怀廷韫抬掌，修长指腹轻轻拂过他的面颊。微凉的触感令齐桉君浑身一僵，下意识将背紧贴墙壁，想要躲，却无处可躲。

怀廷韫的触摸很轻，轻到指尖都带着颤抖。

“你想要的爱，我能给你。”他语声低沉而认真。

齐桉君没想到他会如此直接，心神大乱，脑中一片空白不知该说什么。

但他不能沉默，必须要说。

“侯爷，您……”

后面的话还未说出口，一抹柔软忽然覆上他的唇瓣。

这一吻轻如点水，转瞬即分。

齐桉君浑身僵硬，宛若被点了穴，眸光凝滞，心神恍若离体，只剩一具躯壳立在原地。

怀廷韫依旧垂眸望着怔然的齐桉君，脸色添了几分罕有的温润。

他咳了咳，压下心绪，敛去方才的柔色，沉声道：“据我所知，曹锦瑜身后另有其人，他此番种种行径，皆是受人指使。就连今日设宴想将你从我身边夺走的戏码，估计也是那人的主意。”

“那人是谁？”齐桉君心神归位，怔怔发问。

怀廷韫轻柔拭去他额间薄汗，语声温淡：“稍后，你自会知晓。”

齐桉君不自在地偏过头。二人距离实在太近，周身尽数被怀廷韫清冽的气息包裹，方才那一吻的触感犹在唇上，让他心绪纷乱，只能强行镇定，竭力压下心头波澜。

怀廷韫似是看穿了他的窘迫，侧身弯腰，望向他躲闪的侧脸。

齐桉君被他看得愈发局促，慌忙别过脸：“侯爷，您这是作什么……”

怀廷韫望着他泛红的耳尖，眼底漾开几分浅淡笑意，直起身，伸手攥住他下意识遮脸的手：“走吧。”

“去哪儿？”

“对质。”

二人走出偏房，重回厅堂。

直到对上曹锦瑜投来的异样目光时，齐桉君才蓦然察觉，自己的手竟一直被怀廷韫牵着。

他心头一紧，迅速抽回手，敛了神色。

怀廷韫回眸看他一眼，并未多言。

一旁的梁沐婉敏锐察觉二人之间的氛围已然不同，当即搁下碗筷，望向齐桉君：“所以，你究竟选谁了？”

她问完，曹锦瑜也一脸期许地望向他，等待着他开口。

“无关紧要了。”开口的是怀廷韫。

梁沐婉无语，她从一开始就没觉得这件事重要：“那最初问这个问题的是谁？”

怀廷韫没有接她的话，而是从袖中取出一封书信，两指夹着信纸，对着曹锦瑜道：“你不妨先看看这个。”

曹锦瑜微微眯起眼，仔细地瞅着他手中的信，待看清信封上“锦瑜亲启”四字时神色大变，整个人如遭冰封，微张的唇瓣控制不住地哆嗦起来。

他反复在书信与怀廷韫之间侧目观望，最后浑身脱力般，软软瘫跪在地。

信上字迹，他再熟悉不过。那是无数个深夜，他反复翻看，细细摩挲的笔迹。

梁沐婉立于一旁，满心疑惑。不过是一方未曾拆阅的信封，未见内里一字一句，何以让曹锦瑜惊惧至此？

曹锦瑜艰难咽下发干的喉头，垂着头，声音沙哑无力：“侯爷……意欲如何？”

怀廷韫道：“倘若本侯将此物呈上陛下，你说龙颜会不会震怒？”

曹锦瑜垂首伏地，心如死灰道：“侯爷在截获书信却未曾上奏，便说明此物于侯爷而言，另有他用。”

怀廷韫眯了眯眼：“你很聪明。”

“……还请侯爷明示。”

“前朝余党尽数死于南王之手，此事是不是你一手谋划？”

曹锦瑜跪伏在地，久久沉默，半晌才咬着牙哑声应道：“是。”

短短一字，如惊雷贯耳，狠狠砸在齐桉君心口，震得他心神俱颤。

曹锦瑜说完猛地抬起头，对上齐桉君错愕的目光，慌忙解释：“公子，我实属无奈！我若不这么做，他们会害死您啊！”

“不必这般冠冕堂皇自我开脱。”怀廷韫冷声拆穿他：“你个靠爬上太子床榻才苟活至今的东西，何来颜面巧言狡辩？”

看戏的梁沐婉猛地睁大眼睛：“……？？？”

齐桉君被这一个接一个的劲爆消息震得愣在当场，不知该做何反应。

曹锦瑜霎时间面皮涨得通红，语无伦次道：“没，没有的事，根本就没有的事！”

梁沐婉摩挲着下巴，眼底满是讶异，又带着几分看戏的兴致，轻声感慨：“没想到谢衍徊的胃口，竟是这般不拘小节。”

说实在的，曹锦瑜年纪不小，可瞧着并不怎么显老，脸上十分白净，皱纹也没几根，也不知是不是因为净过身的缘故，阉人总比寻常男子要显得年轻些。