谢家在城外有好几处庄子，除供家中日用蔬果米粮和偶尔小住之外，余者多辟为茶树试种之田，专为茶庄培育新种。

前几日与裴纯钧见过面后，谢青蓝深思熟虑一番，还是决定抽空和他去永康看看，倘若此事真的能成，即可滋养当地百姓，也可为田有为添点政绩、扩张势力。

然在此之前，她还有另一桩事需得料理妥当。自从将苏良从总兵府上赎出已过了十多日，若是再不去问他的话，只怕后头事情再多起来，她就会彻底将此人抛之脑后。

马车悠悠驶进庄子，谢青蓝下了车后抬手正了正帷帽，便跟着庄头向齐整井然的茶畦深处而去。

这个庄子里栽种的都是从各地送回的茶苗，有的长得好些，树身已比来时粗了两指，有的不耐江南水土，又被午后猛烈的日头晒过，此刻瞧着便有些无精打采。

春茶过季，这些茶树枝头所挂的旗枪与雀舌都已长成大叶，并有农人在田间挑担穿梭，四周还飘着一股肥料的腥膻气味。

庄头领着谢青蓝，边走边回话道：“上回姑娘遣郑护卫送来那人，小人这些日子一直盯着他，发觉他只对茶树的栽种打理略知一二，却不懂炒茶的火候，更不知道新叶采下后的诸般工序，与制茶一道竟是一窍不通。”

“我知道了，你将人放在哪了？”

说话间正好路过一片茶畦，庄头朝田中作了个手势，示意道：“姑娘请看，那就是苏良了。”

谢青蓝顺着庄头的指示看去，便见田里只有一个头戴斗笠、身穿粗布短褐的瘦高男人正在挥舞锄头。有宽大帽檐遮挡，她看不清男人的容貌，只依稀见他坚实的上臂处分布着几道陈旧交错的暗红伤疤，疤痕沿着肩头攀援向内，最终隐没在背脊之下。

庄头见状挥了挥手，对男人喊道：“苏良，你先停停，姑娘来了！”

那男子闻言，干脆利落将手中锄头往地上一抛，几个大步快走上前，随即一跃跳上田垄，便直直立在了二人身前。

谢青蓝将目光从那棵险些被锄头压弯的茶树根苗上移开，投向面前那站姿松垮懒散的男人脸上。

只见此人肤色铜褐，似是久沐风日所致，面庞棱角森挺，生得极为硬朗，眉弓高峭，浓眉如墨，眼窝微陷，眸中隐有几分傲岸。他的鼻梁端挺，不瘠不弱，薄唇冷清，悍利中犹带些许不羁气度。

“姑娘？”苏良眼中玩味，对谢青蓝的打量毫不掩饰。

他的举动显然失了礼数，谢青蓝在帷帽下皱了皱眉，却未多说什么，只轻声叫他跟上，便将人带进了庄院的花厅内。

谢青蓝并无招待苏良的打算，径自先坐了。而苏良虽是被郑泰亲自送来，但他身份未明，庄头自然不会放任他到主人家的地界上来，此刻骤然被谢青蓝带进宅院中，他一时也有些好奇，便自顾自在堂中四处转着观赏起来。

这庄子是谢江流早年从一个乡绅手中购得，整座庄子除田地外大抵保留了原貌。此时看着四周雕梁画栋、庭院深深的模样，苏良心下嗤之以鼻，刻意表现出一副浅薄粗鄙的模样，不顾谢青蓝在场，便擅自对堂中的陈设珍宝与奇花异草多加摆弄，实则心中已升起了几分抗拒与戒备。

待到苏良终于看完落座，谢青蓝方才淡声开口道：“郑泰应该和你说过，朝廷将你关进军牢，是我想方设法将你弄了出来。”

苏良本就生得高大，即使坐着也比谢青蓝高出许多，加之那目中无人的神态，便更显不可一世。只听他不答反问，轻佻道：“不知这位姑娘请我过来，又将我撂在这儿种了许多天的树，是所为何事啊？”

谢青蓝不闪不避回望苏良，柳眉轻挑道：“你去年将一包来路不明的茶叶塞进了沁芳茶庄的货箱里，可有此事？”

此事正是苏良做的，他也的确还清楚记得，可被郑泰从总兵府中赎出时，他想尽办法都没能从对方口中套出他主子的底细，再加上方才的所见所闻，便不想叫谢青蓝问得太轻易，于是佯装困惑道：“姑娘这话是什么意思？苏良一介小小草民，怎能将手伸进姑娘家的货箱里？”

谢青蓝清楚郑泰的能力，此事若非苏良所为，他决计不会向她提起此人。再看苏良此刻桀骜不驯的姿态，这话无疑是在刻意对她装傻充愣，一旦顺着他说下去，只怕到天黑都问不出什么来，谢青蓝索性开门见山道：“我已从庄头口中得知你并不会制茶，那你放进货箱中的茶叶是从何处得来的？”

苏良仰头望天，嗓音粗粝：“谢姑娘，小人记性不大好。”

谢青蓝闻言轻笑了一声，温言嘲讽道：“苏良，听闻你入狱前曾在沁芳茶园做过脚夫，新叶采摘虽只一季，但泉州有码头，你又肯卖力气，应该不至于去做那败法乱纪之事，何况你都将硝石卖给土匪，胆子也实在不小。一个有胆有识的人，如何不能靠双手做出一番事业？如今却沦落至此，让我来猜猜，该不会是被旁人排挤得无处容身了吧？”

她的激将即刻起了效，只见苏良眼中寒芒一闪，自喉间溢出一声冷笑：“是我放的又如何？谢姑娘堂堂一个茶庄大东家，难不成要为了一包茶叶与我计较？”

“你原本将那茶叶夹带进货箱中是为了什么？”谢青蓝瞥他，“安溪漫山遍野都是茶园，你不会看不出那包茶叶的异样，若你直接将它献给当地茶商，还怕得不到赏赐？除非你实在无计可施，才要将它送到杭州来。”

谢青蓝的推测已与实情相差无几，苏良听得暗暗心惊，面上却依然倨傲道：“谢姑娘说了许多，我还不知你想做什么，你费尽心思将我找来，是想要给我打赏，还是想让我说出那茶的制法？”

“原是想给你些报酬，可那些银子都已花在了捞你出狱上头，若是仔细算起来，你如今还倒欠我几百两银子。苏公子，你可想好那些钱要如何还了？”谢青蓝抬眼道。

苏良闻言却是身子一僵、心口发沉，喘息也变得粗重几分，似是真的动了怒：“你说多少就是多少，是我求你将我赎出来的？谢姑娘不如坦诚些，直接拿出卖身契逼我签了，何必靠一张柔弱面孔在此惺惺作态？”