近日，谢家的下人之间传起了一桩怪事。

即使明眼人都能看出三姑娘与大夫人不大对付，但三姑娘从前还是日日都上舒和院去请安，晨昏定省一次不落，可自从上回浴佛节出游归家后，三姑娘就再未到大夫人的院子里去过，不是早早出门去了铺子码头，便是从早到晚关在书房。其中不乏有心之人想探听情况，可上至三姑娘的贴身护卫，下至倚澜院中的洒扫丫头，皆对此事闭口不谈，也足可见个中蹊跷。

由此，家中很快便生出了两种说法。一是茶庄遇上一桩大生意，非得三姑娘披星戴月才可料理。二是大夫人那日曾向三姑娘为二房说了几句好话，却因此惹得三姑娘不快，故而生出嫌隙、遭遇冷待。

原本众人只将此事当作流言戏说，毕竟三姑娘素来待下宽和，对嫡母也必然不会刻薄。可这些话在家中一连传了几日，已到了人尽皆知的地步，三姑娘却迟迟没有出面遏止，据说就连三夫人都曾亲自上门询问，也被婉拒挡了回来。

这般沉寂下来，合府上下竟渐渐生出一股山雨欲来风满楼的凝重之气，众人做事时也都不由敛声屏气、加倍谨慎，唯恐触了主子们的霉头。

这般惶恐过了多日，直到府中流言沸扬、人心浮动已极，倚澜院才终于有了动作，就在那日午后，三姑娘身边的人忽然倾巢而出，分往各房各院报信，请家中各位主子齐集正院议事，就连东府里的二房一家也被请了来。

明日书院放望假，谢安林今日也早早归了家，一下马车便被垂首屏息的小厮请到了存正堂，他缓缓走进院中，却发觉家中所有人都在，就连六弟也被乳母抱了来。家中众人神态各异，但内里都藏着惊疑，唯独三姐面色沉静坐于上首，而在她手边的案几上，竟端正放着一本族谱。

族谱此物从来不会轻易示人，谢安林虽不知道发生了什么，但也意识到今日之事非同小可，便快步走到自己的位置坐了，静静等待三姐说明。

人既已来齐，谢青蓝也要开始表演：“今日召各位过来，是要审一桩旧案。”

话音在阒然无声的正堂中落下，她刻意停顿几息，方才继续道：“当初父亲病重，大哥刚派人去外地寻我，我便已回到家中，这并非我有什么未卜先知的本事，而是家中前院的二等管事杨五，一早便只身前往宜兴，将此事告知于我，又随我一同回到杭州。”

“抵达城外时，因河面忙碌堵塞，我便听从杨五的建议，改走桃花港小路，不料竟遇上一伙穷凶极恶的水匪。而那杨五也当场翻脸，与水匪串通一气，妄图取我性命。当时他大抵觉得胜券在握，竟对我道出内情，乃是二叔无意中得知父亲日后会将家中生意悉数传于我，因此恶念大起，命他买通水匪劫杀、以夺家财。好在有过路的义士搭救，我才能全须全尾回到家中，并见到父亲最后一面。”

谢青蓝此言一出，在场众人俱是惊愕不已。张氏的震惊与慌乱无法掩藏，谢海流面上更是青白交加。

谢海流猛然将手边谢川流的杯盏扫到地上，碎瓷片和温热的茶水立时溅了一地，就听他怒喝道：“谢青蓝，你在胡说八道些什么，你知道污蔑长辈是什么罪名吗！杨五做的恶事和我有什么干系，怕是你见那杨五早就死了，死无对证，才捏造这一出推到老子头上！”

张氏也配合丈夫掩面痛哭，哭声震天道：“那杨五可是陈管家的女婿，是大哥自己的心腹！说不准是他从岳丈口中听到了什么秘密，被你们合谋给杀了灭口！”

谢若兰见父母丝毫不顾体面的模样，心中很是慌乱，但她自觉这时不宜出头，只好强作镇定，一言不发观察局势。

“杨五虽是陈叔的女婿，可也是二婶身边杨婆子的亲儿子，”谢青蓝抬眼，望向张氏身旁侍立的中年妇人，淡淡开口道，“杨婆子，你可还记得最后一次见到杨五是什么时候，他又与你说了些什么？”

一听谢青蓝点到杨婆子，张氏眼珠一转，瞬间安心了大半。杨婆子是她的陪嫁，身契也捏在她娘家手里，谢青蓝断了二房开销后，杨婆子依然无怨无悔跟在她身边，为人十分衷心，绝不会说出半句不利于他们的话。

在众人的注视下，杨婆子走出几步跪在堂中，深深磕头下拜，颤抖而决绝道：“回三姑娘的话，老奴最后一次见到杨五，乃是二月初八那日，在县衙的殓房之中。虽然他已死去多时、变得面目全非，但老奴还是一眼认出，那便是我的儿子！”

凄凉的话音犹在耳畔，张氏顿时不可置信看向杨婆子，谢海流听后更是又慌又急，当即上前狠狠踹了杨婆子一脚，将她踹得四脚朝天、连声哀嚎。

谢青蓝皱眉，挥手命人将谢海流制住，接着问道：“好，那你再说说，杨五临行前曾和你说了些什么。”

杨婆子忙手脚并用爬回远处跪好，埋头道：“我儿说，他要去帮二老爷办件事，一旦办成，后半辈子的荣华富贵便不用愁了！”

张氏已是惊惧万分，她忽然扑到杨婆子身上不住捶打，口中还哭骂道：“谢青蓝是给了你多少好处，才让你说出这些浑话来！”

谢香兰事先根本不知今日会闹出这样的乱子，她最初也和旁人一样震惊，到此刻冷静了些许，再看父母的反应，还有什么不明白的？回想起从前对三妹妹的诸多误解，谢香兰心中的愧意几乎难以言表，但她还记得自己今日的任务，因此时刻注意着谢青蓝的眼色，随时预备上场。

直听张氏哭声凄厉，在堂中跪了许久的杨婆子却也直挺挺抬起头来，只见她双眼通红，忽而哇的哭出了声来，瞬时盖过了张氏的声浪：“我的儿！是娘对不起你啊，我的儿……”

堂中的哭声此起彼伏，谢青蓝无法，只好拿起茶杯敲了敲案桌，冷声道：“将证物送上来。”

郑泰得令，随即呈上一张五百两银票。

因为相隔甚远，看不清银票上的字迹，坐在后排的谢安远索性站起身，大步走上前去，将头凑到银票前逐字细看，为此回去后还吃了谢宝兰的一个巴掌。