夜阑人静，炉中的篆香燃了寸许，屋内点着两盏素面羊角灯，灯光氤氲而柔和。

谢青蓝沐浴后换了身天水碧寝衣，懒散倚在临窗软榻前闭目眼神，海藻般的乌发随意垂落鬓边，还带着丝丝缕缕的水汽。

碧绡坐在榻边的绣墩上，她拈起谢青蓝的一缕长发，用装着香炭的熏球慢慢烘干：“姑娘，郑泰方才从前院传了话进来。”

发间暖意融融，谢青蓝已有些昏昏欲睡了：“什么？”

碧绡觑了眼自家姑娘的脸色，小心说道：“他说，您派他去做的事，他直接打探到了那两个京城来的锦衣卫，可对方回话说，赎人需得一千两银子，若是给不出来，他们就要反过来查我们的底细。”

谢青蓝将话品了品，随即闭着眼冷笑一声：“一千两？口气还真不小，那就让他们把人给杀了吧，我不要了。不愧是魏弘手下的走狗，和主子一样的狡诈奸滑，他们想查便来查，我还能让他们查出来不成？”

碧绡也赞同地点点头，认真附和道：“姑娘说的是，那些人简直是狮子大开口！”

前日说在金华修隘口要一千两银子，如今赎个犯人也要一千两银子……

想到此处，谢青蓝忽地就睁开了双眼，目光炯炯看向碧绡。

谢青蓝突如其来的振奋让碧绡很是莫名，紧张问道：“姑娘，你怎么了？”

谢青蓝却是摇了摇头，笑而不语。

金华多山，地形易守难攻，她手下便有一支前朝军中留下的精锐匿于山中。倘若这笔银子真是做修筑关隘之用，何不让那些人扮作乡里民壮前去应征，到时既可掌握军情，又可让这笔银子回到自己人手中。

谢青蓝越想越觉得可行，当即便穿鞋下了美人榻，自妆奁内取出三百两银票，对碧绡道：“你明日替我将这些钱交给郑泰，就说我同意用一千两换人，这些便是定银，等人全须全尾回到我手里以后，再给剩下的银子。”

定金便是试探，若一给出这笔银子，那头就有了消息，于她而言便是一举三得，自然乐意奉上，可如若这些钱进了那锦衣卫的腰包，她也有法子让对方吃个教训，心甘情愿将银子如数奉还。

*

花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。一夜过去，春光明媚，庭院内栽种的桃花竟都骤然开了，浅色花瓣娇嫩清丽，不时便会落下一场粉雨。

碧绡好玩，在院中折了几支桃花插瓶摆在书案前，颇添了几分春意盎然的情志。而与花枝同来的，还有一封精美的花笺。

碧绡将花笺递到谢青蓝手边：“姑娘，这是知府夫人派人送来的请柬，邀您三日后去府上参加赏花宴呢。”

“知府夫人？”谢青蓝拿起花笺细看。

按说那些官宦女眷向来是瞧不起商户的，谢青蓝与汪知府的往来都要比知府夫人更多些，怎会忽然邀请她去？

虽然有些疑惑，但谢青蓝还是找出一张薛涛笺提笔回帖，用小扇轻轻扇干，封缄后交给碧绡，嘱咐道：“你把这个送出去，就说我届时必定如约而至。”

碧绡应声后便退了出去，不多时，外头再次响起一阵微弱的叩门声。

有郑衡在院外守着，若无谢青蓝的首肯，旁人走不到书房门前，可那敲门声显然底气不足，倒像是藏了满腹亏心事。

陈福生听到书房内传来谢青蓝的声音，才斗胆将门推开一条狭窄的小缝，将身子塞进了那门缝中，他把腰躬得极低，一张脸几乎贴到了地，慢吞吞挪步到谢青蓝面前。

谢青蓝闲适坐在桌后：“听毛掌柜说你找我？”