄”，墨迹已干透，可指尖拂过时，仿佛还能感受到落笔时的温度。

他将画卷起，收入袖中。

“家主。”明韵的声音在门外响起，“车马已备好，辰时出发。”

凤忆寒未应，只道：“贺兰公子那边，如何？”

“贺兰公子昨夜在书房待到子时，今晨寅时便起了，说是要送家主。”明韵顿了顿，“许公子和穆公子也在前厅等候。”

都来了。

凤忆寒闭了闭眼。

此去不知归期，或许三日，或许三月，或许……更久。族中事务繁杂，封印之事更需从长计议。而贺兰清砚身上的长秋落情花印记，还有那些破碎的前世记忆，都需厘清。

可时间不等人。

“请他们稍候。”他淡淡道。

前厅。

贺兰清砚立在廊下，望着院中枯枝。今日他着了身月白云纹锦袍，外罩墨色鹤氅，墨发以玉簪束起，面色依旧苍白，眼下有淡淡乌青，显是昨夜未睡好。

许惊尘与穆砚舟陪在他身侧。穆砚舟经过几日调养，气色好了许多，只是颈后枯羽印记仍在，需定期以凤羽净化。他今日着了身深蓝劲装，外罩狐裘，立在秋风中，身形虽瘦，脊背却挺得笔直。

“清砚，”许惊尘轻声道，“凤公子此去，必有要事。你不必太过担忧。”

贺兰清砚摇头，未语。

他如何能不担忧？

那日寒潭边，凤忆寒唇边溢血的模样，至今历历在目。那是他第一次见凤忆寒受伤——即便面对高等魔族，即便灵力透□□人也总是一副从容不迫的模样。可那日，他看到了凤忆寒的虚弱，看到了他强撑之下的疲惫。

还有那位鸟族大公主白楚悦。

她带走凤灵羽时，曾深深看了他一眼。那眼神复杂，有探究，有怜悯，还有一丝说不清道不明的……了然。

仿佛看穿了他所有秘密。

包括那些破碎的前世记忆。

“清砚哥哥。”穆砚舟忽然开口，声音有些哑，“凤公子他……还会回来吗？”

贺兰清砚转头看他。

穆砚舟眼中满是担忧，还有一丝不易察觉的依赖——那是濒死之人对救命恩人的本能依恋。凤忆寒救了他，也救了他的家族。

“会的。”贺兰清砚轻声道，不知是在安慰穆砚舟，还是在安慰自己，“他说过，会回来的。”

话音未落，廊下传来脚步声。

三人齐齐望去。

凤忆寒缓步走来，今日着了身玄色暗金云纹长袍，外罩墨色大氅，墨发以紫金冠束起，腰佩玉带，足蹬朝靴。一身装束庄重肃穆，衬得眉眼愈发深邃冷峻，仿佛又变回了初见时那个疏离淡漠的凤公子。

可贺兰清砚能感觉到，那冷峻之下，藏着怎样的疲惫。

“凤公子。”许惊尘率先执礼。

凤忆寒颔首，目光掠过三人，最终落在贺兰清砚身上。

四目相对。

贺兰清砚看见那双深潭般的眸子里，映着秋日晨光，也映着他的影子。那眼中无悲无喜，无波无澜，可他却能感觉到，颈侧印记传来的，是极其复杂的情绪——不舍，无奈，还有一丝若有若无的……歉疚。

他在歉疚什么？

歉疚不告而别？歉疚无法兑现同去归墟的承诺？还是歉疚……其他什么？

“此去归期未定。”凤忆寒开口，声音平静，“诸位保重。”

许惊尘与穆砚舟连忙回礼：“凤公子保重。”

贺兰清砚却未动。

他望着凤忆寒，许久，才缓缓道：“凤公子……何时归来？”

凤忆寒沉默片刻：“少则三日，多则……不定。”

不定。

贺兰清砚心头一涩。

他知凤忆寒身份特殊，知他有不得不为的责任，知前路艰险，生死难料。可亲耳听见“不定”二字，还是让他心头绞痛。

“我等你。”他听见自己说，声音轻而坚定，“无论多久，我都等你。”

凤忆寒眸光微动。

秋风吹过，卷起枯叶，在两人之间打着旋。廊下光影斑驳，将贺兰清砚苍白的面容照得明明灭灭。可那双眼睛却亮得惊人，如暗夜星辰，坚定而不移。

许久，凤忆寒从袖中取出一物，递与贺兰清砚。

是一枚玉佩。

通体莹白，刻着羽状纹路，与他腰间那枚一模一样——正是那日皇帝归还的凤纹玉。

“此玉你收好。”凤忆寒缓缓道，“若遇危急，捏碎它，我自会知晓。”

贺兰清砚怔怔接过。

玉佩触手温润，还带着凤忆寒的体温。他握在掌心，仿佛握住了一缕暖意，一线希望。

“凤公子……”他开口，声音有些哑。

凤忆寒却已转身，往院外走去。

墨色大氅在秋风中扬起，如孤鸿展翼，渐行渐远。

贺兰清砚立在原地，望着他的背影，直到消失在月洞门外，直到马蹄声远去，直到再也看不见。

掌心玉佩温润，可心口那处，却空落落的。

许惊尘轻叹一声，拍了拍他的肩：“清砚，回去吧。凤公子既留下信物，必会归来。”

穆砚舟也道：“是啊清砚哥哥，凤公子那般人物，说话算话。”

贺兰清砚垂眸，看着掌中玉佩。

羽状纹路在晨光下流转着淡淡光华，如活物般，仿佛下一刻便会振翅飞去。

他握紧玉佩，指尖泛白。

“嗯。”他轻声应道，转身往书房走去。

步伐坚定，脊背挺直。

无论多久，他都会等。

马车驶出洛阳城，往南而行。

城外官道两旁，秋色已深。枫叶红如火，银杏黄如金，层层叠叠，如锦绣铺地。可凤忆寒无心赏景，只闭目养神。

颈侧的长秋落情花印记，自离开洛阳后，便彻底沉寂了。

不是不再发烫，而是那种联系仿佛被某种力量隔断，变得极其微弱，如隔雾看花，朦胧不清。他能模糊感知到贺兰清砚的存在，却无法感知他的情绪，也无法传递自己的心绪。

是距离太远，还是……别的缘故？

他抬手抚上颈侧，指尖触及肌肤，那里平滑如初，无痛无痒，也无任何印记。可他知道，有什么东西，已深深种下，与血脉相连，再难剥离。

“家主，”明韵的声音在车厢外响起，“前方三十里，便是栖霞山。”

凤忆寒睁开眼。

栖霞山。

传说中凤凰栖息之地，也是凤族在凡间的入口之一。山中有阵法护持，凡人不得入内，唯有凤族血脉，方可开启通路。

“加快速度。”他淡淡道。

“是。”

马车疾驰，扬起漫天尘土。路旁秋色飞快倒退，如一幅流动的画卷。可凤忆寒心中，却无半分波澜。

他想起临别时，贺兰清砚那双坚定的眼。

“我等你。”

简单的三个字，却重如千钧。

等什么？

等他归来？等一个未必会实现的承诺？等一场或许没有结局的相遇？

凤忆寒闭了闭眼，压下心头那点莫名的滞涩。

有些事，不是不想，而是不能。

他是凤族家主，肩上扛着整个族群的存亡。封印松动，魔尊将醒，他必须回去主持大局，必须闭关突破，必须拥有足够的力量，去应对即将到来的风暴。

至于贺兰清砚……

若一切顺利，或许还有再见之日。

若不幸……

他袖中的手，微微收紧。

掌心那枚雨过天青色香囊，还带着淡淡的草木气息，混着檀香，成了种奇异的暖香，萦绕在鼻尖，久久不散。

栖霞山深处，云雾缭绕。

马车在山脚停下，前方已无路。凤忆寒下车，徒步上山。明韵留在车中等候——她非凤族血脉，无法进入。

山路崎岖，林木葱郁。越往上走，雾气越浓，到最后几乎伸手不见五指。凤忆寒却步履从容，如履平地。他指尖在空中虚划，一道金色符文浮现，没入浓雾中。

雾气缓缓散开，露出一条青石小径。

小径蜿蜒向上，隐入云雾深处。两侧古木参天，藤蔓垂挂，鸟鸣幽幽，如入仙境。这是凤族设下的幻阵，唯有血脉纯净者，方可窥见真容。

凤忆寒踏上小径，步履轻快。

越往上走，灵气越浓郁。空气清新如洗，带着草木的芬芳，吸入口鼻，沁人心脾。体内消耗的灵力，在这浓郁灵气滋养下，正缓缓恢复。

半个时辰后，眼前豁然开朗。

云雾散去，露出一座巍峨山门。门以白玉砌成，高逾十丈，上书两个古篆大字：“凤栖”。字体苍劲，笔走龙蛇，隐隐有金光流转，散发出古老威严的气息。

门前立着两名守卫，皆着玄色劲装，腰佩长剑，面容肃穆。见凤忆寒来，二人单膝跪地，齐声道：“恭迎家主。”