安南王率领的大军刚刚行至苍莽岭，就遇到了一场大雪。

鹅毛大雪隐逸在浅灰色的天空下，看不清数量，寻不到踪迹，只是顷刻间便在目之所及之处覆盖上了一层冰霜。

风的边缘变得锋利，从山谷里灌过来，贴着地面卷起细碎的雪沫，打在脸上像被砂纸蹭过。旗杆上的旌旗被吹得猎猎作响，翻卷的边缘拍打着旗杆，打出闷沉的声响。

傅承烈拿起一只酒袋，猛地灌了一口，又小心翼翼地将酒袋封好，挂回腰间。

酒袋用绛红鞣制的山羊皮做成，鎏金束口，正是裴敬和纪禾昀临行前送给他的礼物，里头装着纪禾昀自己酿的烈酒。

傅承烈原本是打算打了胜仗以后才喝，当做庆祝。没想到这川北的鬼天气，真是给他上了一课，只好先喝上一点，借此热络一番被冻得僵硬的手脚。

他将衣领紧了紧，试图阻挡往里面灌的雪粒。紧接着他就一拉缰绳，调转马头，往队伍后面奔去。

“什么情况？”他看着渐渐与前面脱离开来的队伍，皱着眉头大声喊道，每张一次嘴就有一大团风雪被塞进嘴里。

“将军，咱们的车轮老是打滑，马拉不动，兄弟们得一起推才能勉强往前走。”拉车的驮马低着头，鬃毛上结了一层硬邦邦的冰壳，随着走动咔咔地裂开，又很快被新的雪覆上。

终于，大军到了边境川北最大的守城，天已经黑了。朔川城扼守铁门关后方三百里，也是大胤直面蛮族的第一座城，城内大多是军仓、铁匠铺、马场，方圆百里的货物都聚到这里。

大军驻扎在城外。士兵们三五成群地靠在辎重车旁，裹着毡毯，背靠背坐着。篝火点不着，湿柴冒出的烟呛得人不停地咳嗽，只好和着雪啃硬邦邦的干粮。

所有人早已身心俱疲的时候，铁门关上的烽火忽然燃起。风还在呼啸，雪还在落，远处的山脊被夜色和风雪吞没了。

看不清面容，却动作显然比大胤军士敏捷许多的敌人是火驼部。蛮夷中最大的部落，占据苍莽岭北麓最肥美的草场，善骑射，帐数过万。部众自称“火驼”，据说是古时驯服野驼的部族后代。

天时地利人和，全都在对面。这毫无准备的第一仗，大胤不说惨败，但也是结结实实地狠狠挨了一巴掌。

按照安南王原本的想法，大军在朔川城集结后修整完成，再沿铁门关北出，过雪莲隘便进入蛮夷腹地。到时候先拿下铁峡山上的制高点，就能将蛮族的动向看得一清二楚，再来应对回击，自然事半功倍。

可事与愿违，大胤这几年休养生息，虽然未曾停止过对军队的操练，但新生的兵士绝大多数都没有真切地经历过血与火的洗礼，身上缺了一份血性与冲劲。

此次支援的大军的将士多来自中原与江南，初到此地，十有七八生了冻疮，有人手僵得握不住枪杆，有人马蹄陷进雪坑里拔不出来。寻常的阵型、战法到了雪地上全打了折扣。

但蛮族可不会眼睁睁地等到你兵肥草壮再同你开战。他们数量虽然比不上大军，但生长于斯，衣轻裘，履革靴，骑术精熟，来去如风。

他们不与你列阵对垒，却在风雪中穿行迂回，一击即走，留下一地狼藉。大胤的军队空有数万之众，却如巨象陷于泥淖，进退两难。

即使安南王精通领兵之道，作战经验老道丰富，往往极快地排兵布阵，下头的军士也在奋力成长，可在与蛮族的照面中还是吃了不少亏，若是平手已经算是不错的战果。

战事便这样僵了下来。

无论是远在云都的皇帝和朝臣，还是坚守在朔川城的安南王都知道，这样拖下去，于大胤百害而无一利。

冬日漫长，粮道转运比之平日艰难数倍，军士冻馁之日愈多，士气愈颓。国库虽有底子，却也不是取之不尽的。去岁江南热疫、江北水灾，各州府库已经调拨了一批又一批，如今再支撑一场绵延的北征，已是釜底抽薪。若不得速胜，只怕未及破敌，己方先自困顿。

可是退又退不得。

一旦有后撤之象，蛮族必定衔尾追击，又或趁势掩杀。他们烧屋、抢粮、掳人，快马一日之内便能屠尽一座毫无防备的村寨。守军若退了，百姓便只能沦为刀下鱼肉，甚至连逃都无处可逃。

消息传回云都，朝堂上一片冷凝。

裴敬也收到过两次傅承烈捎回来的信，头一封信语气还算轻松，抱怨了一番军中的艰苦，和蛮族的狡猾与残忍。

等第二封信时，语句简短许多，是问纪禾昀还有没有当初送给他的那种烈酒，有的话能不能随着粮草一起送来，有多少要多少。

愈加潦草和粗狂的笔迹，似乎浸染了川北的寒凉与野性。

裴敬去宫中商量粮草调运的计策，纪禾昀也没闲着。傅承烈也算是他和裴敬在这里难得的朋友，他想要的酒虽然还有一些，可真要是放到大军中，绝对是杯水车薪。

而且，酒并不能多喝，而且酒还要拿来清洗伤口，运输起来也并不容易。

想要吃了身体暖和的东西，纪禾昀有更好的选择。

要说以前，问到冬天的时候大家最喜欢吃什么来暖和暖和，想都不用想直奔火锅店。红通通的辣锅散发出诱人的香味，还没吃呢，只闻这味道，鼻尖上就已经出了细汗。

纪禾昀想着，按照傅承烈说的，川北那地方又冷，冬天又没什么新鲜的食物，不如把火锅搞过去，到时候不管什么东西往里面一涮，滋味又足，而且舒筋活血。