天刚蒙蒙亮，破庙里的火堆早已熄灭，只留下一地灰烬。铁牛把蓝儿裹在破棉袄里，小家伙还在酣睡，呼吸均匀地吹着铁牛的胸口，像只温顺的小猫。他轻手轻脚地把蓝儿放进特制的稻草筐——筐边用麻绳加固过，底部铺了层厚稻草，又盖上两层旧棉布，既防颠簸又能保暖，就挂在洋车的车把上。这是他熬了半宿琢磨出的办法，既能让蓝儿跟着自己，又不会碍着拉车。

“蓝儿，咱们去挣早饭钱啦。”铁牛轻声说着，推起洋车。车轮碾过结霜的土路，发出“咯吱咯吱”的声响，蓝儿在筐里轻轻晃了晃，却没醒，只把小手攥得更紧了些。

北平的清晨冷得刺骨，街上行人寥寥，铁牛拉着车在胡同口转悠，目光扫过路过的行人，盼着能有客人。可不少人看见车把上的稻草筐，都露出疑惑的神情，有的甚至加快脚步绕开——谁见过拉车还带个婴儿的？好不容易有个赶早市的妇人想坐车，刚走近，看见筐里的蓝儿，便皱着眉摆手：“算了算了，带个孩子多麻烦，我找别的车吧。”

铁牛心里一沉，却没说什么，只是把车把攥得更紧。他低头看了看蓝儿，小家伙醒了，正睁着黑葡萄似的眼睛望着他，嘴角还沾着点口水。铁牛从怀里掏出个冻得硬邦邦的窝头，用牙啃下一点，含在嘴里化软了，再一点点喂给蓝儿。蓝儿吃得香甜，小手拍打着筐边，发出“咯咯”的笑声，那笑声像冬日里的暖阳，竟让铁牛忘了冻得发麻的手指。

好不容易拉到个去城东的客人，客人倒是没介意蓝儿，可到了地方，只给了三枚铜板——比平时少了一枚。客人临走时还说：“你带着孩子拉车，本就费劲，我多给枚铜板也心疼，少给点你也别嫌。”

铁牛没接话，只是把铜板紧紧攥在手里，看着客人走远。他摸了摸蓝儿的小脸，心里五味杂陈：带娃拉车，不仅接不到客人，挣得还少，可看着蓝儿亮晶晶的眼睛，他又没办法把她留在破庙——万一有人贩子，或者冻着饿着，他一辈子都不会安心。

中午时分，铁牛实在饿得慌，才在路边的茶摊买了碗热汤面。他先用勺子舀起一点面汤，吹凉了喂给蓝儿，自己再狼吞虎咽地吃剩下的面。蓝儿吃饱了，躺在筐里打盹，铁牛就坐在旁边，看着来来往往的人，心里盘算着：一天下来，挣的铜板儿还不够还刘二爷的债，更别说给蓝儿买点米糊糊了。

下午的生意更差，铁牛拉着车在街上转了大半天，只拉了两趟短途，加起来才挣了两枚铜板。眼看天快黑了，他不敢再耽搁，得赶在车厂关门前进城，不然刘二爷又要找麻烦。

人和车厂的院子里，刘二爷正坐在太师椅上抽着烟袋，看见铁牛推着车进来，目光扫过车把上的稻草筐，脸色立刻沉了下来：“哟，铁牛，你这是拉车还是拉娃呢？我这儿是车厂，不是托儿所！”

铁牛心里一紧，忙陪着笑说：“刘二爷，您别生气，这孩子是我在破庙里捡的，没人管，我实在没法扔下她。我保证，拉车的时候不碍事，该还的债，我一天不少还。”

“还债？”刘二爷冷笑一声，把烟袋锅子敲在桌子上，“你一天挣几个铜板？还敢跟我提还债？车被你弄丢了，到现在还欠我四块五，你还敢带个累赘回来？今天要是不把这娃送走，明天你就别想拉车！”