谢青蓝悲恸万分，泣不成声道：“没了父亲，我要这些东西有什么用！”

“有了钱，可以助你成就大业，也能让黎民百姓过上好日子。”谢江流嘴角露出一个轻松的笑，“爹是个自私的人，兢兢业业这许多年，也好好休息一番，去见怀儿的母亲。剩下的路还很长，便由怀儿陪你走罢，你们要相互扶持，切不可忘记身上的担子。”

“父亲，您放心吧，女儿不会忘的……只要我还活着，就绝不会忘记自己的使命，不辜负您的期望……”

“好、好……”

月亮西沉，朝阳初身，一缕晨光摊入室内。紧攥在手心的大掌不知何时变得冰凉，只余三两点泪水滚烫。

谢青蓝推开房门，缓缓走出室外，但见院中众人神色各异，唯一相同的便是彻夜未眠后眉宇之间的疲倦。

看到谢青蓝神情麻木地朝正房跪下，二公子谢安林和三老爷谢川流再维持不住读书人的体面，抑制不住大哭出声。大夫人孙氏眼神复杂地看向谢青蓝挺直的脊背，也开始止不住地啜泣。

二老爷谢海流神色十分凝重，撩开衣袍跟着跪在谢青蓝身后，二夫人张氏见状也立刻有样学样，紧跟着跪在丈夫身旁。

院中很快跪了一地，而谢江流的长子谢安怀却未下跪，而是走到了谢青蓝身前。他从怀中取出一纸遗书，面向众人沉声宣读——

“余谢江流，半生躬耕商事之道，承蒙上天垂怜、天子庇佑，方能攒下偌大家业，以佑一族生计。然近日身染急病、缠绵难愈，自知时日无多。念及身后之事，为免因资财使得家宅不宁，今特立此遗嘱，以告众人。”

“余吾一生所积，凡沁芳茶庄总号并各省分号、所有田宅、庄院、现银、存货、契约文书，尽数付与长女谢氏青蓝掌管，掌沁芳茶庄总印，为唯一主事人。凡家业处置、铺面调度、田产租佃、人员任免，皆由青蓝一言以决。长子谢安怀须尽心辅助青蓝打理商号内外事物，听其调度，任何人不得觊觎产业。”

*

按照谢江流去世前所嘱咐，他的身后事一切从简，在家中停灵七日后便举行了丧仪，由谢青蓝与谢安怀主导，将父亲葬入了玉泉山脚下祖父祖母的陵墓一旁。

前几日哀痛伤身、丧葬事忙，又因今日寅时起身发引，待回到家中做完法事，其他人便各自回院歇息去了，只余谢青蓝、谢安怀与大夫人孙氏，并陈叔同几个商号中位置紧要的大掌柜，留在正院偏厅商讨事宜。

室中仍残余着黄纸焚烧后的焦糊气味，与灰烬的涩意与幽幽的檀香交缠缭绕，按下人心浮动的燥意。

谢青蓝身着粗麻重孝、面容憔悴，同兄长一左一右坐于孙氏的主位下首。几个掌柜虽无需为东家披麻戴孝，也都换上一身素衣、肩佩黑布以示敬重。

“小女青蓝在此，多谢几位先生连日来的帮衬与关照，父亲在天有灵，定然也会感念诸位恩德。沁芳虽由父亲一手创办，可若无诸位鞠躬尽瘁，恐也难以走到今日的地步。你们既是茶庄壮大的肱骨之臣，亦是看着我谢家小辈成长的叔伯。如今父亲虽离我们而去，但青蓝作为继承人，必将尽己所能、不负众望。然青蓝年纪尚小，想有许多不足之处，若行事有于茶庄不利之处，还请各位叔伯明言指正、不吝赐教。”

连日为父亲守灵，谢青蓝身形消瘦许多，她朝几人深深施了一礼，弱柳扶风却不失坚韧，连孙氏也挑不出错处来。

能列坐于此的掌柜，大多是跟随谢江流多年的老人，品行经过多年考量，又见谢青蓝言辞恳切、姿态谦逊，心中亦是动容，纷纷起身回礼。唯独其中一个男子，面上带着几分散漫不羁，还从鼻子里重重哼出一口气，明摆着不屑身边的同仁所为。

这男子约莫三十多岁的年纪，身量略高于常人，身形健硕、肤色深黑，细目三角眼，眉尾杂乱，眉宇间隐有戾气，气势慑人。

这哼声突兀极了，在座诸人一下子都噤了声，齐齐看向他。谢青蓝也转过视线，柔声询问道：“宋大哥，怎么了？”

说话的男人名叫宋武，样貌在几个掌柜中最为年轻，同样也是资历最浅的一个。

“谢东家于我们宋家有恩，我父亲才甘愿为他卖命，”宋武站起身，毫不避讳盯着谢青蓝，语含轻蔑，“不过，你一届小小女子，连嫡女都不是，哪来的资格号令我们？”

宋武的父亲早年曾是浙北一带的水匪，十几年前落难时为谢江流所救，金盆洗手后为报恩投入谢江流麾下，凭借早年积累的人脉与对河流的了解，成为了沁芳茶庄中专事苏杭一带水运的总管。只不过宋父几年前旧伤复发过世，便由宋武接替了他的位置。

谢青蓝曾听父亲说过，宋武此人能力不错，却刚愎自用、不服管束，行事颇为乖张，虽看在宋父的面子上暂时没有动他，但他占据着关键位置，若是一直放任下去，日后必成祸患。

所以宋武此时急着出头，谢青蓝并不感到意外，她也不会因为对方挑衅的言语动怒，而是神色沉静道：“宋大哥说得有失偏颇了。你的父亲也是我的长辈，我很敬重他，可万万没有卖命这一说。我们谢家是遵纪守法的生意人，不是刀尖舔血的流氓匪徒，我父亲难道要他的命么？只是家父认可宋伯伯的人脉广博、才干出众，方才抛出橄榄枝。青蓝也和父亲一样，有惜才之心，故不会计较宋大哥方才的失言，请放心。”

谢安怀始终注意着宋武的动向，见他皮笑肉不笑地来到谢青蓝面前，蛮横的身形已将细瘦的她整个笼在阴影中，他立刻抬步上前，拦在谢青蓝的身前，冷声道：“宋武，你想干什么？”

宋武扯起嘴角，皮笑肉不笑：“谢安怀，老子真看不上你这窝囊样，家产都落到个女人手里还不敢吭声，这会儿在我跟前装起好大哥来了。老子没兴趣陪你们在这玩无知妇人扮家家酒的游戏，从今以后，我宋武恕不奉陪了！”

撂下这话，宋武正大步流星想离开，却被背后响起的女声叫住——

“宋大哥，天下没有不散的宴席。既然你心意已决，我便提前祝你做出一番事业，不要让宋伯伯失望。”