成阳送过赐婚旨意后，倒也没急着离开，她在永宁城中小住下来。

面对老友到访，我也乐得尽地主之谊。

我这些日子会抽出时间，带着成阳在西北四处玩乐。

在此期间，成阳特地叫来清暮，问她要不要回京城瞧瞧。

清暮一口回绝了：“多谢成阳殿下好意，末将如今在军中尚有职务，无法随意离开西北。”

“末将父母及兄长多年前就已身故，末将于京城中无亲无故，也没什么必要回去伤心之地。”

成阳不解道：“清暮，你的祖母尚在人世。”

清暮神色不变：“祖母当年只会责备末将命格有差，将全家人克死，她不会想我回去京城的。”

不明所以的成阳求助地看向我，我对成阳摇了摇头。

生于皇家的成阳自是敏锐地察觉，我当年带走清暮，怕是有着个中蹊跷。

不然清暮会在她祖母冯夫人的照看下，于京城里长大成人。

接下来的日子里，成阳再也没有对清暮提过京城里的人和事，她只是时常叫清暮过去谈天说话。

与此同时，廷先与木日娜的婚事筹备也在有条不紊的进行着。

性情素来稳重的玉笙难得来找我抱怨说，她见木日娜总会想起对方杀得一身鲜血的模样，平日里面对木日娜会觉得心惊胆战。

我只好对嫂子坦言，以木日娜如今的地位，廷先去做人家的王夫，等同于是做归义王府的赘婿去了，这对守备府来讲是锦上添花之事。

玉笙听得愁眉苦脸的，比她以前在永寿宫当值时都愁。

我安慰玉笙说：“你和观晨膝下，不是还有涵先和霁华嘛。”

玉笙嗔怪地瞪我一眼：“宁宁，你不要告诉我，你没看出来涵先同清暮之间的情意。”

我张张嘴，不知道该如何往下接话了。

如今来说，清暮身为冯氏后人，在冯氏一族覆灭、朝堂不待见世族的情况下，她的身份地位着实有些尴尬。

京中众人会防备清暮别有异心，玉笙会担忧清暮如果成为她的儿媳妇，冯家后人的身份为唐家带来额外的麻烦。

好巧不巧的，清暮这会刚从城外回来，正要找观晨商议军务。

我同玉笙就坐在廊下，清暮将我们的对话听了个七七八八。

第二日，我接到消息说，清暮自请前去新建的栖雁山军马场任职。

我急匆匆找到清暮时，她正在西北军大营收拾行囊。

我劝解清暮说：“你在斥候营做得好好的，何必去那军马场？栖雁山营地不过初建，周边多是屯田士兵驻守，万般不似你在永宁城外军营生活这般方便。”

清暮神色淡淡地安慰我说：“姨姨，我既然选择了从军这条路，自是知道军中生活艰辛。多谢姨姨好意，如今栖雁山马场正是用人之时。我若是将差事办得好，也能获得军衔擢升，于未来仕途而言也是有益的。”

面对不为所动的清暮，我只好将事情挑明了对她讲：“嫂子当日不过是因廷先之事，对我抱怨几句。她本意并非阻拦你与涵先往来。你是嫂子看着长大的孩子，她对你从来也是疼爱有加的。”

清暮放下手上的东西，她用与她那双与令颜一模一样的眸子，清泠泠地望着我说：“姨姨，我正是知道玉笙姨姨怜惜我自幼失怙，多年来一直对我关照有加，所以我更不能同涵先继续下去了。”

“我已经同涵先讲清楚，我喜欢做西北军里的一个普通士兵，我不想做守备府里养尊处优的少夫人。”

清暮站起身来拥抱我，我这才发现，在不知不觉中，当年那个只会把自己缩成小小一团的女孩，已经成长为西北军中优秀健壮的女兵了。

“姨姨，我已经长大了，我拥有了保护我自己的力量。我不再是小时候，那个遇事只会躲起来，等着姨姨来救我的那个冯清暮。”

我喃喃道：“清暮，我只是怕你错过心中所爱。”

清暮却对我说：“如果唐涵先真心喜欢我，他会自己追过来的。”

“就像木日娜喜欢廷先哥哥那样，她会自己杀出一条血路来，走到廷先哥哥身前，说服观晨伯伯和玉笙姨姨，让廷先哥哥成为她的王夫。”

清暮离开后，我反复咀嚼着她说过的话。

在同成阳见过礼后，怀照也离开了永宁城。

廷先在忙着自己的婚事，涵先顶替廷先代为处理西北军军务，霁华开始向李成韫学习打理火枪坊事务。

近来我从织造坊回到家中，不会再见到以往吵嚷着要吃点心的孩子们，院子里只有观晨和玉笙这对老夫老妻牵着手散步。

我望着多年不变，走上前来迎接我的云含，露出一个心领神会的笑容。

云含接过我递来的外套，她语气轻巧地对我说：“小姐，成阳殿下今日来找过您，她说，她在你们常去的茶楼等你。”

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西北之地哪有什么好茶，养尊处优的成阳长公主喝过几口，便未再碰过手中茶杯。

铺垫了多日，打着送赐婚圣旨名义来到西北的成阳，终于面对我说出来意：“宁宁，本宫需要你的帮助。”

我笑了笑说：“我远居西北多年，京城里的那些事情，我已经不大清楚了，我不知自己能帮上殿下什么。”

这并非我面对成阳请求的推辞或是客套。

京城之内风云诡谲，现在的京中局面比起二十余年前，我家尚在京城时的情形，堪称是天差地别。

随着江太后和宣城大长公主相继离世，再无牵制的庆晖统揽朝中大权。

早在冯家倒台后陷入内部倾轧的京中世族，彻底失去了与庆晖对抗的能力。

昔日士族门阀钟鸣鼎食的煊赫场面，不过是史官笔下微不足道的注脚，偶尔才会出现在街头巷尾说书先生们的故事里。

成阳盈盈望向我：“你就当是在帮徐黎和莲知呢？”

听成阳提起莲知，我脸色微变。

成阳也没绕弯子，她向我说起如今京城里的情形：“夺嫡之事比起想象中来得要早上许多，中宫膝下无所出，除去徐黎生下的皇长子庆初，后宫中另一位有望继位的皇子，便是寒门出身的贺大学士之女、丽嫔所出生的庆溪。”

“事情是两个月前，在莲知居住的静春宫中，庆初喜欢吃的糖水里被人下了毒。”

“所幸庆初无事，因他那碗被下了毒的汤水，让他自己偷养着的一条野猫给吃了。那野猫当场口吐白沫抽搐而亡，把我和莲知吓得不轻。”

“徐黎去世后，是由莲知，也就是贤妃，负责教养庆初。庆初在她的宫中出了事，皇兄自然是要拿贤妃是问的。”

“可我却查到，下毒的那个小宦官，以前是丽嫔宫中的人。”

“徐黎就留下庆初这么一个儿子，我是徐黎昔年密友，也是庆初的姑姑，我想让庆初活下来。可我思前想后，我连自己嫁给谁都无法做主，又谈何保住庆初？”