谢青蓝抿一口茶水，接着慢条斯理道：“即使你们将刑罚一力扛下，你们的主子也会因此事背上污点，他们的手伸不进刑部大牢，还伸不到你们的妻儿老小头上么？趁此时没有旁人在，几位仔细斟酌斟酌吧。”

骤然背上买卖贡茶的罪名，几个管事脑中便如同有一记惊雷轰然炸响，全然不疑有他，后背瞬间冷汗涔涔，下意识想要转向身边同伴乞求对策，却见对方同样也被吓得六神无主。

室内一时静得落针可闻，沉默半晌后，一个管事率先走出内堂，在廊下遇见了黄知县：“知县大人，我与谢东家商量好了，此事终归不是什么大事，谢东家她并不知情，实在是无辜，大抵就是那名伙计偷盗主家货物捞取外财，我们也是粗心大意才上了他的当，这等小事便私了吧。”

见有人率先开口，其他管事也纷纷附和：“是啊是啊，此等小事不必劳烦知县，我等可以自行解决。”

毛掌柜也等在外头，见黄知县面对众人露出个思索的神情，他立刻近前一步，想悄悄从袖中给黄知县塞些银两，谁知却被对方不动声色地推了回来。

黄知县挥了挥袖，将双手背在身后：“虽说你们愿意私了，可那名伙计却一口咬定是受东家指使，事情尚未厘清，叫本官如何写案卷？倘若日后酿成冤假错案，反倒得不偿失。”

“谢东家，”黄知县随后转向谢青蓝，为难道，“沁芳茶庄今日当众被查，你们这么大的茶号出了此等以次充好之事，本官不能不给百姓们一个明白的交代，你需得体谅本官的难处。那名伙计姑且先关着，总能等到他愿意承认你的清白，本官不干涉你的铺子经营，但在真相大白之前，需得有差役在铺子门前值守，以防再生事端。你意下如何？”

谢青蓝垂首：“但凭大人处置。”

*

回到家中已近黄昏，谢青蓝还未迈进正堂，先望见了里头亮起的灯火。

存正堂内还摆放着谢江流的排位，孙氏此刻正领着谢安林坐在堂中，还有与谢青蓝许久未见的谢海流，也在得到铺子被查的消息以后火速赶了过来。

见谢青蓝眉宇之间透出几分疲惫，谢安林很是为她担心，孙氏虽心中爽快，面上也勉强做出几分关心之色，唯独谢海流脸上的得意已是溢于言表。

谢海流冷眼瞧着谢青蓝，冷声道：“谢青蓝，看看你管的家，你将家管成什么样子了？以次充好叫人拿了把柄，还被官府明晃晃地闯入铺子里搜查，让那么多人看了笑话，你简直是个废物！”

“二叔！”谢安林眉头紧锁，试图制止谢海流。

孙氏则深深叹了口气，看似好心劝慰，实则阴阳怪气道：“青蓝，虽然你爹当初费心费力栽培你，可不代表他就希望你将大权独揽。今日闹出了这样的丑事，可见你的能力不足，难堪大任。女子到底不适合在外头抛头露面，更不适合经商，你还是快些将手头的权柄交出来，也跟底下人说明白，你委实承受不起这些。闹到官府实在难堪，现在就由母亲做主，此事你不必再管了，你二婶的娘家也是生意人，经验比你丰富的多，便交给他们来处理。”

二叔是个唯恐天下不乱的浑人，除了搅混水以外什么都不会做，如此便罢了，连母亲也要来掺和一脚，谢安林实在愤恨，终于忍无可忍站起身，怒道：“母亲、二叔，听听你们方才说的这些话，除了让你们自己与三姐离心、与这个家的家主离心、让旁人看笑话之外，还有其他用处吗？如沁芳这般的大商号，每做成一桩生意都有章程，即使真买到次品，对方也可以到铺中交涉，怎会直接去报官？连知府大人都对父亲礼遇有加，区区一个仁和知县，若非有人撑腰，怎可能允许手下的差役直接闯进铺子里？无需想也知道幕后必定有人指使。您不懂商号经营，尽可留在家中享清福，在这种时刻，更应知道哪些话该说、哪些话不该说，而不是被人当作枪使，来离间自家人！”

谢安林是个读书人，性情向来温和有礼，今日竟在人前动了怒，实在令人瞠目结舌。

孙氏是料定谢青蓝即使对谢海流不假辞色也不敢对她说什么，这才借题发挥说出那样一番话，如今被亲儿子拆了台，心下顿时生出一股恼怒，举起帕子抹泪道：“安林，你可是我辛辛苦苦生出来的儿子，怎么能这般和母亲说话……”

谢海流深觉被小辈挑衅，重重拍案道：“你们大房的崽子，全都是没大没小的东西，圣贤书都读进狗肚子里去了，不晓得谦卑孝顺几个字怎么写！既然你们这么不领情，以后遇上事情也别来找我，就算跪下磕头，我也不会采你们一眼！”

谢海流嘴上虽如此说，却看不出他有半点要离开的意思，就像是被黏在椅面之上，甚至吊儿郎当翘起了腿。