一番话说完，苏良的胸口仍在剧烈起伏，他眼神冰冷地觑着谢青蓝，本以为她会动怒或是吓得不敢言语，谁知她的神色非但没有丝毫变化，反而径直拂袖起身离开了花厅。

庄头方才一直亲自在花厅外守着，此时听到里头男人的大呼小叫，他暗叫不好，正想持着棍棒冲进去，便见谢青蓝已安然无恙走了出来。

庄头瞪大眼睛放下棍子，看了看谢青蓝，又探头看了看花厅内面色黑红的苏良，试探道：“姑娘，你们方才说了什么，怎么闹出这么大的动机，可吓了小的一跳。”

“没什么，”谢青蓝一边抬步向外走，一边问道，“你们从前试茶，用的是哪种生叶？”

庄头落后她一步，忙不迭答道：“回姑娘的话，用的都是庄子里本地茶树上采的次等生叶。”

谢青蓝道：“不必用本地茶叶，我方才见庄子里有几株自闽广移栽的茶苗，便取此来试，若鲜叶不足，可去其他庄子上再取些来。你明日便召集茶师继续试验，只观照炒青之前的几道工序，逐道细试、一一比对，直到制出朱红镶边的茶叶为止。”

他们先前发现的茶叶虽然独特，但原料和工艺都很是粗糙。她方才已从庄头口中得知苏良本身不会制茶，且他在茶园内只是个受人孤立的脚夫，断无可能插手精细的炮制工序，也许连得到茶叶都是偶然，又怎能在炒茶上另出新意？

如此说来，那变化便是出在茶青入锅炒制以前，苏良适才迟迟不肯明言，也许不是他不愿交代，而是他自己也不知那茶叶上的红边是从何而来。如今既已找到关窍，以谢家的条件，只需逐项试验，迟早可得出其法。

庄头听得连连点头，随后又小心上前道：“姑娘，那苏良该如何处置？”

“他本是军中犯人，就这样放出去也不大好，还是继续留在庄子里做工吧。”

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夏日里气候多变，前些日子阴晴不定，这几日又连着下了几场大雨，待到一场大雾过后才盼到天气放晴，正好黄历也显示这是个出行的好日子，于是谢青蓝略微收拾了行装，只带了郑衡和一名擅长勘测地势的庄头，便与裴纯钧一同骑马往金华府而去。

金华府离杭州府不远，加之谢青蓝此去只为粗略查探，并不打算久留，连所带庄头的骑术都很是了得，因此一行人轻装简从、快马加鞭，前一日清晨出发，第二日午后便到了永康县城境内。

金华府的地形大多崎岖，虽与杭州府毗邻，但向来不大受朝廷重视，而永康只是金华府下一个偏远小县，整个县城不过横竖两条主街与几条小巷，连间像模像样的客栈都找不出来，只在城门外有一间青布酒帘飘摇的小客店。

客店门口正支着下巴打盹的小二被马蹄声吵醒，他茫然睁开眼，一见店门外来了一行四人，还都骑着身形矫健的高头大马，属实大吃了一惊，连接马缰的动作都不大熟练，等到手忙脚乱把缰绳捋直，方才结结巴巴道：“几位客官打尖还是住店？”

裴纯钧闻言看向谢青蓝，谢青蓝则是抬头看了眼客店陈旧的招牌后说道：“住店，有劳准备四间上房。”

小二挠了挠头，苦着脸哈腰道：“小娘子，真是对不住，小店拢共只有一间上房。”

“无妨，将上房给这位姑娘，我们住其他的便可。”裴纯钧道。

“诶，诶。”小二将几人引至客堂后便弯腰离开，顺势换了掌柜将他们引到房中。

裴纯钧只带了一个包袱，片刻后便安置妥当，他走出房门，见隔壁谢青蓝的屋门还关着，又不便敲门叨扰，只好在走廊踱步徘徊，一刻钟后才等到她将门打开。

谢青蓝见有人守在门外还些讶异，而裴纯钧则是低头看向他，沉默一阵后开口道：“谢姑娘，赶路辛苦，你留在客栈好好休息，我先出去探路打点，等明日再带你到山上去。”

“好，”谢青蓝将裴纯钧送到客店门外，又目送他的身影渐渐走远，才转向一旁的郑衡，低声吩咐道，“你替我给田大人送封信，约他今晚在县衙见一面。”

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裴纯钧正缓步向永康县衙走去，行至中途，忽听身后一阵马蹄纷沓、尘土飞扬之声，他退开半步转身望去，便见一行七八名身穿官服之人正沿街策马疾驰而来。

那为首之人是个头戴乌纱帽、身穿绯色圆领袍，蓄着两撇八字胡的剽悍男子。他的目光在空中凝滞一瞬，正巧与裴纯钧对上视线，神情顿时变得讶异而惊喜，忙一把勒住缰绳翻身下马，高声行礼道：“下官金华知府项流芳，参见指挥使大人！”

随着项流芳的话音落下，他身后几人也都下了马，跟着在街上站成一排躬身行礼，引得周围百姓纷纷惊恐侧目，站也不是跪也不是。

“各位请起，”裴纯钧再次向内几步，随后直视着项流芳，冷淡道，“项大人，我今日出行并非执行公务，你怎知道我在此处，还特意赶了过来？”

项流芳自然不敢说出实情，只含糊赔笑道：“大人今日出游虽不是公务，可您是天子近臣，又是陛下特派前来襄助我等，下官不敢怠慢，所以一得知您大驾光临的消息，便立刻赶来迎候。”

人已经到了面前，多说也是无用，裴纯钧额角跳了跳，只得无奈道：“罢了，街上人多嘈杂，你们随我换个地方说话。”