梅镇比想象中热闹些，青石板路被雨水冲得发亮，两旁的店铺挂着褪色的幌子，卖糖糕的、修鞋的、打铁的，吆喝声混着烟火气在巷子里飘。铁牛推着洋车，车轮碾过湿滑的石板，发出“咕噜咕噜”的声响，怀里的蓝儿睁着大眼睛，好奇地打量着街边的糖人摊，小手攥着铁牛的衣角，时不时“啊啊”叫一声，像是在催促他快些走。

“前面那家挂着‘仁心堂’幌子的，就是老郎中的铺子。”小梅指着前方一间两层的青砖铺子说，语气里带着几分欣喜。铁牛点点头，加快脚步走过去，推开门，一股浓郁的草药香扑面而来，铺子里摆着几个高大的药柜，柜台上放着碾药的石臼，一个须发花白的老郎中正坐在柜台后，戴着老花镜，低头写着药方。

“老先生，您就是仁心堂的郎中吧？”铁牛把洋车停在铺子门口，抱起蓝儿，又扶着王叔走进来，语气恭敬，“我们是梅渡口的老胡师傅介绍来的，说您能治王叔的病。”

老郎中抬起头，摘下老花镜，目光落在王叔身上，又看了看铁牛怀里的蓝儿，点点头：“是老胡那老伙计啊，他还好吧？快，把老人家扶到里面坐。”他指了指铺子后面的一张竹椅，又转身从药柜里拿出一个布包，倒出几颗晒干的橘皮，递给铁牛，“给孩子泡水喝，暖暖身子，别冻坏了。”

王叔被扶着坐在竹椅上，老郎中伸手搭在他的手腕上，闭着眼睛细细诊脉，手指时不时轻轻按压王叔的腹部，眉头微微皱起。铁牛站在旁边，看着老郎中的表情，心里有些忐忑——从梅溪村一路走来，王叔的咳嗽越来越严重，夜里还总发冷，他怕王叔的病拖不得。

过了好一会儿，老郎中才睁开眼睛，叹了口气：“老人家这病，是旧疾加上受了风寒，肺里有痰，又气血不足，得好好调理。要是再拖下去，怕是要成顽疾。”

“老先生，那您快开药方吧，多少钱我们都会想办法凑。”铁牛赶紧说，怀里的蓝儿似乎察觉到大人们的紧张，也安静下来，小手紧紧抓着铁牛的衣襟。

老郎中点点头，走到柜台前，拿起毛笔，在宣纸上写下药方，一边写一边说：“药方倒不难，只是有几味药，得去山里采，或者去大药铺买，寻常的小药铺不一定有。”他把写好的药方递给铁牛，“你看，这‘雪莲’‘当归’‘川贝’，尤其是这‘雪莲’，得是长在高山上雪线附近的，药效才好，一般的当归和川贝也得是道地的，不能凑合。”

铁牛接过药方，低头看着上面的字——“雪莲”两个字格外显眼，他知道这药是珍稀药材，市价很高。他摸了摸贴身的布袋，里面的银元虽然不多，但还是咬了咬牙：“老先生，这药我们去采，也去买，不管多难，都会让王叔喝上药。”

老郎中看着铁牛坚定的眼神，又看了看他怀里的蓝儿，点点头：“好孩子，有这份心就好。这药方我给你多写两副，要是采的药不够，就先买些道地的当归和川贝，雪莲慢慢找，别急着去危险的地方。还有，这药煎的时候，得用文火慢熬，熬半个时辰，再滤出药汁，一天喝两次，早晚各一次。”

“谢谢老先生，我们记住了。”铁牛把药方小心地折好，放进布袋里，又从口袋里掏出几个铜板，放在柜台上，“老先生，这是我们的一点心意，您收下。”

老郎中摆了摆手，把铜板推了回去：“老胡介绍来的人，不用给钱。你们要是实在过意不去，等王叔病好了，帮我把铺子后面的药园子收拾一下就行。”他顿了顿，又说，“对了，你们要是不知道哪里有道地的药材，可以去镇西头的‘同仁药铺’问问，那里的老板姓陈，是老熟人，或许能给你们便宜些。”