谢香兰闻言，不解地来到谢青蓝身旁，在看到桌上摆的几张妆奁图样时，心中便生出了些猜测，但口中仍犹疑道：“这是什么？”

“这便是那些姑娘所说的茶叶盒子，”谢青蓝道，“二姐姐可曾听过买椟还珠？以镶嵌珍宝的妆奁盛放，即便是普通茶叶，其利也可高过特供的好茶数倍，还可叫后宅的夫人姑娘们争购不迭。这些便是掌柜送来的下批茶盒款式图样，我看这几个都差不多，你也来帮我看看哪个好。”

谢香兰认真端详了一阵，随后指着正中的图样道：“这个最好，可将茶盒做得这般华丽，会不会与茶叶清雅的气度不符？”

“不愧是咱们二姐姐，果然眼力过人，”谢青蓝笑道，“我也是这般想。所以待这批茶盒售罄后，要再去寻些闺阁女儿们喜爱的珍奇物件，与茶叶一同搭卖，否则日子一长，这茶盒也会变得腻味。”

说罢，谢青蓝略作沉吟，而后继续道：“下批茶盒再过半月才会上市，我给二姐姐留下三个，你可以将它们赠与你新结识的伙伴，只是莫要将此当作急于与人交好的筹码，好不好？”

谢香兰听后有些意动，可转眼又苦恼道：“若是我将茶盒送出去，那些没得到的人知道以后不高兴怎么办？”

“那就叫她们不高兴去，倘若那些人是因为想要得到好处才同你亲近，那也不必同她们往来了，”谢青蓝见谢香兰愁得皱起了眉，禁不住打趣道：“况且以咱们二姐姐这人见人爱的性子，难不成还怕交不到朋友么？只怕旁人日后都要争相与你往来，可别踏破家里的门槛。”

“你就知道拿我玩笑！”谢香兰听得羞怒，作势便要去轻轻捶打谢青蓝，这时却见房门忽然被推开，谢若兰带着谢玉兰一齐走进来，还笑着开口道：“二姐姐与三姐姐可真要好，一听三姐归家便急急忙忙寻来，也不记得带上我们，可要叫我与五妹妹伤心了。”

谢香兰闻言羞了羞，立刻便收起那张牙舞爪的架势，恢复了人前端庄矜贵的模样，颇有长姐风范：“我们是在说前日见到大姐的事。”

“原来是这样，三姐姐那时不在家，没能与大姐姐见上一面，二姐姐急着来说给三姐姐听，也是情有可原，”谢若兰了然道，“三姐姐放心，大姐姐如今正怀着六个月的身孕，与我们见面时气色红润、身体极好，两个小外甥也是虎头虎脑、十分可爱。布政使夫人没有亲生儿子，因此待大姐姐的孩子格外好，还送了他们一人一副赤金项圈，听说出来见客时总带着。只是……我们擅自赴宴，没有提前向三姐姐支会，三姐姐会不会不高兴？”

“怎会？”谢青蓝微笑道，“我没有未卜先知的本事，不知别府的请帖何时来，更不会因你们去赴宴而生气，你们能与外人多多往来是好事。”

谢玉兰听二人说完后，也轻声细语道：“大姐姐很得布政使夫人看重，听说平日常帮着打理些府内事务，从前还会帮着府上的大姑娘和夫人一起在宴上迎客。此次是因怀了身孕不便走动，才留在院子里歇息，院中下人们伺候得都很是尽心。”

“好，”小蓝微微颔首：“我这次出去也给你们都带了些点心，乃是金华知府亲口推荐的婺州酥饼。我一路骑马带回，竟也丝毫没有颠损，一会便叫人给你们拿去。”

谢若兰不经意问道：“不知三姐姐此次外出是做什么，竟能见到知府大人？”

“只是和友人去看了看金华的茶山，途中恰巧遇上了金华知府巡查土匪，”谢青蓝说完，又轻松道，“你们也去见了布政使家的夫人与公子姑娘，可比我日日上山有趣多了。”

谢若兰若有所思应了声是，接着便转而提起了另一桩事：“二姐姐，你方才走得匆忙，不知道三婶婶来过。她说方才收到一张旧友发来的请帖，问我们后日要不要同她一道去赴宴，我已经答应了，明日便向苏先生告假，你可要一起去吗？”

谢香兰看向谢青蓝，见她微微点了点头，方才答应道：“好。”

“三姐姐，你要去吗？”谢若兰又看向谢青蓝，轻声询问道。

“不了，我这两日都要出门，”谢青蓝道，“虽是同官眷交际，但也少不了用钱。这样吧，我明日便同王账房说一声，给你们每人每月再加二两月例，贴身丫鬟加五百文月钱，听雨轩里的小丫鬟和婆子也各加二百文。”

*

北关码头依运河而建，素来阴湿潮腻，又因地势低洼，遇上昨日暴雨倾盆，许多小商户租不起货栈，只能眼睁睁货物遇水受了潮。今日虽是个艳阳天，但地上的积水还未干透，众人只得想尽办法找地方将货物铺开晾晒，还有人为了抢占高地而发生口角，甚至拳脚相向。

谢青蓝已有多日未来码头，今日便是由朱管事陪着，前来查看近日水运情况。谢家在码头有私家埠头，自然也有私人塌房，为应对江南湿润的天气、防止茶叶受潮，塌房在建造时便用三合土抬高了地基，并有青条石护坡，还有暗沟排水，可保茶叶存放万无一失。

眼下正是大宗茶贩运的时节，塌房内每日都有货箱进进出出，谢青蓝来到码头时，库中刚好运走几十箱货物，腾出了一大块空地来，且她来时又目睹了两名商贩为了争夺一小块空地而争执不休，周围竟无一人上前制止，便对朱管事问道：“往日码头不是都有巡检司的弓兵巡逻吗，今日怎的没看见？”

朱管事拱手答道：“回姑娘的话，正是这几日的事。听闻是知府大人派来查检私盐的衙役撤走了，巡检司的人先前跟着守了多日，如今一见上头盯梢的人都走了，便也纷纷开始躲懒，这都多日不见巡逻的了，只偶尔有几个兵丁下来巡视，就连小偷小摸也多了起来。”

“既然如此，你身上的责任就更重了。虽然一切都有章程，但你也要好好盯着，切莫掉以轻心。”谢青蓝嘱咐道。

“小人明白，小人定会尽忠职守，必不叫一只老虫溜进来，也不叫一只苍蝇飞出去！” 朱管事虽然喜欢占些小便宜，为人也油滑，但办事稳妥又尽心，在码头主事数年，从未出过什么差错。

“好，”小蓝赞许道，“那我当下便有件事想托付与你，不知你能否办妥？”