谢若兰正踌躇不知如何作答时，便听谢香兰赌气道：“好极了！吃得好睡得香，一见我们便什么也顾不上了，满心满眼只有五弟弟的事，竟不曾问过我们姐妹一句，气得我直接就带着四妹妹出来了，下回也再不来了。”

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一行人回到家中已近日暮，恰好是往常齐丰与谢安林自书院归家的时辰。

谢青蓝告别谢香兰几人，来到前头齐丰与李翠娥夫妇所住的小院。院外正挂着一盏灯笼，照着院前的一亩三分地，想是齐丰还未归。

李翠娥很是跟着苏芸娘潜心苦学了一段时日，又有齐丰在旁悉心点拨，加之她自身勤勉用功，不过两月光景，便学成出了师，如今已开始随着毛掌柜办事，专司茶盒茶礼一事。便连在谢家所居的小院，都被齐丰特意清出了半间空屋子，专供她料理茶庄内的事。

李翠娥到铺子里当差的前一日，谢青蓝送了她一把红酸枝制成的算盘。李翠娥对其堪称爱不释手，走到哪就带到哪，即使谢青蓝曾真心实意劝过她，要劳逸相济、张弛有度，不必将差事带回家来，她也依然不辞辛劳，哪怕入了夜还要用这算盘拨动捻打，直将这些时日来与程家分利的账目一笔笔算了个遍。

谢青蓝来时，李翠娥正凝神伏案，全神贯注拟写着茶庄七夕佳节的行销之法，险些没听到她的叩门声，恍然抬起头，才看到谢青蓝笑吟吟立在门边。

李翠娥一见她，当即便撂下笔，亲亲切切迎上前来，挽着谢青蓝的手，带她到榻上坐了：“这个时候，你怎么过来了？”

“想娘子了，便过来看看你。”谢青蓝含笑道。

“东家快别说笑了，我们早晨才见过。”

谢青蓝托腮眨了眨眼，想装作若无其事，可对上李翠娥那洞若观火的目光，她终是败下阵来，实话实说道：“我有件亏心事，想同娘子与齐先生商量。”

“小三儿，你若这般说，便是有意折煞我。自从我随我丈夫来到外头，便再没有如你待我这般亲厚的人了，”李翠娥一拍双掌，正色道，“究竟是什么事，你先说出来与我听听，我才知道是不是真亏心。”

谢青蓝闻言抿了抿唇，开口道：“娘子，你如今可还想让齐先生起复吗？”

“你是说……”李翠娥转头看向谢青蓝，不解之中已含了几分猜测。

“想必你也有所耳闻，如今浙江官场动荡，连京中的朝廷也受了波及，多出了许多空缺来、我虽不才，在京城也有些人脉，能为齐先生引荐一番。先前不曾道出，只因齐先生当初对仕途灰了心，然如今时移世易，有这些时日在书院与同侪交往的经历与人脉，倘若此时起复，以齐先生的才智，应能有一番作为。”

听了她的话，李翠娥顿时变了脸色，却不是愕然或为难，而是十分欣喜道：“这怎么会是亏心事，是撞了大运的好事啊！小三儿，不瞒你说，其实我丈夫一直想着回京城去做官，只是碍于求访无门，且那书院的日子安定，他又最擅长的读书，才这般到了今日。你说你有路子，要是让他知道，岂不要乐疯了！”

方说曹操，曹操就到，李翠娥话音刚落，便见齐丰满头大汗地进了屋子。

如今城中的天气还热，齐丰依然常在袖中备着一块汗巾。他往常都会趁走进院子时擦汗整理仪容，干干净净回去见娘子，可方才在院外见到郑衡，他便猜出谢青蓝来了，不由局促地又冒了汗，因着不想让屋中人久等，竟也忘了擦汗这回事，那模样看着还有些狼狈。

齐丰回来得正是时候，李翠娥眼前一亮，忙不迭引了二人到正房说话。她代谢青蓝将起复之事对齐丰重新说了一遍，还双目炯炯地等着他答话：“你意下如何？”

只见齐丰面上飞快闪过一抹光彩，却又很快黯淡下去，踌躇开口道：“还是不了吧，我在书院任职未久，这般出尔反尔，于理不合。你也新得了这称心如意的差事，不应随我去京城劳碌。”

“谁说我要和你同去了，”却听李翠娥诧异道，“我仍留在杭州，你自个儿上京城去。你都这么大岁数了，也不是没自己在京城待过，该不会还要我跟去照顾你吧？”

齐丰见李翠娥说得理所当然，面上缓缓露出一副委屈而不可置信神色，他默了半晌，当即愈发笃定道：“那我不去了，我要留下来，和你在一起。”

李翠娥闻言，倏然瞪大了眼，还忍不住伸手指向齐丰，怒道：“你！”

谢青蓝见此，发觉似乎是自己闯了祸，可对方是夫妻，由不得她来劝，只好趁机起身告辞开溜，留给李翠娥与齐丰二人单独说话，也好早日论出个结果来。

走出院门，挂在屋前的那盏灯笼已然熄灭。

谢青蓝在院前那排海棠树前停住步子，鲜嫩的花朵早已凋零，枝头挂满青红小果，宛如满树的碧玉珠串。

天色黯淡，谢青蓝想借郑衡手上的灯笼细细观赏一番，可对方却会错了意，不仅将手里的灯笼避远了些，还忽然说起件不相干的事来：“姑娘，方才未曾通禀，郑泰让属下代为转达。白日里裴大人又遣人送了礼上门，门房不好推拒，已送回您院中库房了。”