离开京城后，洛长离、白曜与钟家一行沿运河南下。

一路风平浪静，春水开阔，舟行如练，河岸两侧的芦苇在风里起伏，远远望去，像是整条大河都在替他们送行。

出了京畿，天色也似轻了几分，压在胸口那股说不清道不明的沉郁，终于慢慢散开。

他们先回到永月道邯县，补给、换马，随后又一路向西。钟家人兜兜转转，终究还是回到了自己的族地灵泉县。只是这一趟回来，与当初风光入京时已全然不同。来时满门意气，去时满身风尘，连县城门口的风，吹在人身上都带着几分怅然。

渡过月江后，洛长离便察觉到钟天阳一路沉默。

那不是颓唐，也不是失意，而是读书人惯有的观察。他像是在看，又像是在想，眼底不时有细微的光一闪而过，仿佛正将归月军一路行来的气象，一寸一寸地收进心里。

洛长离便心领神会，主动为他介绍归月军近来的改变。

“内河商运已经开始试行。”他说，“沿线的商队、货船，若循规矩来，能省下许多成本。军粮、盐铁、布帛都能更顺畅些，地方百姓也能跟着得利。”

钟天阳听着，点了点头，忽而笑道：“韧之，你这个想法是好的，可太粗了些。让利于民固然不错，但如今是大乱之世，商人若尽数掌了权柄，未必是好事。该强硬的时候，还是得强硬些。若你信我，这些规矩，我替你慢慢拟出来。”

洛长离闻言，先是一怔，旋即大笑，抬手在他肩上一拍。

“承明，你尽管大刀阔斧地改。”他笑得坦然，“麻烦我来担。”

钟天阳看着他，也笑了一下，眼底那层一直压着的锋芒，终于缓缓亮了起来。

回到月南后，洛长离做的第一件事，便是写信召集归月军高层。

定下日期后，天泉道使令魏凌来、敦灵道使令沈鹤云、月中道使令杜铮、天波道代使令柳红绡先后赶来；永月道使令暂时无人接任，便由徐怀玉临管各项事务，也代表永月道出席集议。

天泉道都指挥使李晓月、荆县司使兼指挥使白平安、夏渊与后勤统管夏淳、骑营统领徐云、水师统领苏挽州也都来了。

堂上人渐渐齐了，气氛也一点点沉下来。

白曜坐在上首，神色清静。洛长离与钟天阳立在一侧，前者眉目温和，后者沉稳端正。堂中不少人都是第一次见钟天阳，免不了多看几眼。

洛长离先将钟天阳郑重介绍给众人，又一一替他引见堂上诸位。

当众人得知，这个看上去温文清俊的青年，竟是天乾科举连中三元的状元时，满堂不免一阵低低的惊呼。

归月军这些高层里，真正正经科举出身的还真不多，苏挽州能算一个举人，已算难得。如今忽然冒出个状元，自然让人不由得侧目。

钟天阳也不怯场，依次行礼，举止得体，自信而不张扬，叫人挑不出半分错处。

洛长离便将京城里发生的事缓缓说了出来。

饷银大案、胡人渗透、朝堂党争……一桩桩一件件，听得堂上众人神色渐渐沉了下去。原以为京城只是凶险，如今一听，才知那一座繁华帝都里，翻手便是生杀棋局，稍有不慎，便是满盘皆输。

“百忙之中召集诸位，实则有要事相商。”洛长离说到此处，已自然坐实了主持之位。

白曜并不插话，只安静听着，偶尔垂眸看他一眼，神色里全是信任。

杜铮便笑了一声，打破了厅中的沉重：“韧之，有什么话直说便是。大家好不容易聚在一处，自然要知无不言，言无不尽。”

洛长离点点头，开门见山。

“我推荐钟父钟绍文，继任永月道使令一职。”

这话一出，钟天阳先是一惊，猛地看向他。

“韧之，这不合适……”

“承明。”洛长离抬手压了压，语气却是平静而笃定，“不要多想，唯才是举。钟先生曾在天乾中枢任要职，恪尽职守，志虑忠纯，最是合适不过，正好能补永月道吏治之缺。”

“我看可行。”徐怀玉先开口，笑道，“若钟先生一时不熟，徐家也可接应，定当全力支持。”

众人议论一阵，终究纷纷点头。

洛长离便顺势往下接：“那就敲定了。如今大势已变，归月军不能永远蜷在月南。变革势在必行。承明乃王佐之才，素有鸿鹄之志，我建议，归月改制之事，全权交由他来主持。如何变通，如何裁定优劣，由他先行拟定，我等全力配合。”

这话一出，堂内顿时一静。

变革这事本就冒险，何况要改的不是小处，而是根基。更何况此人刚入归月军不久，竟一下便要掌如此巨大的权柄，众人一时都有些转不过弯来。

李晓月忍不住开口：“长离，你来主导不行么？”

洛长离笑着摇头：“昭明姐，我才疏学浅。承明负责，才是人尽其才。”

魏凌来、白平安、夏渊、杜铮、徐云这些与洛长离有过命交情的人，几乎没有多想，当即便赞成了。

李晓月见他坚持，也只好点头。

其余人却还在思量，神色间多少有些犹豫。状元名头虽大，可到底只是读书厉害，真要改革，事情远没有纸上说得那般简单。

直到白曜开口。

她抬眸看了众人一眼，声音不高，却极稳。

“古人云，穷则变，变则通。如今归月军正当兴旺图变之时，自当不拘一格，灵活变通。洛郎此议，我看可行。”

这一句落下，堂内便再无多少异议了。

洛长离见众人终于定了心，便笑着拍了拍钟天阳的肩。

“该你说了。”