青帷小车在渐浓的暮色中驶回苏宅。

车厢内光线昏暗，苏云卿安静地坐着，指尖似乎还能感受到“流霞锦”光滑微凉的触感，鼻端依稀萦绕着甜水巷口的栀子甜香，以及堂姐那青瓷罐中，山野茶叶的清气。与苏宅那沉闷凝滞的空气相比，外头世界的气息鲜活而富有诱惑力。

翠竹坐在车辕边，怀里抱着堂姑娘给的料子和锦盒，脸上还带着出门后的兴奋红晕，时不时小声说一句：“姑娘，堂姑娘真是和气。”“那绣庄真敞亮。”“甜水巷口那家胡饼铺子，香味飘得老远……”

苏云卿只是听着，偶尔“嗯”一声作为回应，心思却已飘远。

今日一行，收获颇丰。与堂姐苏云舒的关系拉近是其一，更重要的是，她确认了苏家茶业的窘境，也看到了一个可能的切入点——那些因工艺粗陋而被埋没的、品质尚可的原料。

堂姐罐中那些山野茶叶，便是明证。

若能得些更好的原料，以她所知的方法稍加改进，不敢说能立刻扭转苏家茶铺的颓势，但至少，可以作为一种尝试，一种证明。证明她苏云卿，并非全然无用；也证明，茶之一道，未必只有如今市面上流行的那些路子。

马车轻微颠簸了一下，拐进了苏宅所在的街巷。外间的喧哗人声瞬间被高墙隔绝，只剩下车轮碾过自家门前石板的单调声响。

苏云卿闭了闭眼，再睁开时，眼底那丝因接触外界而泛起的微澜已归于平静。她需要更清晰的计划，也需要更隐秘的进行方式。

回到西跨院的小屋，天色已完全暗了下来。翠竹点亮了油灯，昏黄的光晕勉强照亮一室。

晚膳依旧简单，苏云卿默默用完。翠竹收拾碗筷时，忍不住又道：“姑娘，堂姑娘给的料子真好看，明儿奴婢就去找针线上的李妈妈，求她帮忙裁件夏衫可好？还有这簪子……”

“料子先收好，不急。”苏云卿打断她，语气温和却不容置疑，“簪子也收起来，平日用不上。”她如今处境，穿戴太过打眼并非好事。

翠竹“哦”了一声，有些失望，但还是依言将东西仔细收进箱笼。

待翠竹去小厨房取热水时，苏云卿独自坐在灯下。她没有去动那些纸笔，只是静坐着，将今日所见所闻，在脑中细细梳理。

原料…这是第一步，也是最关键的一步。堂姐那里的茶叶量太少，且来路偶然。她需要更稳定、质量更好一些的来源。

苏家自有茶园，但那是家族产业，她一个深闺庶女，没有任何理由和权力去动用，哪怕是最次等的原料。通过外头采买？且不说她囊中羞涩，一个未出阁的姑娘私下买茶，传出去便是了不得的错处。

或许可以借堂姐的渠道？堂姐经营绣庄，三教九流接触得多，或许认识些可靠的、能弄到特别茶叶的人？但此事需谨慎开口，不能显得过于急切或别有用心。

工艺…有了原料，如何改进？她需要一个极其隐蔽的、可以操作的小空间，以及最基本的工具。泥炉和粗陶罐太简陋，火候难以精准控制。最好能有一个小型的、可控的炭火烘烤器具，类似“茶焙”的微缩版。还有筛选茶叶的细筛……

这些工具，寻常杂物处或许有，但需要理由去取用，且不能引起怀疑。