“会画海报吗？门口还缺个宣传。”
“让我看看你的才华，再考虑你这双手值不值得留下。”
人在极度恐惧的情况下连记忆都是错乱的。伊塞不记得自己画了什么，也不记得后来如何收场，只知道对方在看完作品后，轻笑道：“你适合创作。”
随后掐起他的下巴。
“眼睛很漂亮，别弄瞎了。至于嗓子……一声不吭的，毒哑也没事。”
辛辣的药液从喉咙呛入肺腑，伊塞猛地醒，身边空空如也，没有先生的身影。
窗户敞着，雨飘了进来。他走去关时，看见了窗台上放着的蓝皮册子。
尾页，明晃晃落着两个字：
玄终。
“小塞。”温和的嗓音仿佛从另个世界传来。
男人披风的领口还微微凌乱地敞着，肩上挂了层细雨，安然立在门边。
伊塞不可置信地看去：“玄……终？”
“嗯。”他拎起一袋五颜六色的贝果放在桌上，“去给你买了早餐，是巷口新开的那家店。我记得之前路过时你夸了句造型别致，不知道口感——”
没说完，人已经扑了过来。
“怎么了？”玄终由他抱着。
“没什么。”伊塞道，“先生，早安。”
“嗓子哑成这样，早安就免了。”玄终笑着挂起披风，单手把人拎回床上，拿被子一裹，“还早，再睡会儿？”
伊塞被卷成蝉蛹也不吱声，露了半边脸在外面：“先生，昨晚我没回去，马戏团……”
玄终：“不用担心，我会处理好。”
青年眼中先生看似无所不能。伊塞地往那边靠了靠，拿出一截羽毛：“这是您留下的？”
一截黑羽落在掌心，油亮光泽，成色很好。
“不是。”玄终摇头，“外面风大，可能是哪里飘过来，恰好落在窗台……”
“先生，城邦的乌鸦全被集中关在圣主教堂的金笼里了，距这里很远。”他诚恳道，“况且我还没说，您怎么知道它夹在窗台的蓝皮册里？”
“……”
见玄终语塞，他知道自己说对了。于是挣开被子赖进人怀里，不依不挠追问：
“您为什么送我一截羽毛？”
玄终盯着他湖泊般的眼睛，犹豫许久后，叹气：
“小塞，我要说的这件事太过匪夷所思，你可能会接受不了。”
伊塞否决：“任何人都有可能接受不了，但我不会。”
“为什么？”
“我貌似在很久以前就说过。可能那时不具备开口的能力，只能用笔写下来，导致您以为我在开玩笑……”
青年轻声道，无奈环住他的腰：
“因为您是先生。
“我信您，无论如何。”
玄终给出的答案确实深奥，什么“造物”、“实验星”，“宇宙银河系”……长篇大论归结下来，伊塞在乎的不过一个关键点：
先生不是人类。
他彻底怔愣住了，一边被这个认知冲击着，一边竭力维持自己摇摇欲坠的理智：
“所以这是您的……”
玄终讪笑，拉着他的手凑近胸膛：“我的一部分。”
于是伊塞清晰感受到，那片肌肤的触感变得蓬松细腻，质感趋近于鸟类胸羽。
真是个天大的秘密。
“金笼之外的乌鸦。”他喃喃自语。
城邦广泛流传乌鸦的不祥征兆，教堂牧师更夸大其词地将它与灾难捆绑一起，认为用金笼囚住乌鸦，就能阻断战争，永获和平。
玄终：“怕了？”
“没有。”伊塞仰脸，啄了一口他的下巴，“只是忽然想起，还没正式与您说我以前的事儿。
“我叫伊塞，今年十九，九岁前都在孤儿院生活，曾被两代家庭收养过，但结局都很灰暗。年幼时没什么玩伴，与院子里肥猫关系最好，后来猫被带走，我就开始流浪。被抓进马戏团是五年后的事，我原以为人生注定是爬不出的幽谷，却没想到遇见了您。”
他涩然。
“您无与伦比，我，我何其有幸……”
玄终眼睫一弯，埋头深吻住他。
手腕内侧的捆痕还没淡去，先生的领结上还留着他的牙印。伊塞一边承受，一边被迫直视那些昭然若揭的罪证，某些不入流的桥段在脑海中挥之不去，光想想就让人血脉偾张。
吻毕，玄终又恢复他那一贯诙谐的笑：“你要与我坦诚相待？”
“嗯。”
“既然这样，那就先好好讲清楚——‘柏榷’是谁？昨晚梦中，你可一直在喊她的名字呢。”
柏榷？
伊塞一懵，顿时有些无辜，顶着兴师问罪的口气解释道：“先生，我不认识她，也没听过这个名字。马戏团制度森严，我们除工作时间外都会被关进笼里过夜，没机会再接触外人。况且柏榷，她……”
话音忽止。
玄终察言观色：“想起来了？”
“……”
伊塞凝固的神色有了裂缝。
地牢里，他貌似还真听过这么一号人物。
罗恩，年过七十的白眉老头。据说早年被抓进马戏团时为了不拖累养女，认命栽进地牢里，瞎了一双眼。
没了视觉，又被囚禁在那样压抑的环境里，自说自话成了精神错乱的先兆，早晚变为空洞的傀儡。
伊塞也这样想，因此从没搭理过主动慰问他的老头，尽管两人只余一墙之隔，对方的喃喃自语常传入他耳朵里。
罗恩说，那是他陪养女度过的第一个生日。十二三岁的孩子好不容易有了家，依恋是有的，患得患失也是有的。想得到信任，就得对她好，让她遗忘挨过的饿、受过的冻，教她不回避、不退缩，教她正视自己——过生日只是其一。
罗恩说，没料到意外会在那天发生。要早知道一切，绝不会带她涉足马戏团半步。
他亲眼看着女孩儿的身影被人流推搡着，越挤越远，跳出视野。
自己则被挟制在暗处，透过幕布的缝隙，目眦欲裂，却不能呐喊。
沉默是无声的放飞。
“那不是小榷第一次经历抛弃。”罗恩道，“一次在出生，一次在战争，她自诩跟流浪猫狗没什么不同，因此早早学会亮出獠牙、剪去长发，学会隐忍与藏拙，学会不做无用的事。”
“我的离开大概会让她觉得，所有有用都成了无用，兜兜转转，结局也都一样。”
“是我没保护好她。”
那次，伊塞隐约地意识到罗恩的最终目的。
“他想借我的眼睛寻找柏榷。”伊塞道。
在所有囚徒中，他是唯一一个有机会走出马戏团的人。
玄终恍然，摸着下巴：“他有没有跟你描述女孩儿的长相，或者其他特点？”
“当时我不觉得自己具备这个能力，所以没回应，也没得到确切信息。”伊塞一顿，看去，“先生想帮我？”
“我见的人多，且过目不忘。只要柏榷还在城邦，这件事就不难。”
伊塞应允：“我会找罗恩要到更多信息……只不过，他最近状态不大好。”
“怎么了？”
“这正是我要和您说的。”他道，“马戏团的驯兽员逃了，他手脚健全，只被刮掉鼻子。失踪的这两天，团长一直派人用定位追踪，估计用不了多久四区就会多出一张‘意外死亡’的布告。
“关键在于，驯兽员出逃时幕后门禁没有发出警报。”
玄终：“意思是，行踪被人特意抹除，这是一次团伙作案？”
“目前看来是这样的。”伊塞叹气，“所以最近马戏团里不太平，周回章正在筛检人员，弄得人心惶惶。”
玄终一时无言，哂笑着挑起他的发丝：“就这样，你也敢留下来陪我。”
“那时我处于工作期间，有离场证明，不怕的。只是后续可能会严查整顿一段时间……
“先生，您愿意等我吗？”
这是伊塞最担心的事了。
“把早餐吃了。”玄终起身披上外套，朝他手里塞了一叠信纸，和那根鸟羽握在一起，扶窗吻别，“随时联系。”