石阶蜿蜒连绵，山木蓊郁葱茏，山风卷着薄雾拂面，翠色与云气萦纡缭绕。谢青蓝几人登顶北高峰时，天光大亮、日头和煦，四周游人尚且稀疏，只零星散落着几处身影。她未在山顶多做停留，很快带着众人转入一道小径，往云雾深处的茶园而去。

今日适逢佳节，采茶工人大多放了假，只留三两名茶农在园中值守照看。忽见有人到访，一名农人当即上前询问，待看清来人是东家后，神色立时松了下来。

那名农人摘下笠帽，用方巾拭去额前薄汗，对谢青蓝恭恭敬敬行了一礼，又细碎说了些茶园近况，见她笑着颔首赞许后，方才欣然告退离开。

谢青蓝与外人交谈时，汪玉婵与魏姝不好上前，便自觉躲到了后头的茶树下。她们已对着枝头嫩芽研究了半晌，两人面上俱是好奇之色，口中也连呼神奇：“原来这就是龙井树！”

谢青蓝抬起手，用指甲掐下一片新叶，在指尖轻轻碾碎，顿时便有清冽的香气随着浅绿的汁液在空气中弥散开来。两个姑娘都觉得有趣，纷纷低头凑近去看，就连后头的方桐也被香气吸引，故意越过裴纯钧与魏恪走上前去，他的举动自然引起这二人不满，到最后便是五人一起将谢青蓝围在中间。

谢青蓝见此，又去采下几片形态各异的老叶，合在掌心揉碎，以便几人看得更清楚：“我们素日所见的茶叶种类众多，实则归根结底都是同一种茶树所孕育，只是那些茶树被种了在不同的地方，有不同水土，又兼农人培育手段各有差别，是以才会形色有别、滋味各异。”

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，我今日算是见到了。”魏姝笑道。

汪玉婵更是诗兴大发，张口便吟诵道：“浴佛登山走古道，韬光雾绕茶树茂。原来茶叶本一家，水土不同味就妙。”

三个姑娘正因这诗作笑作一团，却见魏恪一个箭步走上前来，拱手抱拳，神色肃穆道：“姑娘博学，在下受教。”

四周骤然一静，谢青蓝也为这过分郑重的语气而一头雾水，正与其他两位姑娘面面相觑之间，便听身后传来一阵气音——原是方桐嫌魏恪的举动太过滑稽，想绷着脸却实在难忍，一时竟伏在裴纯钧肩头笑出了声。

见谢青蓝随着几人看过来，裴纯钧想也不想便一把推开了轻浮的方桐，却不想直接将人推得一个趔趄，险些滚到地上。

汪玉婵看似面上错愕，心中却在拍手称快，总算有人来治一治这个扫兴的表兄了，因此忙不迭便要去将方桐扶起，只可惜被冷脸的裴皇叔给抢了先。

魏姝见状，不禁无奈扶额：“大哥……”

魏恪犹在拧眉不解，仍不知众人在笑些什么：“姝儿，你找为兄作甚，是渴了还是累了？”

谢青蓝将众人的动作神态收于眼底，此时也读懂了魏姝的惆怅。她暗自一笑，只觉这出闹剧不仅不失礼，反而叫众人之间的关系拉进不少。

今日说好来看茶园，不是只用眼睛看看便罢，谢青蓝叫碧绡去向园子里的茶农借来几把剪刀，由她亲自动手，为每人各剪下一根茶枝相送。每根枝条顶端都有数枚叶片，可以此制作书签与茶笺，若是有心，还可将其扦插在其他树木上，或许会带来意料之外的收获。

从茶园离开后，一行人回到山顶赏景，并将带来的糕饼果脯一并用了，极力为丫鬟小厮们减少下山时的重负。稍事休整过后，又往沿途寺院漫游，这也是谢青蓝此来的目的之一。

北高峰上的茶园大多是山中寺观的产业，谢家在此处赁下的茶园不少，自然与那些方外之人多有往来。谢青蓝来前已备足了银票，每每途径一处庙宇，便会奉上不下百两香油钱，也免不了与寺中的住持攀谈一番。而她的出手阔绰与谈吐文雅，也着实令其他人叹为观止。

及至下到半山，道旁的行人也逐渐增多，正在众人相互谈笑之间，却见郑衡踏着轻功匆匆而来。

汪玉婵从未见过有人走路能用飘的，瞬间便瞪大了双眼。

谢青蓝送走谢香兰二人时说得明白，令四名护卫绝不可离开两位姑娘半步，如今郑衡却独自前来，必是事有蹊跷。她将人带到一旁，正色道：“可是出什么事了？”

郑衡垂首禀道：“两位姑娘下山途中遇到张家表姑娘，三人结伴同游时，四姑娘认为行随人数太多，于表姑娘多有唐突，便执意不叫人跟着。我等谨记姑娘吩咐，留郑泰三人转为暗中保护，并由属下前来回禀。”

谢青蓝闻言，心下立刻闪过张氏欲将谢香兰许给表兄之事，当即蹙眉道：“我和你过去看看。”

她向众人告罪作别后便要转身离开，此时却听裴纯钧忽然出声道：“我和你一起。”

“好。”

*

裴纯钧与郑衡的轻功皆属上乘，二人分别携了谢青蓝与碧绡，顺着郑泰留下的痕迹在山中一路疾行，不出片刻便来到山林深处。谁知眼前所见，更令人瞠目结舌。

只见那张家表少爷张文睿正被一群护院按在地上狠狠痛殴，他死命扭动想要挣扎，手脚却被绳索紧紧捆住，看似有幸躲过一脚，下一刻便有更坚实的拳头迎上来，此刻已是鼻青脸肿、面目全非。他带来的一众家丁也尽数被绑，想要上前救主却无从挣脱，稍一挣扎就会招来几脚狠踹。

不远处，郑泰三人正仗剑护在自家两位姑娘身前，并虎视眈眈地盯着眼前那花容失色、歇斯底里，想要救出兄长的张家表姑娘。

这场景已足够荒唐，然而最令谢青蓝诧异的，却是那在一旁拍手叫好、不时还亲自上前踹上几脚的恶少，竟是许久未见的纨绔程轩。

程轩见到谢青蓝后眼前一亮，当即喝令自家护院停手，三步并作两步来到她面前，全然忽视了一旁明晃晃的裴纯钧，惊喜道：“你怎么来了！”

谢青蓝瞥了眼仰倒在地、狼狈不堪的张文睿，皱眉道：“程轩，你为什么打他？”

见谢青蓝没有与他闲聊的打算，程轩不由失望撇下嘴角，开口道：“我先前在路上不小心听到此人大声密谋要做坏事，便想着悄悄跟上来替天行道、行侠仗义，接着就看到有两个姑娘被另一个姑娘引到此处。我一眼便认出那二人是你的堂姐妹！所以才帮你教训了他一顿。”