楔子指背喻

大齐永昌七年，江陵有富商胡员外，家资钜万，尤爱保养。每日卯时起，以牛乳浸面，珍珠粉敷肤，又命婢女以玉轮推揉周身，自谓“无尺寸之肤不养也”。

是年夏，胡员外右手中指生一疔，大如赤豆，痛痒难当。急召全城名医，内服外敷，日耗百金。为免疤痕，竟悬手于帐，三月不沾水。

时有老友来访，见其状，哂曰：“兄台养一指若此，可曾养心？”胡员外不悦：“心在腔内，如何养得？兄不见我面如冠玉乎？”

一日，胡员外对镜顾盼，忽觉左肩背酸胀，不以为意。数日后，背生恶疮，大如碗口，高热昏聩。医者曰：“此痈疽内发，毒侵膏肓，恐难治矣。”

妻妾环泣，胡员外于昏迷中呓语：“吾指…不可留疤…”

忽闻窗外有人朗笑：

“养其一指失肩背，

世间多少狼疾人！

尺寸之肤皆顾惜，

膏肓已溃竟不闻。”

众惊视，见一白衣人倚窗而立，斗笠面纱，木剑斜挎，手中拈着一片梧桐叶。

一、 体有贵贱

胡家长子怒斥：“何人擅闯？”

白衣人飘然入室，径至榻前，三指虚按胡员外腕脉，摇首道：“员外爱身，可谓至矣。然体有贵贱，养有大小。今舍贵养贱，顾小失大，正是孟子所谓‘狼疾人’也。”

长子不解：“何谓狼疾？”

白衣人自袖中取出一卷竹简，展之，乃《孟子》章句。指其中一行：

“孟子曰：‘人之于身也，兼所爱。兼所爱，则兼所养也。无尺寸之肤不爱焉，则无尺寸之肤不养也。’此谓本心。”

又指下一行：

“然则，‘体有贵贱，有小大。无以小害大，无以贱害贵。养其小者为小人，养其大者为大人。’此谓关键。”

再指：

“‘今有场师，舍其梧檟，养其樲棘，则为贱场师焉。养其一指而失其后背，而不知也，则为狼疾人也。’此谓员外如今之症。”

满室寂然。白衣人合简，叹道：

“员外养肤，可谓无微不至，此是‘兼所养’。然只养皮肉，不养五脏；重养一指，不养肩背。此是‘以小害大，以贱害贵’。譬如有园丁，不养护梧桐、楸树等良材，反费心修剪酸枣、荆棘等杂木，便是下等园丁。今员外养一指而溃肩背，不正如是？”

胡妻泣道：“先生可有良方？”

“方在孟子书中。”白衣人正色，“员外之疾，非药石可医，乃在取舍不明。今愿效扁鹊见蔡桓公故事，为员外一诊。”

遂以木剑虚点胡员外周身：

“此处，肝区郁结。员外为三厘利，逼死佃户张三，可有？”

长子色变。

“此处，心脉淤塞。员外为夺祖产，气死胞弟，可有？”

胡妻颤栗。

“此处，肺经焦枯。员外为避税赋，焚毁账册，累及无辜伙计下狱，可有？”

仆婢皆垂首。

“此处，肾水枯竭。员外年过五旬，纳妾七人，旦旦伐之，可有？”

“此处，脾胃壅滞。员外日食山珍，夜饮醇醪，贪饕无度，可有？”

白衣人每指一处，胡员外虽昏迷，身躯必一震。及至最后，白衣人点其背疮：

“此痈疽，乃五脏毒火外发。员外但知养一指之肤，不知养五脏之神；但顾容貌之贱，不顾心性之贵。今毒发膏肓，是五脏皆叛矣！”

言罢，问长子：“今有一方，可救员外。然需刮骨疗毒，去腐生新，汝家愿从否？”

长子伏地：“但求救父！”

二、 刮骨方

白衣人命取纸笔，书一方：

“刮骨疗毒方

君药：忏悔一斤，需真材实料

臣药：改过三斗，须脱胎换骨

佐药：补偿五车，必诚心实意

使药：修心十年，莫要再犯

忌：饰非、推诿、欺心

宜：勇猛、精进、持久”

书毕，道：“此方不治背，治心。心毒去，背疮自消。”

长子茫然：“如何…如何用法？”

“第一步，忏悔。”白衣人指胡员外，“需员外亲口忏悔诸恶。然他昏迷，可取其指血，书罪于帛，焚以告天。”

胡妻急道：“指上疔刚愈，岂可放血？”

白衣人厉声：“宁保一指，愿失性命乎？此正是‘养其一指而失肩背’之惑！”

长子咬牙，取针刺父中指，挤血数滴，书父罪十余条。书毕，白衣人命于庭中焚之。青烟起时，胡员外竟呻吟转醒。

“第二步，改过。”白衣人命扶员外坐起，问：“员外可愿改？”

胡员外气若游丝，但颔首。

“第三步，补偿。”白衣人取罪状副本，“逼死佃户，当抚其遗孤；气死胞弟，当让还祖产；累及伙计，当救其出狱；苛待仆婢，当还其自由。可愿？”

胡员外泪流，竭力道：“愿…尽我所有…”

“第四步，修心。”白衣人缓声道，“自此节饮食，寡嗜欲，宽待人，厚施舍。十年之内，不可再犯。”

胡员外挣扎欲起，白衣人止之：“且慢，尚有一事。”取铜镜置其前，“员外看，此背疮可怖否？”

胡员外侧目，见疮口溃烂，几可见骨，骇然欲绝。

“再看此指。”白衣人执其右手中指，三月将养，果细腻如初，毫无疤痕。

“员外三月养此指，耗金数千，终得完美。然背生碗口疮，性命垂危，竟浑然不觉。此非‘狼疾’而何？”

胡员外大恸：“某…某知罪矣！”

“知罪便好。”白衣人取金针，“今为员外刮骨疗毒，痛彻骨髓，愿忍否？”

“忍！”

白衣人施针，剜去腐肉。胡员外咬巾闷哼，汗出如浆。然奇者，每剜一片，白衣人必问一桩罪愆，胡员外必答“我改”，竟不觉痛。

及至腐肉尽去，敷以草药，胡员外竟神志清明，背疮痛楚大减。

白衣人洗净手，道：“员外今知贵贱否？”

“知矣！心性为贵，形骸为贱；仁德为大，私欲为小。”

“善。”白衣人颔首，“然知行需合一。今我留一言，员外每日诵之。”

取笔于纱帐题：

“体有贵贱分，心贵形骸轻。

养小终成小，养大方为明。

莫学狼疾人，指背不分明。

但得心性净，何处不康宁？”

题罢，对胡员外道：“员外之疾，半在身，半在名。今需舍名疗疾，可敢？”

“敢！”

三、 舍名记

三日后，胡员外可坐起，即命长子：