它们能感知她的情绪。

她闭上眼。

试着想秦有仪，想她腿受伤了走不了，想她一个人留在沼泽里，想她蹲在泥水里抱着膝盖的样子。

蛇群开始动了。

几条蛇从地面滑过来，缠上她的脚踝。

不是阻止，是贴着。蛇信子触碰她的皮肤，沿着仿生皮裂开的边缘移动，动作很轻，像在确认什么。

又有几条蛇滑过来，贴着她的腿侧，身体微微拱起，顺着她小腿的弧度贴合上去。

莲睁开眼。

蛇群没有让开路，它们只是围着她，贴着，像一种安慰。

她低头看着脚边那些蛇，竖瞳半开半闭，身体松弛，没有攻击姿态，也没有要移动的意思。

她感觉到了，蛇群理解她在担心什么。

但它们没有让开路。

……

余白继续沿着通道深入。

通道越来越窄，有些地方他需要弯腰才能通过，泥壁几乎贴着他的肩膀。蛇群在这里明显减速了，泥壁上的压痕越来越密集，一条叠着一条，有些地方泥被挤出了深深的凹槽。

鳞片的掉落频率在增加。

每隔几米就有一片，有些嵌在泥壁里，有些掉在地面，被蛇群的身体压进了泥层。

他捡起一片，仔细观察。

鳞片的结构确实比普通蛇更致密，边缘锋利，表面的纹路不是随机的。有规律，一组一组的，像某种编码。他用随身设备扫描，数据存储。

继续往前。

空气更潮湿了，甜腥味浓得呛人，他的呼吸系统自动调整了，泥壁上开始渗水，指尖碰上去就沾一层黏液，和沼泽地面的味道一样但更浓。

泥壁开始变化，表面不再是光滑的挤压痕迹，而是出现了更多裂缝和分支。通道在分叉。

他停下来扫描。

主通道向下延伸，角度更陡，泥壁上的压痕最密集，分支通道向四周扩散，有些很窄，只有一掌宽，有些已经坍塌，碎泥堵住了入口。

蛇群走的是主通道，痕迹最密，鳞片最多。

他继续往下。

温度在升高。

地下深处比沼泽表面更暖，像是靠近某种热源。他的体表传感器显示温度在缓慢上升，比沼泽表面高了将近三度。

鳞片掉落得更多了，有些还是新鲜的，边缘没有干硬，表面带着湿润的黏液。

他捡起一片新鲜的鳞片，翻过来看背面。背面更光滑，有一层薄膜，像是刚从蛇身上脱落时带下来的。

蛇群刚过去不久。

他加快了速度。

莲靠在"树"上，不知道过了多久。

苔藓的光仍然一明一暗，在这里分不清白天黑夜，蛇群安静地挂在周围，有几条换了位置，从"树"上滑到地面，又从地面爬回"树"上，动作很轻，像潮水。

她想了很多。

秦有仪还在外面，腿受伤了，走不了路。

她不知道秦有仪有没有被送到驻点，不知道秦有仪是不是还活着，不知道那个公司的人到底是怎么回事。

只是还没去维护区外，就着急要杀了自己吗？他到底想要什么？

莲知道，自己坐在这里想多久都不会有结果，她需要出去，她要出去找答案，但蛇群不让她走。

她看着"树"的主干，鳞片下面是温热的，有东西在流动，节奏很慢，像生物的心跳，但比心跳慢得多。

根系能吸收蛇群喂的黏液团，说明整棵"树"是活的，有知觉，有意识的。

蛇群能感知她的情绪。

那这棵"树"呢？

她把手贴在"树"的主干上。

表层的鳞片冰凉，但下面是温热的。

她能感觉到有东西在鳞片深处流动，很慢，很有节奏，一下一下的，像脉搏。

"我想出去。"

"树"没有反应，鳞片下面的流动速度没有变。

"外面有人需要我。"

"树"仍然没有反应。

莲把手缩回来，掌心沾了一层薄薄的黏液，和之前手伸进裂缝时沾上的一样，透明的，在苔藓光下泛着一点暗绿。她在手指间搓了搓，黏黏的。

她靠在"树"上，闭上眼睛。

她没有睡着，她在思考。

蛇群不让她往上走，但洞穴里不止一条通道，那些窄的裂缝，那些分□□些□□涸黏液堵死的缝隙。

也许有别的出路。

她睁开眼睛，看着泥壁上的裂缝。