茶叶最怕受潮人尽皆知，若是在码头上公然翻检谢家的货物，要是查得出来还好，但如果没能查出来，一旦导致茶叶污损，即使有捉拿钦犯作为旗号，恐怕也难与谢家人交代。更何况，只有肖奇峰一个人知道，那张海捕文书其实是子虚乌有。

但肖奇峰仍不愿轻易放过裴纯钧，就在场面僵持之时，朱管事忽然上前一步，对肖奇峰作揖恭敬道：“肖大人，我们的谢小东家如今就在这码头上，她有话想对您说。”

下一刻，便见一个白衣胜雪的美貌少女走出人群，对肖奇峰盈盈一拜，柔声开口道：“肖大人在运河戍卫日夜辛劳，今日奉命捉拿钦犯，我谢家断无仗势拦阻之理，该当全力配合，尽我等本分。只是方才船上众人的衣物细软已然查遍却一无所获，可见那钦犯未必是此人，何况大人只搜查后到之船，先行停靠的船只并未查验，或许那钦犯便是混迹于前船之中。既然大人放心不下，小女愿自行派人打开茶箱，当众接受查验，也请大人将今日到港船只逐一排查，莫要让那犯人逍遥法外。”

肖奇峰显然没想到沁芳茶庄的东家本人竟然在场，还能说出这样一番话，倒叫他进也不是、退也不是。

谢东家的面子不能不给，眼前这个男人他也不想放过，肖奇峰只好硬着头皮指了几个人：“既然谢小东家这么说了，那便搜吧。你、你、你，从那头的船搜起！”

这边三个漕兵方领命而去，那边就见一个兵丁火急火燎往这处奔来，口中急呼道：“大人，查到东西了！”

肖奇峰皱眉道：“人呢？查到了还不带上来？”

“不是人，是盐、私盐！”

*

对于码头上的漕兵来说，抓不到一个没影的朝廷钦犯不算罪过，但歪打正着拿住偷运私盐的贩子可是大功一件。一时间，也没人再有心思盘查劳什子的钦犯，全都一股脑儿地往发现私盐的课船去了。

河岸边很快恢复了秩序，宋云英被朱管事带着去看谢家在码头上的仓房，押运管事也得了谢青蓝两句夸，在东家面前尽职尽责地盯着劳力们做事。

经过方才一事，裴纯钧自然没有理由先行离开，当他与船工们将货物全部搬完时，太阳已经西沉了，岸边的少女却始终在。

码头上人来人往、喧闹嘈杂，谢青蓝抬眸望了望四周，对眼前的男人轻声道：“这里不是说话的地方，跟我来。”

火烧似的晚霞渲染了半边天空，也为在前引路的谢青蓝披上了一身莹润的霞光，两人避开了穿梭的挑夫与货郎，来到停放马车的僻静处。

谢青蓝停下脚步转过身，对裴纯钧嫣然一笑：“裴纯钧，我知道你的名字。”

说罢，她将一个软布包交还到裴纯钧手中，继续道：“上回走得匆忙，没能好好感谢你。如果不是你救了我，我恐怕见不到父亲的最后一面。”

裴纯钧低下头，看着她纤浓的长睫：“谢姑娘不必挂怀，还请节哀。”

谢青蓝点点头：“方才听你说起，你押送的货物被水匪毁了，我可以帮你将那些亏损填补上，再将你送回家乡，就当答谢你的救命之恩。当然，不仅是这些，我还可以再给你一笔钱，或是，你想不想拥有一间自己的镖局？”

裴纯钧敛目道：“裴某什么都不需要，况且姑娘今日也帮了我，便是平了那桩事。”

裴纯钧话里的意思两人都清楚，但谢青蓝并不打算在这件事上追问什么，人情是世上最难还的债，既然他已如此说，她也不再强求，便道：“现在时候不早，裴公子接下来打算去做什么？”

“我先去寻同伴，”裴纯钧沉吟道，“若是找不到，裴某可否再继续跟船北上？”

“那是自然。”谢青蓝知道裴纯钧的身份并不像表面那般简单，猜到他许是还有其他事要做，便从怀中取出一个荷包递给他，“裴公子寻人不易，这里有些银子，可备不时之需，还请不要拒绝。”

“好。”裴纯钧将荷包贴身收好，随后看着谢青蓝登上马车。

谢青蓝在车内微侧过身，隔着半幅车帘望向他，最后轻声嘱咐道：“裴公子往后行事，务必珍重自身，千万小心。”

裴纯钧在原地目送着马车辘辘远去，半晌之后，他按下嘴角浅淡的笑意，回身踏上另一条道路。