白五爷心中估量着，面上也不由露出些喜色，又见谢青蓝不仅生得貌美，气质更是温婉如水，全不似本地女子那般怯懦腻味，直叫人耳目一新，于是神色更不觉亲和了几分：“谢姑娘家中既是茶商，在别处又有经营，想必于此次茶马互市赴官请引有所把握。只是眼下有意涉足此道的商贾不在少数，尤其是本省茶商，他们先前便占据了汉中茶园的大半茶引，已是抢占了先机，若是再暗中斡旋，只怕对姑娘有所威胁。河州的回回与番人全靠依附那些商人才得以张狂，在此地为虎作伥，唯独我白家独善其身，不屑做那等做小伏低之事。在河州这些世家之中，唯独我白氏一家汉人，谢姑娘与我白氏子孙皆为汉民，你又赁下我家宅院，我白家便应当有所照拂。倘若谢姑娘在河州遇上什么难事，尽可向我白家开口。”

谢青蓝闻言，佯装讶然道：“杭州大多是汉人，竟不知番民品性如此。”

见谢青蓝一脸天真轻信，白五爷表面摆出讳莫如深的神情，心中却又暗暗腹诽，女子就是女子，即便被男子委以重任，前来走这一遭，也难辨人间险恶，什么事都只能叫旁人打理，自己则总是那般涉世未深的模样，好在容貌漂亮，也无需太聪明，便是如此才好利用。

“姑娘难道没听过？非我族类，其心必异。那些人表面亲和，内里满是算计，你又是外地来的商人，在他们眼里便是一只大肥羊，纵使暗害了你也未必有代价。便说这茶马互市，就是朝廷用来辖制关外番人的手段，城中那些番人看似安安分分，可安知他们没有身在关外的亲族、没有对朝廷暗怀不满之心？”

白五爷说到此处，忽然沉沉叹了口气，转而对谢青蓝感慨道：“谢姑娘，我如今对你说这些，并非有意在暗中挑拨，不过是想给你提个醒。若你心有疑虑，听听便罢了。”

“怎会？今日听您一席话，实令晚辈受教。”谢青蓝看向白五爷，恳切道，“晚辈只怕上门搅扰。”

见谢青蓝说得真切，白五爷很是受用。河州地处偏僻，多少年才能见一见外人，何况还是这般家资丰厚又不谙世事的女子，若是能助这谢姑娘分得茶引，再设法将她娶进门，何愁斗不过城中的番人，到时便是卫指挥使也需敬白家三分。

见话已说完，谢青蓝也已全然信服，白五爷便借大雪的由头告了辞，回了家去商议对策。而谢青蓝这头刚将人送走，那头马掌柜便带着几个伙计回到了家中。

茶马司就设在卫署中，离这宅子仅有几步之遥，马掌柜几人是走着去的，如今走着回来，身上还沾着雪。待回到屋内，谢青蓝才对马掌柜问道：“事情这么快就办完了？”

不怪谢青蓝有此一问，便是在杭州领茶引，郑泰也要去上大半日，马掌柜这才离开半个时辰，便将人都带了回来，属实叫人意外。

马掌柜点点头，开口道：“茶马司中的小吏，一听我是代沁芳茶庄来报中，没有多问便收了茶课银与文书。除此之外，还当场另收了二十两孝敬。”

宋鲲鹏在一旁听到这话，不禁吐了吐舌：“这儿的人心可真黑，若是没选上，还能白拿这么多二十两。”

这时沈长缨恰好自内院而出，听见宋鲲鹏的话，旋即一把从身后捂上了他的嘴：“这种事你自己心里知道就成，可不能说出来，否则会有麻烦。”

谢青蓝笑眼看着二人打闹了一阵，随后对郑衡吩咐道：“你去将三公子找回来，中午带你们上外头酒楼吃饭去。”

不多时，谢安远被郑衡从外头拎了回来。见他小心翼翼护着怀中一柄两尺长的木弩，宋鲲鹏立刻便饶有兴致地迎了上去：“这是哪来的？”

谢安远方才还如珠似宝捧着那弓弩，此刻却将它大大方方递给了宋鲲鹏，还满脸骄傲道：“这是裴大哥亲手做了送给我的！”

谢青蓝闻言，当下便蹙起了眉：“送你这个做什么，也不怕伤着人。”

“我不是小孩子，不会伤人的。裴大哥已将我视作亲传弟子了，这是他看我习武认真刻苦，才送给我的奖励。”谢安远一边说着，一边踮脚笑着看宋鲲鹏把玩那木弩。

沈长缨向来看不惯裴纯钧，于是出言揶揄道：“一日为师终身为父，把你送给你的裴大哥做儿子好不好？”

“长缨姐，裴大哥二十岁，我们十三岁，他生不出谢三这么大的儿子，会引同僚揣测的，”宋鲲鹏将木弩放回谢安远怀中，摇头晃脑道，“况且，若谢三不是谢家的儿子，不是青蓝姐的族弟，恐怕也得不到这把弓弩了。”

谢青蓝听后一窘，随即一下子站起身来，抬步便向外走去：“好了，远儿快将东西收好，咱们该出门了。”

直到此时，雪势渐息，路上的积雪已被卫所军士铲了个干净，街市上的行人也渐渐多起来。谢青蓝还是头一回见到这么多形容迥异的面孔，即便穿着同样的衣裳，但回回皮肤白、高鼻深目、须发卷曲，番人皮肤红褐黝黑、颧骨高而凸，几乎一眼便可辨认。