可就在他抬头的刹那，沈翊野瞳孔骤然剧烈收缩，心头猛地一震——少年眉眼轮廓、鼻梁唇线，竟与颜家宗主颜玉千有着八分惊人的相似，此刻紧绷下颌的倔强神态，更是复刻了颜玉千骨子里的执拗。他手中攥紧的古籍再也握不住，“啪嗒”一声直直掉落在青石地面，书页四散翻飞。

沈翊野指着颜卓的手指不受控制地剧烈颤抖，声音发颤，满是难以置信：“你……你这张脸……”他猛地转头瞪向沈云辞，语气又惊又怒，“沈云辞！你是彻底疯了不成？你居然把颜玉千的儿子带回岭南！你可知此事一旦传开，颜玉千盛怒之下，足以率领全府修士踏平整个沈家岭南地界！”

颜卓轻轻拉扯着沈云辞身后的蓝衫衣角，探出半张脸，眼底满是忐忑不安，小声怯懦开口：“你叔父这般不欢迎我，我还是……独自离开吧，免得给你沈家招来灭顶麻烦。”

话音未落，沈云辞猛地反手攥住他纤细的手腕，力道重得几乎要捏碎少年腕骨，察觉到颜卓下意识瑟缩颤抖，他又立刻松了大半力道，只轻柔圈住对方手腕。他宽阔的蓝衫后背死死对着暴怒的沈翊野，肩头绷成一道僵硬紧绷的直线。

沈云辞的声音压得极低，却带着不容任何人撼动的执拗，一字一句清晰传入所有人耳中：“不准走。”

说完，他骤然转头直视沈翊野，耳尖红得快要滴血，坦然开口：“叔父若是要责罚，所有过错尽数算在我一人头上，与他无关。”

“责罚你？单单责罚你又有何用！”沈翊野怒火攻心，抬脚将地上书卷踢到一旁，厉声嘶吼，“颜玉千护子心切，若是知晓你私藏他离家出走的儿子，定然会举全府之力前来问罪，到时候整个沈家上下都要因你遭殃！”

沈云辞正要开口替颜卓辩解，身侧少年轻轻扯了扯他的衣摆，微微摇头，示意他不必为自己争执，不必动怒伤了和气。

这一幕落在沈翊野眼中，只觉得刺眼至极，心口一股闷气直冲头顶，险些当场呛出一口血气，他急得高声呵斥：“古来礼教讲究男女授受不亲！”

话说出口，他又猛地顿住，慌乱思索片刻，喃喃自语纠正自己：“哦不对，颜卓是男子，按理不受这条束缚……不对，更加不行！”

沈翊野心底藏着一道跨不过去的执念，十六岁那年，他至亲好友的母亲，便是因好友父亲私下豢养男宠，终日郁结于心，活活气绝身亡。葬礼那日，他陪着好友撞破其父与男宠厮混的场面，那一幕深深烙印在他心底。他本身并不憎恶男子相交，只是痛恨那好友父亲抛妻弃子、罔顾家人的卑劣行径，可自那以后，只要看见两名少年男子这般亲近依偎，便会不由自主想起那场凄惨葬礼，心底生出强烈的排斥，成了多年无法释怀的心结。

他望着身前紧紧相依的二人，满心焦灼，正要继续厉声质问，山门之外忽然掀起一阵压抑的骚动。院内众人齐齐循声转头望去，只见一道挺拔紫袍身影独自立在山门石阶之下，周身未跟随一名护卫，墨紫衣袍肩头沾染薄薄一层清晨露水。颜玉千掌心死死攥着一枚通透白玉玉佩，指节用力到泛白，近乎透明，仿佛下一秒就要将整块玉料捏碎。

他抬眼，目光越过满院沈家弟子，直直落在躲在沈云辞身后的颜卓身上，平日里威严沉稳的声线压得极低，裹挟着连自己都未曾察觉的沙哑疲惫，轻声唤道：“……卓儿，过来。”

沈翊野见状，立刻快步上前一步，横挡在颜卓身前，手中拾起地上残破书卷挡在胸前，高声开口：“颜玉千！你来得正好！你这儿子当众丢弃颜氏传承玉佩，扬言要与你断绝父子关系，今日你定要给我沈家一个说法！”

话音一顿，他瞥见颜玉千掌心紧攥的玉佩，又疑惑追问，“你攥着这块玉佩做什么？”

颜卓浑身紧绷，死死攥住沈云辞蓝衫的后摆，大半身子都缩在青年宽厚的背影之后，不敢直面自家父亲。颜玉千的视线精准落在少年攥紧衣料的指尖，紫袍之下的手掌猛地收紧，玉佩棱角硌得掌心生疼，心底翻涌着难以言说的酸涩。

“卓儿……出来。”颜玉千的声音越发低哑，细微的颤抖藏不住，“爹……有话好好同你说。”

沈云辞反手将颜卓往自己身后藏得更严实，蓝衫布料绷得笔直，周身冷意尽数冲向石阶下的男人，冷声开口：“颜宗主，你先向他道歉。今日他在颜府受了莫大委屈，偷偷哭了许久。”

颜卓躲在他身后，不服气地微微探出半张脸，梗着脖颈嘴硬反驳：“我才没有哭！”

少年探头的瞬间，眼角两道清晰未干的泪痕赫然暴露在众人眼前，眼尾泛红发肿，唇角伤口微微颤抖，明明满心委屈，却偏偏不肯示弱。颜玉千的目光死死钉在他泛红的眼角，握着玉佩的手猛地一颤，玉佩险些从掌心滑落，摔在青石台阶上。

“没哭？那你……眼角为何红得这般厉害？”颜玉千的声音染上浓重慌乱，往日运筹帷幄的沉稳荡然无存。

沈云辞侧身一转，彻底隔绝颜玉千望向颜卓的视线，冷声道：“他是为你的不分是非、偏听小人之言伤心落泪。”话音落下，他垂首看向身侧少年，眼底的凛冽寒意瞬间融化，只剩下满心柔软疼惜。

颜玉千往前踏出一步，又猛然硬生生停在原地，不敢再靠近半分，生怕再次惊扰到满心戒备的儿子。他缓缓举起掌心那枚白玉玉佩，玉面上还残留着方才颜卓丢弃时留下的淡淡掌心温度，低声解释：“你方才赌气扔掉的玉佩，是我沿路寻遍荷塘，亲手捡回来的。”

颜卓心头委屈未散，鼓着腮帮子，语气带着赌气的别扭：“你从来都不疼我，这玉佩我不想要了。”

“不疼你？”颜玉千举着玉佩的手僵在半空，指节青白交加，喉结重重滚动两下，沙哑的嗓音粗糙得如同砂纸摩擦木石，缓缓道出今日真相，“今日府中所有苛责你的事端，我全程待在宗主书房处理公务，半步未曾外出。是颜王晓串通颜平按，装扮成我的模样假意偏袒，刻意刁难于你。我听闻此事时，立刻动身赶来岭南，沿路只捡到你丢弃的玉佩，偶遇一位山脚老汉，得知你一直与沈云辞相伴，便笃定你在此处，匆匆赶来。”

他小心翼翼往前挪了半步，再度停住，目光细细描摹少年泛红的眼尾，攥着玉佩的手止不住轻轻发抖，语气满是自责：“今日之事，全是爹的疏忽，让卓儿平白受了这么多委屈。你祖父得知真相后，已经下令，将他们每人重罚十板，以作惩戒。”

听见祖父已经惩治恶人，父亲也并非有意偏袒旁人，颜卓心中积压许久的闷气稍稍散去，紧绷的肩膀缓缓放松下来，小声软下语气：“那好吧，爹爹。”

颜玉千紧绷的心弦骤然松懈，长长舒出一口气，上前几步，将完好无损的玉佩递到颜卓面前：“这枚玉佩是你出生时我亲手为你打造，好好收着，往后再也不许随意丢弃。”

颜卓伸手接过玉佩，指尖细细摩挲熟悉的纹路，弯腰将玉饰重新系回自己腰间玉带。指尖触碰冰凉玉料的瞬间，他忽然想起远在躺平宗的叶临沂与苏沙龙，又想起平日里打理颜府大小事务、周旋各路仙门的疲惫，顿时生出倦怠，仰头看向身前的颜玉千，轻声吐露心声：“爹爹，我不想继任躺平中之位了，我只想安安稳稳留在颜家，不必再应对繁杂宗门琐事。”

颜玉千望着少年眼底的疲惫，没有半分强迫，温和应声：“无妨，你若不愿，爹便依你。宗主之位自有合适人选接手，你只需随心度日即可。”

危机尽数化解，颜卓抬眼看向身侧一路护着自己的沈云辞，眼底藏着不舍，轻声与他道别，又取出两枚传音符，分别写下近况，一道寄给叶临沂，一道送往躺平宗交于苏沙龙。做完一切，他才转身，跟在颜玉千身侧，一同踏出沈家山门，返回阔别许久的颜府。

二人刚踏入颜府正殿，一道青衫身影快步迎了上来，正是收到传音符匆匆赶来的叶临沂。颜卓立刻上前一步，拉着叶临沂的衣袖，转头向颜玉千认真介绍：“爹爹，这位是叶临沂，是我在外游历之时收下的亲传弟子。”