两人走到园中一处僻静的亭子。亭中无人，只有石桌石凳，桌上摆着一局残棋，棋子散落，似是有人对弈至中途匆匆离去。

“殿下请讲。”凤忆寒道。

君灼沉吟片刻，缓缓道：“景行兄可知，近日洛阳城中，不太平？”

“愿闻其详。”

“前日城西荒宅发现三具尸体，死状诡异，像是被吸干了精气。”君灼压低声音，“昨日京兆尹府又接到报案，城南一处古墓被盗，墓中陪葬品尽失，墓主尸骨却完好无损。”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“更奇怪的是，这两桩案子，都被压了下来，不许再查。”

凤忆寒眸光微凝：“被谁压下的？”

“父皇。”君灼声音更低，“今日早朝后，父皇单独召见我，让我不要再过问这些事。他说……有些事，知道得越少越好。”

秋风穿过亭子，带来阵阵凉意。

暮色四合，园中灯火愈发明亮，戏台的唱腔隐隐传来，咿咿呀呀，如泣如诉。

“殿下与我说这些，是为何故？”凤忆寒问。

君灼看着他，眼中情绪复杂：“因为我觉得，这些事……与景行兄有关。”他顿了顿，“不，不是与景行兄有关，而是与景行兄所代表的……某个存在有关。”

凤忆寒沉默。

君灼继续道：“我虽不知景行兄真实身份，但能感觉到，景行兄绝非寻常世家子弟。那日穆府寿宴，穆伯父对景行兄的态度，还有清砚对景行兄的特别……”他苦笑，“景行兄，这洛阳城看似太平，实则暗流汹涌。我不知道你要做什么，也不知道你会带来什么。但我希望……无论如何，不要牵连无辜。”

他望向亭外，暮色中，园中宾客渐散，笑语远去，只剩满园秋花在灯火中静静绽放。

“清砚、砚舟、惊尘、雨桐……他们都是我自幼相识的友人。”君灼轻声道，“我不希望他们卷入任何危险。”

凤忆寒看着他，许久，缓缓道：“殿下多虑了。”

“但愿如此。”君灼执礼，“今日之言，冒昧之处，还请景行兄海涵。”

凤忆寒颔首，转身离开。

走出亭子时，他回头看了一眼。

君灼仍站在亭中，望着满园灯火，身影在暮色中显得有些孤寂。这位五殿下，看似温润如玉，实则心思缜密，眼光毒辣。他已经察觉到了什么，只是还未想明白。

或者说，不敢想明白。

凤忆寒收回视线，往园门走去。

走到半路，却见许惊尘匆匆走来，神色焦急。

“景行兄！”许惊尘迎上来，“可见到砚舟？”

“未曾。”

许惊尘脸色发白：“方才侍女来报，说砚舟在厢房中……不见了。”

凤忆寒心头一凛：“何时的事？”

“就在半个时辰前。”许惊尘急道，“他说身子不适，要歇息片刻，我便让侍女在外守着。方才侍女进去送药，发现房中空无一人，窗户大开……”他顿了顿，声音发颤，“窗台上……有血迹。”

凤忆寒眸光骤冷：“带我去看。”

两人匆匆赶到西厢房。

房中陈设整洁，床榻被褥凌乱，似是有人匆匆起身。窗户果然大开，夜风灌入，吹得帐幔飘飞。窗台上，几点暗红血迹尚未干透，在烛光下泛着诡异的光泽。

凤忆寒走到窗边，俯身细看。

血迹不多，但色泽暗沉，不似新鲜。更奇怪的是，血迹边缘有淡淡的黑气残留，虽极微弱，却逃不过他的眼睛。

魔气。

“景行兄，这可如何是好？”许惊尘急得团团转，“砚舟身子本就不好，若是遇到歹人……”

“许公子莫急。”凤忆寒直起身，淡淡道，“穆公子或许只是出去走走，未必遇险。你先派人暗中寻找，莫要声张，以免惊动宾客。”

许惊尘定了定神，点头：“我这就去安排。”

他匆匆离开后，凤忆寒留在房中，仔细查看。

除了窗台血迹，房中并无打斗痕迹。床榻边的小几上，放着一碗药，药已凉透，未曾动过。地上有浅浅的脚印，从床榻延伸到窗边，步伐凌乱，似是踉跄而行。

穆砚舟是自己离开的。

可为何要跳窗？为何会流血？

凤忆寒走到窗边，望向窗外。

窗外是一片竹林，此时夜色已深，竹影幢幢，在风中沙沙作响。月光透过竹叶缝隙洒下，在地上投出细碎光斑，明明灭灭，如鬼火跳跃。

他纵身跃出窗外，落入竹林。

竹林中泥土湿润，前日下过雨，地上留有清晰的脚印——踉跄的、深浅不一的脚印，一路往竹林深处延伸。脚印旁，偶尔可见暗红血迹，点点滴滴，渗入泥土。

凤忆寒循着脚印前行。

竹林幽深，越往里走，光线越暗。月光被竹叶遮蔽，只有零星几点漏下，勉强照亮前路。风过时，竹叶摩挲，如泣如诉，更添阴森。

走了约莫一炷香时间，前方传来微弱的水声。

是园中的荷花池。

穆砚舟去那里做什么？

凤忆寒加快脚步，穿过最后一片竹丛，眼前豁然开朗。

月光下，荷花池波光粼粼，残荷败叶立在水中，如鬼影幢幢。池边跪着一个人，背对着他，墨发披散，衣衫凌乱，正低头看着水面，一动不动。

是穆砚舟。

凤忆寒正要上前，却见穆砚舟忽然抬手，狠狠抓向自己后颈！

动作疯狂，如野兽自残。

月光照在他后颈上，那里，一片暗红色的枯羽印记，正以肉眼可见的速度蔓延，如藤蔓般爬满脖颈，甚至蔓延到脸颊边缘。印记所过之处，皮肤干枯皲裂，渗出暗红血珠。

穆砚舟发出一声压抑的嘶吼，声音痛苦而绝望。

凤忆寒眸光一冷，正要出手，却见另一道身影从暗处掠出，一把按住穆砚舟的手！

那人身着藕荷色衣衫，墨发在夜风中飞扬——是贺兰清砚。

“砚舟！住手！”贺兰清砚死死按住穆砚舟的手，声音急切，“你这样抓，只会让印记蔓延更快！”

穆砚舟挣扎着，眼中布满血丝，神志已有些不清：“烫……好烫……它在烧……烧我的骨头……”

“我知道，我知道。”贺兰清砚声音放柔，另一只手按住穆砚舟后颈，掌心泛起淡粉白色的光晕——是长秋落情花的灵力。

光晕笼罩住枯羽印记，蔓延的速度减缓了些，却未停止。

贺兰清砚脸色发白，额角渗出细汗。他方才在花宴中已耗去不少灵力，此刻强行施法，显然力不从心。

凤忆寒从暗处走出。

贺兰清砚听见脚步声，猛地回头，看见是他，眼中闪过一丝讶异，随即化作恳求：“凤公子……帮帮我。”

凤忆寒走到两人身边，垂眸看着穆砚舟。

月光下，穆砚舟后颈的枯羽印记狰狞可怖，如活物般蠕动，所过之处皮肉枯萎。更深处，他能感觉到一股阴冷的、污秽的力量，正侵蚀着穆砚舟的血脉与神魂。

是诅咒的力量。

穆家先祖私藏凤羽，触怒凤族，降下此咒。凡窥探凤族秘辛者，必遭反噬。

穆砚舟看了那卷帛书，触动了诅咒。

“凤公子，”贺兰清砚声音发颤，“这诅咒……可有解法？”

凤忆寒沉默片刻，缓缓抬手，指尖虚按在穆砚舟后颈。

他没有动用灵力，只是以指尖轻触那枯羽印记。触手滚烫，如烙铁，更有阴冷怨气顺着指尖传来，试图侵入他体内。

可他体内流淌的，是凤族血脉。

至阳至纯，克尽天下阴邪。

指尖所触之处，枯羽印记微微一颤，蔓延之势顿止。穆砚舟痛苦稍减，喘息渐平，眼中恢复一丝清明。

“凤……凤公子？”他喃喃道，声音沙哑。

“别动。”凤忆寒淡淡道，指尖顺着印记纹路轻划。每划一寸，印记便淡去一分，穆砚舟的脸色也好转一分。

贺兰清砚在一旁看着，眼中满是震惊。

他没有感觉到任何灵力波动，可凤忆寒只是轻触，便压制了诅咒——这绝非寻常手段。

一刻钟后，枯羽印记缩回后颈，只剩铜钱大小一片暗红。穆砚舟彻底清醒，瘫坐在地，大口喘息，浑身冷汗淋漓。

“暂时压制住了。”凤忆寒收回手，指尖沾染了一丝暗红，很快消散，“但这诅咒根植血脉，除非洗清穆家罪孽，否则无法根除。”

穆砚舟苦笑：“洗清罪孽……谈何容易。”他抬眼看向凤忆寒，眼中情绪复杂，“凤公子……你究竟是谁？”

凤忆寒未答，只道：“穆公子近日莫要动用灵力，也莫要再查任何与凤族有关之事。否则诅咒反噬，下次我也救不了你。”

穆砚舟沉默良久，缓缓点头：“我明白了。”

贺兰清砚扶他起身，低声道：“我送你回去。”

三人正要离开，凤忆寒忽然身形一顿，猛地回头！

荷花池对岸，竹影深处，一双赤红的眼睛，正死死盯着他们。

魔物！

不只一只——竹影晃动间，至少有三双赤红眼睛，在黑暗中闪烁。

它们悄无声息地潜伏着，不知已观察了多久。

凤忆寒眸光骤冷。

这些魔物，是追着诅咒的气息来的。穆砚舟方才诅咒发作，魔气外泄，引来了它们。

“带穆公子走。”他淡淡道，将贺兰清砚与穆砚舟挡在身后。

贺兰清砚脸色一变：“凤公子——”

“走。”凤忆寒声音沉了下来。

对岸竹林中，魔物动了。

三道黑影如离弦之箭，破空而来！速度极快，只在月光下留下残影，腥风扑面，带着浓重的腐臭气息。

凤忆寒未动。

直到魔物扑至面前三尺，他才抬手——没有武器，没有灵力，只是并指如剑，凌空一划。

动作轻描淡写，如拂去尘埃。

三道黑影齐齐僵在半空。

月光下，它们咽喉处各多了一道细如发丝的血线。血线迅速扩大，黑血喷涌，魔物嘶吼着坠落，砸在地上，抽搐几下，便化作黑烟消散。

从出手到结束，不过一息。

贺兰清砚怔怔看着，几乎忘了呼吸。

他从未见过这样的手段——不借助任何外力，仅凭指尖一划，便诛杀三只魔物。那般从容，那般……理所当然。

仿佛这些令凡人恐惧的魔物，在他眼中，不过是蝼蚁。

凤忆寒收回手，指尖沾染了一丝黑气，很快被体内至阳之气净化，消散无形。

他转身，看向贺兰清砚：“还不走？”

贺兰清砚回过神来，扶起穆砚舟，深深看了凤忆寒一眼，转身没入竹林。

凤忆寒独自站在荷花池边，望着对岸竹林。

魔物虽除，可那股阴冷的魔气，却未完全散去。竹影深处，还有更浓重的黑暗在涌动。

他抬手，抚向颈侧。

那里，长秋落情花的印记，正烫得惊人。

不是因为贺兰清砚的情绪，而是因为……他自己。

方才出手的瞬间，他体内封印的凤族血脉，有一丝波动。

尽管极微弱，却足以让某些存在感知到。

风起了。

吹皱一池秋水，残荷摇曳，如鬼影幢幢。

远处，花宴的灯火渐熄，笑语远去，最终归于寂静。

只剩满园秋花，在夜色中静静绽放，不知明日，还能剩下几分颜色。