周守谦忍不住叹气，摇头妥协道：“罢了，我向来乐于成人之美。打从上回给你应灵笛，我就该想到有这么一天……”

裴清禾不知他们打什么哑谜，但这句话倒叫她耳朵竖起，不禁心头愠怒：“好哇，原来那叫我头疼欲裂的笛子，就是你送他的！”

周守谦问：“对了临风，那笛子可有用处？”

裴清禾：“好用得紧，差点让姑奶奶我头疼到真的归西。”

玉檀生：“……”

周守谦见他不说话，心道难不成先前被西域走商给骗了？

当时那人吹得天花乱坠，说是受过日月星辉祭炼，能感应到吹笛者心爱之人的魂魄，可花了他整整一锭银！

玉檀生：“周兄莫急，万事归寂，那物我已无需再用。”

裴清禾：“还算你懂事。”

周守谦哦了一声，也没什么好追问。转过身背手抬步，准备遵守交换规则，带他们去一趟牢房。

顺天府的牢房处于地下，终年不见天光，顺着狭窄灰暗的石阶而下，颇有几分人间地狱之貌。

厚重的牢门被缓慢推开，昏黄的光晕堪堪照亮脚底下的湿滑。几人行至内牢，两间相邻的牢室便映入眼帘。

左侧牢栏锈迹斑斑，里面挤着四个身着西羌服饰，辫发蓬乱，肤色黝黑。他们嘴里相互说着西羌语，眼神凶狠地盯着周守谦。

而右手边隔着几步的地方，还有一间窄小的牢室。里面有一位鬓发染霜的老妇人，端坐在草席上。

她身上穿了一件洗得发白的儒裙，双手藏在衣袖底下相握，举手投足间散发着无念的淡然，与那群躁动的西羌蛮汉格格不入。

周守谦将手上的油灯往那边一挑，微光映在老妇的脸上，她的左颊有一片淡红印记，全无半点囚徒的惶恐。

“就是她，穿着大燕服饰，自从抓进来之后，一句话都未说过。”周守谦一顿，压低声音：“但在她身上，搜出了蚀智散。”

蚀智散？裴清禾头一次听说这个东西，不禁抬头望向玉檀生。

地牢的光线幽暗，他的脸隐入阴影中，周身气息骤降，冷得像是浸透了一夜的寒冰。

“上拶刑。”他的下颌紧绷，声音宛若从齿缝间挤出来，“痛到张嘴为止。”

便是以前对他穷追不舍，屡次遭到他不悦拒绝，裴清禾也从未见过玉檀生这么生气的样子。

周守谦显然被他冷怒的模样震慑，错愕半晌才递给狱卒一个准允的眼神。

两名狱卒得了令，从腰间解下一串钥匙，驾轻就熟地找准锁孔，打开牢锁。跨步上前一左一右扣住老妇的胳膊，不等她挣扎，就半推半拽地将她从草席上拖起来。

老妇脚下一个踉跄，硬撑着没有摔倒，咬着牙关一言不发。

左侧牢室中的几个汉子见状不对，喊了几句蹩脚的大燕官话，闷声叫嚷阻拦。

周守谦：“带去刑房。”

铁镣链在冰冷的地面刮过，钝重又刺耳，直直往牢狱深处的刑房拖去。

刑房内油灯略亮一些，照得墙上挂着的刑具罗列有规。老妇被狠狠按跪在地上，无论怎么使劲压着，背脊依旧立得笔直。

双手被狱卒禁锢着，强硬地掰开她攥紧的手指，一根根卡进木夹的缝隙里。

老妇眉头紧锁，手腕不住扭动抗拒，抬起头死盯着玉檀生，喉间溢出一声压抑闷哼，还是不肯开口吐露半个字。

玉檀生冷睇，僧衣垂落，居高临下的压迫感如殿宇倾轧。

“收紧，动刑。”

狱卒猛然发力，绳索瞬间勒紧致使木夹合拢，严密咬住老妇的十指。钻心的剧痛顺着指尖直冲头顶，她浑身颤抖，指骨像要被生生夹碎。

冷汗顺着她老皱的额头滑落，打湿鬓边白发，牙齿咬死的嘴唇有鲜血滴落，在衣襟前晕开点点暗红。

老妇嘴角抽搐，忽得凄厉地笑了一声，“世子，这江山已如你所愿，你怎还揪着我这无能老妪不放？”

她认得玉檀生，甚至清楚他的身份：“多年不见，您还是一如既往的卓尔不群，只是不坐在高处监理社稷，当真是可惜。”

话音落下，羽七手腕骤翻，刀锋如闪电般出鞘，冰刃直指脖颈，厉声喝斥：“休得胡言！社稷正统岂是你这阶下囚能妄言颠倒的？”

眼看着刀尖就要碰到皮肤，周守谦一把扯过羽七，将人拽了回来。

“她是疑犯，不是死囚，绝不能死在这里，你给我冷静。”

“呵……”老妇闻言，笑得双腿打颤，浑浊的眼珠依旧盯着玉檀生不松开，面色逐渐爬上疯癫阴狠，嘴角裂得尤为可怖。

“真没想到啊，我柳嬷嬷也有让至高无上的人，等着从我嘴里抠出话来的一天。”

她的目光里，全是有恃无恐的挑衅：“蚀智散是我研制的，那又怎样？我只是替人办事，他人手沾鲜血与我何干！”

玉檀生冷肃如修罗，丝毫不受她影响：“你用蚀智散害人无数，可唯独对一人心存有愧。”

“什么？”柳嬷嬷陡然僵住，未料他之言直指本心，眼底飞快掠过微乎其微的慌乱，如铜墙铁壁被破开一道裂缝。

玉檀生蹲下身，扫过她皮开肉绽的手指，目光平视：“你腕上的平安缕，意为三匝锁福不散不失，唯有她爱编。”

疏冷的脸似无血色，压抑的情绪在眼底翻涌，迸发着极寒的沉戾。

“若是让灵舒郡主知道，你用蚀智散操控她走上祭星台……你觉得她该不该来找你索命？”