李理叹一口气，“文人都爱这样的物件，平日里都是藏着掖着不说，他却将墨宝拱手相卖，可见是别无他法，不得已下了狠心。”

“喏，桌上就是他给的字画。原先说不收的，强子带着子平帮他，他哪里肯。”

李理果然看见桌子上凌乱叠放着几张书画，看得出放画的人有些焦急。

她一张张观摩，轻轻点头，这画算不上珍品，但作画者的意志却潜藏在一笔一划之中。

突然，一声接一声的哭喊打破了沉静。

一个穿着麻衣的孩子站在门口，面上满是泪痕，大喘着气，像是跑了很久。

众人不明所以，李理刚向前一步，桃儿却扯着她的胳膊不叫她去。

李理劝不过，最后紧紧跟在李理身后。

李理蹲下身，取出帕子小心擦他脸上的泪痕，柔声问道：“小弟弟，怎么哭了，可是发生了什么事?”

“先生……先生被人打了！子平哥哥叫我来找人！”

周围的空气瞬间凝滞，刘叔“啪”一声把账本拍在柜台上，转身往外去。

李理见刘叔神色大不好，晓得他是为自己两个徒弟担心。起身飞快地扑过去，一把拽住刘叔的衣袖，“刘叔，你这是往哪里去！”

“强子是个急性子，脑瓜子不好使，遇事只知道用蛮力，他在别人村里，我怕他……”

李理小心安抚他的情绪，“不是还有子平哥吗，你此时莫要太过担心。我外头停着马车，咱们坐马车一齐去也快些。路上咱们先听这孩子说说到底怎么回事，待晓得前因后果，也好商量对策。”

李理先把刘叔和哭花脸的小孩哄上车，自己又安排桃儿看好铺子，等他们回来。

几人一路上问清了事情的来龙去脉。这孩子叫小元，是西村的孩子，也是西村学堂里的学生。他教书先生姓何，就是今早来的那一位。

今日何先生带着强子、子平两个兄弟修葺学堂里有些露水的屋顶，木板茅草都是一先准备好的，强子便自告奋勇爬上屋顶修理。

本来几个人合力，修好屋顶不是件难事，偏偏不知谁走漏了动静，叫村头的陆大壮一群人晓得了，扛着榔头找上门来挑事，几个人正争执不下。

一时到了地方，马车还没停稳，耳边就传来不堪入耳的咒骂声。

李理暗自翻了一个白眼，她最讨厌这些污言秽语，恶毒不说，大庭广众之下说出来也不怕教坏了小孩。

安平“驭”一声，马车便停住。思及刘叔年龄大，李理便想着自己先下去，再扶刘叔出来。

刚要起身，被刘叔扯住了衣袖。李理不明所以，以为刘叔有什么顾虑，便喊一声，“刘叔？”

“二娘，这乡下僻壤，最易出恶棍。我本不想叫你来，你要下去，还是戴上你的帷帽。”

刘叔说着递过来她以前出门常戴的帷帽，这帽子一直搁在马车里。

李理颔首浅笑，接过仔细戴在头上，把脸面蒙了个严实，才掀了帘子下去。

李理晓得这学堂要修缮，也预想过这学堂应十分简朴，毕竟都到了要补屋顶的地步。

可今番切实看见，还是惊心。

要说是学堂，不如说是那位老者离世留下的茅屋。除却有围了墙的庭院、红底黑墨的楹联看得出两分生机。

又兼这时天色依旧昏昏沉沉，他们几个粗汉站在院里，剑拔弩张，任谁也不愿后退半步。

李理还未进门，刘叔先一步走在前头，双手负在身后，苍苍却十分平稳的语调骤然响起，“干什么呢这是？”

里头的人闻言都有一瞬惊讶，紧接着一个长相粗犷，个头最是高大的汉子先开口应，“哎！老头你来得真好，你年龄大，你来评评理。”

刘叔吊着眉瞅他一眼，长嗯一声。

这粗汉得了应许，立时大声嚷嚷，“这姓何的秀才，本是约我们兄弟来帮他修这破屋顶，可谁知我们兄弟来了，他一句没钱就把我们给打发了。我是个老实人，本也不想和他计较，穷酸的秀才嘛，本来也不容易，我理解。可谁知，还不过一日时间，他大爷的这呆子就找了别人，你说说，他是不是瞧不起我！”

旁边突然冲出一个略微瘦弱的男子，大抵就是这粗汉口中的书呆子，学堂的主人何先生。

他弯着腰，双手抱拳无奈道：“陆大壮兄弟，实属是误会！我要修缮屋顶是真，没钱给你也是真，并没有蒙骗你之事。我早先就说过，这两位兄弟是东街上愿意免费帮忙学堂修屋顶的好人，我再三说明，你偏不信呀！”

“老子要信你的鬼话不也成呆子了，不要银子给你修？”陆大壮呵呵一笑，“你当真是天上掉馅饼砸到你头上了，真叫人笑话。”

似乎这样说还不解气，陆大壮又继续吼道：“老子今天把话说明白，咱们是一个村的，你不找我修，找他修，就是不给我陆大壮面子。不给我陆大壮面子，就是不给我兄弟面子，今后在这个村里有你好受的。保不齐这屋顶今日修好了，哪日，倒又坏了。”

“你是坏人！”

小元突然从后面冲出来，狠狠退了陆大壮一把，又飞似的躲在刘叔身后。

“老爷爷救救我先生！”

“好啊！”陆大壮见场上形势不对，“好你个老家伙，原来跟这不要脸的秀才是一伙的！白费了老子的口水！”

他突然抽出手中的棒槌，一双小眼眯紧，咬牙切齿死死盯着刘叔。