新土地庙的第一炷香，是陈老夫人亲自来上的。

老夫人穿了一身簇新的宝蓝褂子，扶着丫鬟的手走过门槛，身后还跟着几位不知道是哪家的女眷。

等到老夫人走后，庙里安静了半日，便又等来了一位穿藕荷色衫子的年轻妇人，脸上蒙着块白纱，在土地庙门口犹豫了好一会儿，最终还是走进来点了三炷香跪下磕头。

再晚些，就是锦州府衙的官员和家眷了，皆是换下了官袍，换上常服，一个个低着头走进来，在蒲团上跪下，磕头，起身，看上去诚心得很，然而离去时，脚步都是匆匆。

倒是他们的夫人们带着丫鬟和小厮，在殿中跪得比自家老爷们久得多，口中还念念有词。

城中新建的土地庙很灵验，好像能治怪病的消息，像一阵风，一夜之间就传遍了锦州的大街小巷。

从第二日开始，原本安静的小巷便挤满了人，一连好几天，热闹丝毫不减。来的人大多蒙面，眼中带着希冀之色，上香时候更是老老实实，唯恐哪里马虎。

万一惹了上面的神灵不高兴，那岂不是连唯一的希望也没了！

锦州城正在暗暗发生变化，而纪禾昀呢？

他正和裴敬蹲在河边，手里捏着一根狗尾巴草，往水面上不停地画圈圈。

“大鱼精，我知道你在下面听得到。”他对着水面说，“出来聊聊呗。”

水面静悄悄的，连个水泡都没有。

“就聊聊天嘛，你看我都来好几天了。”

“再不出来，我就画个圈圈诅咒你！”

还是没动静。

纪禾昀叹了口气，将手里的狗尾巴草扔进水里，看着他渐渐漂远，这才借着裴敬手臂的力道站了起来。

“裴敬，你说这鱼怎么只读不回呢，没礼貌！气死我了！”

这已经是他们连着第五天来河边了。自从那天谈崩了之后，青鱼精就再也没露过面。

可他也不能不来。

不能白受这么多香火不是？至少得努力一下，才能勉强安慰安慰自己。

河边的柳枝都抽了新芽，嫩绿色的叶片生机勃勃，一根枝条荡啊荡，荡到纪禾昀面前，被纪禾昀不由分说地扯下两片叶子，扔到河里，泄愤似地跺了跺脚。

啊，又是无功而返的一天！

不过，和前几日不同的是，他们回到院子，收到了锦州府衙差役送来的烫金帖子。

那差役大约等了他们多时，纪禾昀看院子门口的草好像都平了点，但还是要裴敬亲自接过帖子，才肯离去。

里面的话说得很漂亮，什么“锦州俊彦，齐聚一堂”，什么“切磋学问，互通声气”。

总而言之，就是官员们做东，请这次府试中名列前茅的考生们吃饭，再大家互相认识认识，熟悉熟悉。

其实也是一种心照不宣地拉拢。这些人都会去云都，万一里面真有人做了天子门生，就此平步青云，一飞冲天，先混个脸熟再说啊，到时候说不定还能有个识人提拔之恩。

虽然这恩，绝大部分都是要落在陈宣头上，这是他作为派遣主考官的责任和权利。

“你去不去？”纪禾昀看完帖子后问道。

“去。官府出面，推辞不得。”裴敬将帖子随意扔到一边，和那些杂书作伴，而后才看向纪禾昀。

“帖子上写着，天香楼，明日午时。禾昀，恐怕明天我不能陪你去河边了。”

纪禾昀点点头，这种场合，不去就是不给面子，这个道理他当然懂，只是猝然从两个人变成一个人，胸口就是有块地方空落落的。

“诶呀，你好好吃你的饭！反正那条鱼现在也打不过我，有什么可担心的？”纪禾昀说得轻快，笑得爽朗，但最后还是盯着裴敬的眼睛道：“早点回来，明天说不定要喝酒，别喝太多！”

之前都有裴敬陪着，一下子知道明天自己形单影只，纪禾昀已经开始觉得无聊了。

“明天你不在，就我一个人蹲在河边上，对着河水喊话，从早到晚的，要是被人看见，还不把我当成疯子或者傻子啊！”

纪禾昀想到那个场景就觉得诡异的很，立刻把头摇得像拨浪鼓：“不行不行，我得找点事情打发时间。”

想来想去，纪禾昀的脑子里就是逃不出吃这个字。他索性三两步扎进厨房，从柜子里拖出一个竹篮道：“明天我就提着它，当一个去河边摸鱼的小土地！”

纪禾昀先往篮子里扔了两个圆滚滚的土豆和红薯：“这个到时候放在火堆里煨起来，当主食正好。”

明天裴敬去吃宴席，席上的菜色肯定差不了。纪禾昀一边想着，他也不能亏待自己，一边翻出一把干香菇，用水泡上。

裴敬坐在院子里，将竹片做成一根根细细的竹签，清洗的时候他将每根竹签上的毛刺都细细地除去。

他的小土地神有时候兴奋起来就顾不上那么多，手又嫩，要是竹刺不小心扎到肉里，到时候他不在身边。想到这里，裴敬手下的动作重了些，不小心就掰断了一根竹签子。

他也不在意，从旁边重新拿起一根。纪禾昀就在他眼前跑来跑去，一会跑进旁边被当成小仓库的房间里，一会又回到灶房，过了一会又到院子里来瞄他一眼。

烧烤怎么能没有肉呢！

纪禾昀准备做点小肉串，看裴敬那边的竹签弄得差不多了，他就先拿了块五花肉，磨了磨刀，将五花肉分成两半。