见跛子默不作声，仍维持着以往不动如山的模样，苏良哼笑了一声，挥了挥手道：“好了好了，我刚刚跟你打哄呢。那帮人什么都没和我说，我什么也不知道，你就当作没听见，也别把我那话当真。”

苏良说完，依然没等到跛子的半点回应，他自觉无趣，于是单手撑地站起，踩着悠闲的步子离开，不一会儿便没了踪影。

裴纯钧一早便对弓兵下了令，命他们在巡逻时留意着乞丐们的动静。

如今的巡检司被裴纯钧整治了一番，众人对他的命令莫敢不从，俱是兢兢业业用心留神。

经过半日查探，果真发觉了这伙丐户的蹊跷之处。那几十名丐徒，看似漫无目的地随处厮混，实则各有分派。有人专守冲要路口，可将过关船只尽收眼底，有人只在定路上来回，一日便可走上两三回，且彼此的路径亦不重叠。将这些人的行踪合在一处，便可轻易参合出北关码头的调度规矩。

苏良从跛子身边离开后，找到隐在暗处的裴纯钧，摊开双手道：“我已经将那些话说给他听了，他没什么动静。”

裴纯钧点了点头，正色道：“知道了，我已命人找到那伙丐户的据点，那丐头现下也在，你这便过去吧。”

“还是我一个人？”苏良姿态懒散，轻佻抬眉道，“大人，我刚替你办了件大事，就不能容我歇一歇吗？”

“本官不想等，”裴纯钧睨着他道，“你越快将事情办好，就能越早拿银子。”

“行吧，既然裴大人已经开了尊口，小人又怎敢不从。”

*

丐户的窝巢是一座离钞关不远的财神庙。那庙似乎是前朝建起的，还是个规模不小的二进院落，因着年久失修，前头的正殿已塌了半边，庙里的僧人也早已不在，因此被丐头刘老虫带人占据，成了如今的丐户落脚之处。

以往的财神庙从不像今日这般冷清，只是这段时日码头上来钱的营生少了不少，加上刘老虫还被巡检司抓进牢里关了几日，心情不甚佳，便将平日里躲在庙内偷奸耍滑的丐徒全给轰了出去，勒令他们自己想办法弄钱来，只留了几个心腹手下陪他打马吊。

今日刘老虫的手气不好，一连几把都是输家，眼看这回拿到又是一手烂牌，他索性将牌桌一掀，又见一旁的手下点头哈腰陪着小心，他心下更加烦躁，冷不防伸出大掌，朝身旁之人劈头盖脸打去，看着对方满眼憋屈又不敢表现出来的模样，刘老虫才舒坦了些，还仰脸哈哈大笑起来。

撇下满地狼藉不管，刘老虫转过身，回到里屋的榻上躺下。

床榻上铺着青藤细席，墙边的黑漆木柜上还供奉着一尊生铁关公，即便名为乞丐、身居破庙，过得却比寻常富裕人家还要好些。

就在刘老虫半梦半醒之时，却见方才那挨了一掌、额头还顶着块青紫的手下躬身挪进内室，毕恭毕敬通报道：“头儿，外头有人来了，想见您。”

刘老虫不耐地翻过身，喑哑道：“你当老子是谁都能见的吗？”

“不、不是，”手下赔着小心道，“那人是硬闯进来的，外头那两个看门的弟兄都被他打趴了。”

“哦？”刘老虫心下生出些戒备，他径自坐起身，从枕下摸出一柄短刃别进裤腰，随后若无其事地与手下一同回到外室，却见来人是昨夜浔阳酒馆中那名人高马大的帮工，不由缓缓皱起眉，“是你？”

苏良毫不客气地从旁拽过一张椅子，大模大样坐下，一身混不吝的气度倒与这丐户颇为相称：“是我。”

刘老虫自下而上打量着他，语气不善道：“你打伤了我的人？”

苏良笑着答道：“不过是还你昨晚那那泡尿罢了。”

室中只剩了刘老虫的三名手下，他们昨夜喝得烂醉，并不认得眼前这人，也不知头儿何时给了他一泡尿，正纷纷暗自揣测之际，就听那人忽然开口道：“你一个好好的人，手下还有那么多弟兄，却偏要替那跛子做事。人家吃肉，你只能喝汤，肯甘心吗？”

刘老虫眉头猛地一皱，心中顿时掀起惊涛骇浪，额角也有青筋突现，面上却不能流露分毫心虚之态。

只见他阴鸷地盯着苏良看了半晌，随后陡然拍案，大怒道：“泼皮狗才，你在说什么鬼话？你有几个胆子，竟敢来戏弄老子？”

见刘老虫动怒，几名手下看向苏良的眼神都变得阴冷起来，脚下也都悄无声息地向他慢慢逼近。

苏良却似恍若未闻，浑不在意地笑道：“我有没有胡说，你自己心里清楚，只是不知这几位兄弟冒死帮你做事，又能从你手里拿到多少银子。”

此言一出，周围几人皆是一顿，各自眼中的阴狠渐渐为怀疑与困惑取代，脚下的步子也变得犹豫不决起来。

刘老虫见几人反应，心下立时生出一阵强烈的不安，似是被苏良的挑衅气得冲昏了头脑，只见他忽然站身向前，猝不及防拔出腰间短刃，对着苏良的小腹便刺，却不料对方动作更快，竟一把撅住他的右腕，向后狠狠一折，瞬间便让他失了力气。

刘老虫的武艺不过尔尔，震慑丐徒全靠狠劲，苏良自觉功夫不高，对付他却是绰绰有余。

见刘老虫死死盯着自己，似乎下一刻便要扑上来将他撕碎，苏良非但不惧，还上前半步，俯身在他耳畔低低道：“你想杀我是不是怕我说出去？放心，我从前杀过许多人，如今还不想要你的命。我明日再来找你，只要你给的银子让我满意，我定然守口如瓶。”

几名手下早已惊得呆若木鸡，直到苏良扬长而去，他们才回过神来，一拥到刘老虫身前，争抢着出声道：“头儿，你没事吧？”

刘老虫没有答话，他阴恻恻地盯着苏良离开的背影，沉默良久后，猝然往地上狠狠啐了一口，口中也开始不停咒骂。

直到骂得口干舌燥，刘老虫心头的怒意才暂且消退，可下一瞬便被更大的恐惧所占据。

那人说得不错，他的确一直在利用手下的丐徒为跛子传递消息，助他运送私盐。谁不知道运盐是杀头的大罪，可耐不住赚得多，银子像水似的流进腰包，只要有了这桩生意，什么买路钱、孝敬钱，他全不放在眼里，况且跛子做事向来隐秘，独与他一人通消息，就连他最得用的手下都不知内情，纵然他无意在外说漏了几次嘴，也从没有人能找到证据。