“我就知道殿下还在错怪我，”宣戎轻一叹息，“我说了，我并非多管闲事。”

“我是在……”他倾身凑去孟皋耳畔，落下那未尽之言。

直至此刻，孟皋才微不可查地扬起个满意的浅笑。

-

“呼——总算打发走这些人啦！”散完钱财的杨起晃晃空瘪的钱袋，正要递与尚明裕，却见尚明裕早已弃下他先行一步。

他大步追上尚明裕，匆忙将钱袋往怀里一揣，不敢怠慢它。

天色渐晚，蛇笛发出的诡异曲调拧向悠扬淳厚的马头琴，两方音色，交相扭打。

尚明裕少有的沉默惹他不安，他偷偷瞧了好几眼，确认他家公子神色如常，才道：“公子你也真是，怎么好端端地便要同那位李大人打起来似的？还有护着他的那个，该就是大名鼎鼎的南旻世子爷，不过我听说啊，他也就表面风光，其实大家私下里都晓得，南旻王为表忠心，居然狠心送长子入京为质……”

“杨起。”尚明裕终于有了反应。

杨起挺直了背，“公子有何吩咐？”

尚明裕道：“我当初见你卖身葬父收你为随，你说过一句话，你可还记得？”

“公子大恩大德，杨起莫敢忘怀，来日当牛做马无以为报！”杨起想也未想地答。

“错了。”尚明裕轻道，彼时二人已行至一座外貌独特的茶肆，它通体洁白，型如游牧民族所居的毡帐，候在门前的门侍伸手拦了他。

杨起忙上前向门侍递去约帖，门侍仔细翻查，查毕无误，恭敬掀起绣有长风图腾的精致毡帘。

尚明裕跨过雕镂雪莲花纹的门槛，鬼魅般缠绕在耳畔的蛇笛声如经洗礼，消弭无迹。

一呼一吸里沁入温热的茶香，浇落即将钻出眉眼的丝丝缕缕的躁意，他接着道：“你当初说，你想读书，来日入仕，必要做个明察善断的清官。可你方才所为，置百姓安危于不顾，哪里是个清官的模样？”

杨起低头不言，跟着抬脚跨过门槛，越想越委屈，忍不住道：“公子，我知道你是好意，可是你也不必瞒我了，我后来听人说过，我这样奴籍身份，考不得功名，做不得官……”

尚明裕猛一挥袍袖，“听说、听说！道听途说、卖弄长舌，又是哪里学来的鬼蜮伎俩？”袖摆甩向腰间，他察觉，急忙捏紧腰上那摇摇欲坠的香囊，一怔，忽而横眉转身，“那些无耻之徒上下嘴唇一碰，说出的话全凭臆想！臆想也罢，偏偏又要搬弄是非出言中伤！就连林……”

说不着，后腰闷响攀来，扼下尚明裕喉咙里那半截话，而后“咣啷”一声，有什么重物掷地。

“哎——琴！”

尚明裕惊而回身，脚底踩到个硬物，咔嚓地。

“别踩它！”

有人声嘶，他忙又提脚，便见个男童往他眼底一扑。

那男童用力推开他的脚，一双手伸向摔在地上的琴，就要触到它时又缩了，他嗓音嘶哑，颤抖，嘴里反复念着：“不会、不会……不会坏的……”

尚明裕定睛，摔在地上的琴看着像是一支琵琶，可很快他的心便沉了下去，他看清了。

那一脚太过突然，没个轻重，踩碎了那琴的颈。

尚明裕蹲身要帮那男童拾起琴。

男童脸都未抬，扇开他的手，“你别碰它！”

嗓如锯木厮磨，将破不破，听得人难受焦心，引邻座几位客人纷纷投目过来，杨起将身一偏，挡住尚明裕。

-

孟皋入门就见尚明裕同一名男童蹲在地上，又见杨起无措神情，心下猜到几分，冷眼一剜，似携阴风过境，席卷，刮得好几双眼在虚空中错乱碰撞、躲藏，不一会儿便作鸟兽散。

近前，只听尚明裕沉声，“对不住……”

“断了……”男童嗫嚅，充耳不闻一般。

尚明裕抿了抿唇，又道：“对不住，你容我……”

“你说对不住又有何用？它断了。”男童低着头，浑身都在抖。

听到此处，孟皋再没耐性，弯腰要领尚明裕起身，尚明裕拂开他，摆摆手，对那男童道：“城东善琴坊的胡坊主是我朋友，他最擅长修琴，你容我带你的琴过去瞧瞧，兴许能修好。”

如此温声好言，反倒哄得孟皋心头一热，收手不再强求。

“今日便能修好么？”那男童问。

尚明裕看一眼颈碎弦崩的琴，如实地道：“怕是不能。”

“那不成，今日就得修好。”

此话颇有些不依不饶，孟皋听得心烦，直言：“他说得很清楚，今日修不好。”

“今日必须修好。”男童嘟囔着。

孟皋皱眉打量这男童。

他身形羸瘦，拽着布衣的手指很是粗粝，满是污色，不像是会抚琴的手，他的衣褶里灰扑扑的，埋进些许烟尘，怎么看都是个看柴烧火的童役。

若非琴痴，为何固执至此？孟皋想了想，说道：“一支琵琶而已，你想要什么样的，去琴馆里挑，张怀礼，你现在就带他去。”

“这不是琵琶！我不要你的琵琶！我要我的琴！”哑嗓嘶吼，那男童猛然抬头，泪水漱漱，他哽咽，脏兮兮的手倔强地抹着泪，“今日是我姐姐的生辰，这是我做给她的火不思……”

“林朗？！”

林朗愣住，迅速用衣袖擦干脸上的泪，他眼眶发红，不再蓄着泪水，这才看清了尚明裕，“尚公子……”

很快，他也看清了立于尚明裕身后的孟皋，却只张了张口，叫不上来。