回宫后日子如往常一般，谢砚觉得沈时微变了很多，有那么几个瞬间他觉得他们如寻常夫妻一般。

“上个月聂峰说你想将云来楼和清澜阁交给旁人打理，朕以替你寻好了人，他这段时间将两件铺子打理的很好，方才派人送了账单过来。”

“是嘛，营收比之前更好了吗？”沈时微眼睛亮亮的，“按照这个势头下去我不得成皇城首富了。”

“你想去看看吗？”

沈时微抿唇，“不必了，陛下寻的人臣妾放心。”

“好。”谢砚应下，不知道为什么他有一种心慌的感觉，“今夜朕还有要事处理，便不能陪你用晚膳了。”

“嗯。”

这段时间沈时微是纠结的，她看着谢砚，有时候会忽然走神，想记住他眉骨的弧度、他笑起来时眼尾的纹路、他叫她名字时嘴唇的形状。

她甚至偷偷画了一幅他的小像。

画得不好，她本就不擅长丹青，改了又改，最后还是把画折好，和那些从前的物件一起锁进了妆匣最深处。

有一天夜里，谢砚批折子批到很晚，伏在案上睡着了。沈时微没有叫醒他，只是轻轻走过去，将一件大氅披在他肩上。

她站在他身侧，低头看了他很久。

烛火跳了跳，他的睫毛微微颤动，似乎在梦里也不安稳。眉心那道褶皱，是日日对着奏折、对着朝堂、对着这个并不太平的天下，一点一点刻上去的。

她伸出手，指腹悬在他眉心上方，隔着一寸的距离，虚虚地描摹那道纹路。

最终，她没有触碰。

她收回手，退后两步，转身回了寝殿。

谢砚在她转身的刹那睁开了眼，看着她消失在屏风后的背影，久久没有动弹。肩上的大氅还带着她身上栀子花的香气，他抬手拢了拢，指尖碰到那柔软的绒毛，像是在触碰什么不可挽留的东西。

他什么都知道，他怎么会不知道。她做的每一件事，见的每一个人，交代的每一句话，都有暗卫一字不落地报到他案前。他不是没有察觉，他只是不敢问。怕一问，就是离别。

次日清晨，沈时微在梳妆的时候忽然说想去护国寺上香。

谢砚正在系朝服的玉带，手上动作顿了顿。

“怎么忽然想起去上香？”

“快入冬了，去求个平安。”沈时微从铜镜里看他，笑了一下，“陛下要不要一起去？”

谢砚沉默了片刻，“今日有朝会，朕让聂峰护送你去。”

“好。”沈时微说完，低头继续簪那支白玉簪。她的手指很稳，发髻挽得一丝不苟，镜中的面容平静如水。

她没有再看他。

护国寺在城北的半山腰上，秋末冬初的山道铺满了落叶，马蹄踩上去沙沙作响。

沈时微跪在大雄宝殿的蒲团上，双手合十，闭上了眼。

殿内檀香缭绕，佛祖的金身在昏暗中慈悲地俯瞰着她。

她没有求什么具体的愿，只是想，如果这世上真有神明，如果她这个异世之人也有资格被听见，那就请保佑他吧。保佑他平安顺遂，保佑他做个好皇帝，保佑他不要记得她太久……

她还求了一卦，签文是上上签，大意是所愿将成，勿忧勿念。

她看着那签文，笑了。

“走吧。”

她将签文小心收好，路过殿前的许愿树时，脚步顿了顿。

树上挂满了红绸，写什么的都有，有求姻缘的，有求子嗣的，有求家人平安的。风吹过来，红绸飘飘荡荡，像一树不会凋谢的花。

她没有挂红绸。只是在树下站了一会儿，然后拢了拢披风，转身朝山门走去。

下山的路上，绿漪忍不住问，“娘娘，您方才在殿里求了那么久，求的是什么？”

沈时微笑了笑，“求个平安。”

“给陛下求的？”

沈时微没有回答，只是侧头看向轿窗外飞掠而过的山色。夕阳已经沉到了山头，金红色的光铺满山道，像是天地间最后一场盛大的告别。

“娘娘？”绿漪见她出神，又唤了一声。

“嗯？”沈时微回过神来，“你说什么？”

“奴婢说，今晚陛下若是来，娘娘要不要亲自下厨？上次做的桂花糕，陛下很喜欢呢。”

沈时微沉默了一会儿，然后轻轻点了头。

“好。”

桂花糕的香气从凤仪宫的小厨房里飘出来的时候，天已经完全黑了。沈时微洗净手上的糯米粉，正要将糕点装碟，系统忽然开口了。

【宿主，当前谢砚黑化值较低，系统将会在三天内开启回家的通道。】

她端着碟子的手顿了一下。碟子里的桂花糕微微晃了晃，一片桂花从边缘滑落，掉在案板上。

【宿主，您……犹豫了吗？】

沈时微垂下眼，将那碟桂花糕重新摆正，用帕子擦掉案板上的碎屑，“没有。”

她端着桂花糕走出小厨房的时候，正好撞上迎面走来的谢砚。他穿着一件深青色的常服，外面罩着墨色大氅，手里还提着一盏琉璃灯。

“朕来接你。”他说，“外面起风了，怕你冷。”

沈时微低头看了看自己手里的桂花糕，又抬头看他。

廊下的灯笼被风吹得微微摇晃，光晕在他脸上明明灭灭。他的眼睛还是那样好看，里面只有她的倒影。

她忽然想，佛祖一定没有听见她的祈求。因为她方才在心里偷偷加了一句，不要让他忘记我，不要让他太快忘记我。

她想她真的很自私，又想要偏爱又想要自由……

“走吧。”她弯起嘴角，走到他身侧，和他并肩往殿内走去。

风从廊下穿过，吹起她鬓边的碎发。谢砚抬手替她拢了拢，指尖拂过她耳后的时候，轻轻顿了顿。

“怎么了？”沈时微抬头看他。

“没什么。”他收回手，垂在身侧，指腹轻轻摩挲了一下。

沈时微突然踮起脚尖在谢砚唇上落下蜻蜓点水的一吻，“谢砚，我喜欢你。”

谢砚愣在原地，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光晕在他脸上明明灭灭，照见他眼底翻涌的惊愕与狂喜。他垂在身侧的手指微微蜷了一下，像是在确认方才唇上那一点温热的触感是不是幻觉。

不是，是真的，她说喜欢他。