狭窄的门房内，五名副将或坐或立，围着郑援讨论。

“秦军重诺，接下来两个时辰内必定按兵不动。”

“离桐城最近的安庆，打马最快也要三个时辰，天亮之前不可能收到传信，更不可能支援。”

“安庆也不过五千兵马，秦军可有三万。”

“这一场对战，绝无胜算。”

“你害怕了？想当天下人人唾弃的叛国贼？”

“秦军可说了，反抗就要屠城，城内还有一万多百姓，他们的性命就不是命？”

“我看你分明就是贪生怕死。”

“我贪生怕死？老子上战场杀敌的时候你他妈还在玩□□里的屎。”

“别吵别吵，现在大敌当前，自己人怎么动上手了？”

……

苏迟抱剑靠在门旁，听着里面吵吵嚷嚷，忽然抬眸，看向街道尽处。

那盏滚灯如萤火熠熠，苏迟黑沉的眼底也跟着染上了星火光点，他大步上前，“姐姐。”

离月弯了弯唇角，“在想什么？”

苏迟微微垂眸，“我想不通。”

这一战本就毫无胜算，若是秦军当真信守承诺，降不仅可保五千将士，还有万余名无辜百姓性命。他想不出他们坚持死战的理由。

“你觉得降比不降好？”

“我……”

在离月的目光下，苏迟又生出了几分迟疑，他想起了姬相。

哪怕到如今，他都不能理解他的选择。

在他看来，自己在乎的人活着，比气节更重要。

“秦楚积怨已久，并不是秦军一句承诺就能轻易化解。”离月见他迟疑，叹息了一声，“你跟我来。”

离月带着她走向城内，没走多远，就遇到了成群结队的百姓，他们有的白发苍苍，有的不过总角，却都拿着各式各样的武器。

“我们决不投降。”

“我阿爹就死在秦军手下，我死也不做秦民。”

“虽不能替夫报仇，也绝不向秦人献媚。”

他们满脸怨愤，没有丝毫畏惧。

苏迟看着成千上万的百姓涌向城门，只觉得满腔情绪涌动，忽然有些明白为何他们都选择甘愿赴死。

郑援闻声带着副将们出来安抚。

“众位相助之心本将十分感激，秦军虽众，但请大家放心，桐城易守难攻，有我们在，定能撑到援军到来。”

众人只听闻秦军人马众多，但毕竟未曾亲眼所见，见郑援语气笃定，在他的劝慰之下，渐渐平复下来。

离月站在檐下，神色淡淡，“走罢。”

苏迟怔愣抬眸。

“你我并非楚人，亦非秦人。这场战役，我们不该偏帮任何一方。”

可是……

离月半垂着眼，继续淡淡道，“我们只是路过，随意插手，只会犯下杀孽，徒增因果。”

这是苏迟第一次深切感受到离月待这人世的冷漠。

她行走于世间，却又游离于世外。

人世的百态纷呈，悲欢离合，在她眼里不过是岁月轮回，时移世易。

可是……

苏迟长指扣着腰间长剑，深深垂眸，眼底落下一片阴影，“这些人虽然与我们素不相识，但我做不到弃万余人的性命不顾。”

他以为离月会生气，生气他第一次忤逆她。

离月抬眼，倒看不出生气的摸样，她叹息了一声，“阿迟，你有你自己的道，须由你自己慢慢探寻。”

苏迟下意识扯住她的袖角，生怕她下一句就要抛下他。

离月却摸了摸他的头，“既然这是你的选择，我自然会陪你。”

她竟愿意因他留下来，少年眼底陡然一亮，只觉得满心都是莫名的欢喜，那种欢喜，勾得心弦都跟着颤动起来。

郑援安抚了百姓，大步走近，他先郑重施了一礼，方道，“方才多谢公子相助。”

苏迟伸手去扶他，“郑将军不必多礼。”

“秦军势大，必取桐城，我欲派一半守军送百姓往安庆。二位不如先随百姓出城，再北上丹阳？”

离月微微摇头，“不必了，我姐弟二人留在桐城，兴许能替将军出一份力。”

“二位若肯相助，自当感激不尽，但毕竟秦军势大，我身为将领，该当与桐城共存亡。但二位……”

“将军不必担忧，我们量力而为，若当真城破，亦有自保之力。”

郑援方才见识过苏迟的剑术，自然也不会小觑了离月，见他们神色从容，倒不再劝说。

说服了大部分百姓出城避难，又派了三千守军护送，城内只余两千兵马。郑援骑在马上，环视所有兵将，“距天明仅剩半个时辰，我们留在这里不仅是为了死守桐城，更是为了替桐城百姓争取时间，只要多守一刻，就能多救一名百姓。”

他长枪直指天穹，“誓与桐城共存亡。”

两千人一同振臂高呼，“誓与桐城共存亡。”

苏迟望着那些将士，腰间忘情亦跟着嗡鸣震动起来。

离月提着灯，细长手指收拢在袖中，眼眸半垂，神色却有几分恹恹。