出来后，冬日午后惨淡的阳光斜照在长长的回廊上，拉出两人细长的影子。他们需要穿过大半个庭院，才能回到各自的住处。

一路上，两人都沉默着。

寒风穿过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。

走到一处僻静的转角，朔停下了脚步。

声音压得很低，“姐姐不用担心。”

椿侧目看他。

朔的嘴角扯动了一下。

“就算一条澄这次熬不过去死了，姐姐也不用担心自己的处境。等我将来……当上了成濑家的主事人，不会让你无处可去。”

这话说得如此直白，如此不忌讳，仿佛他已经预见到，甚至……隐隐盼望着那个名叫一条澄的年轻人，就此从世界上消失。

椿没有接话，加快了脚步。

走着走着，她忽然想起来了。

上一世似乎也有过类似的事情。

她和澄在某个温泉地短暂相处时，澄曾偶然提起说他在大阪生了很重的病，差一点就死掉。

当时她只当是他又是在夸张卖惨，没有在意。

原来……就是这一次吗？

她只是不知道，在这一世在她与澄的关系陷入如此僵局的当口，澄竟然也去了大阪。

*

大阪的冬日，比京都更多了几分海风带来的湿冷与萧瑟。

澄所在的是位于船场区一家颇为高级的西洋风格旅馆。房间宽敞，铺着厚实的波斯地毯，墙上挂着仿制的西洋油画，壁炉里燃着熊熊的炭火，发出噼啪的轻响。

澄躺在层层叠叠的羽绒被褥里，额头上滚烫得像要烧起来，太阳穴突突地跳着痛，喉咙干涩如同砂纸摩擦。更折磨人的是那无处不在的眩晕感，只要稍稍转动眼球，天花板上的枝形吊灯、墙纸上的花纹都会扭曲旋转，拖拽出长长的残影。

他不得不紧紧闭上眼睛，可眼皮内里也像是着了火，灼烧着眼球。

冷。

明明盖着这么厚的被子，壁炉烧得这么旺，他却觉得骨头缝里都在往外冒着寒气，牙齿不受控制地微微打颤。

他在想，信……她收到信了吗？

她收到信，会是什么反应？会觉得他是在借病挟持？她会不会……根本不想来？

她还有多久才能来？从京都到大阪要几个小时？

种种疑问像群嗡嗡作响的苍蝇，盘旋在他脑海里，反而加重了那令人崩溃的晕眩。

“……咔哧、咔哧、咔哧……”

一阵咀嚼硬物的声音，蛮横地打断了他的思绪悲秋。

澄试图发出声音，但干裂的嘴唇只是微微动了动，只逸出一丝微弱的气音。他费力地转动沉重的脖颈，看向声音的来源。

床边的扶手椅上，大大咧咧地坐着一个年轻人，正是他的损友，也是他目前在大阪唯一算得上亲近的伙伴吉田浩一。

吉田家是做船运起家，近年也涉足新兴的制造业，是典型的关系广阔、作风豪爽的关西商人家庭出身。

吉田本人与澄年纪相仿，身材结实，肤色是常年在户外活动晒成的健康小麦色，剃着时髦的短发，穿着剪裁合体的西式马甲和长裤，脚上是锃亮的皮鞋。

他正翘着二郎腿，手里拿着一包打开的硬糖，一颗接一颗地丢进嘴里，用力咀嚼着，发出清脆响亮的“咔哧”声。

旁边的矮几上，还放着啃了一半的西洋苹果、喝空了的玻璃汽水瓶，一片狼藉。

“你……”澄终于积攒了一点力气，“从刚刚就一直在吃东西。”

吉田闻声停下咀嚼，转过脸来。

“啊？你醒啦？”他咧开嘴，露出被糖果染得有些发红的牙齿和牙龈，“这不是怕你太安静了嘛，怎么样感觉好点没？”

澄不想理他。

这家伙从昨天他病情稍微稳定一点开始，嘴巴就没停过。不是嚼硬糖，就是啃水果，喝水也故意弄出咕咚咕咚的声响，好像非要制造出足够的噪音，才能确保床上这个人还活着，还清醒着。

澄觉得他东西学杂了，这又不是战场上流血过多，需要不断跟伤者说话防止他睡过去就此长眠的情况。现在需要静养，需要充足的休息来对抗病魔的时候。

这家伙吵得他脑仁疼。

“能不能……小声一点？”澄有气无力地抗议。

吉田仿佛没听见，反而从糖纸里又捻出一颗鲜红色的硬糖，凑到澄眼前晃了晃：“只有草莓味的了，要不要来一个？我吃了大半包，现在舌头全是色素，看东西都带粉边儿。”

澄连一个眼神都懒得给他，重新闭上了眼睛。

吉田却像是被他的反应逗乐了，哈哈笑出了声，笑声洪亮，

“还有力气嫌弃我，看来是死不了。”

吉田就是这样的性子。

活泼，外向，一天到晚吵吵嚷嚷，精力充沛得像是永远不会累。澄自己以前也差不多是这样，两个人凑在一起，骑马、打猎、看戏、胡闹，能把屋顶都掀翻。

就连一向以娴静优雅著称的母亲，都曾好几次无奈地笑着对他们竖起食指，说：“嘘小声些，孩子们。”

吵闹……澄在昏沉中想，其实也没什么不好。

发出点声音，总比死寂要好。

因为一旦周遭安静下来，他自己的心就会变得无比聒噪。

母亲是前夜匆匆赶到的，从东京乘坐最快的火车，一路忧心忡忡。澄在朦胧中看到她坐在床边，握着他滚烫的手，眼眶通红。

都这么大的人了还让母亲为自己如此担惊受怕，露出那样脆弱的表情，他真是……太不中用了。

穿着白大褂的西洋医生轮流进来，向母亲说明他的病情，结论是状况不容乐观，但因为他平日身体底子好，所以仍有希望。

母亲守了他整整一夜，握着他的手，直到天快亮时才被吉田和女佣好说歹说劝回隔壁房间休息。

“喂，澄，”吉田的声音将他从半昏半醒中拉回，“感觉你好像来点精神了？”

澄微微睁开眼，瞥了他一眼，哑声道：“是有精神……来骂你。”

吉田不以为意，反而凑近了些。

他忽然毫无预兆地，一拳轻轻擂在澄露在被子外的肩膀上，力道不重，但对一个高烧的病人来说，也绝对不算温柔。

澄痛呼一声，“你……你就这么对一个病号？”

“少来这套，”吉田收回手，盘腿坐回椅子上，“我说，你小子……该不会是吃了爱情的苦，才跑到大阪来历练的吧？”

澄没有立刻回答，只是重新闭上了眼睛，浓密的睫毛在烧得通红的脸颊上投下深深的阴影。

壁炉里的炭火发出噼啪一声爆响。

生病或许有一个好处，就是能让周围很多人对他妥协、温柔。

但吉田这家伙，向来不吃这一套。

大阪之行对外说是应吉田之邀，来考察关西的新兴商业和艺术氛围，顺便历练。