“整理好东西，”他的声音恢复冷静，带着一丝沙哑，“一小时后出发。离开沸泉镇。”
Roxy 脸颊绯红，心跳如鼓，瞪他一眼，却没再说话，拎起包快步走向里间，背影带着仓促与悸动。
Ghost 站在原地，看着她的背影消失，面具下，无人看见的嘴角极轻微地向上弯了一下,那是一个转瞬即逝的、近乎温柔的弧度,转瞬即逝。
深浓的夜色如同化不开的墨，正被东方地平线透出的第一丝灰白艰难地稀释。破旧的、经过伪装的越野车引擎发出低沉而稳定的轰鸣，撕破沸泉镇外围荒凉寂静的晨雾，沿着颠簸不平、蜿蜒曲折的土路，驶向未知的目的地。车内，气氛沉默而紧绷。
Roxy 靠在副驾驶座椅上，目光投向窗外飞速掠过的、被荒芜和战火刻下深深伤痕的景色，脑海中仍在反复回响着矿坑内那令人心悸的告白与抉择，以及Ghost所揭示的、那张庞大到令人窒息的黑暗网络。指尖似乎还残留着隔着头盔触碰他唇瓣的触感，以及被他狠狠吻过后的、隐秘的灼热。
开车的Ghost 全神贯注地操控着方向盘，骷髅面罩下的视线扫视着前方的道路和两侧可能存在的威胁。车内只有引擎声和轮胎压过碎石的声音。长时间的沉默后，还是Ghost 率先打破了寂静，他的声音透过变声器，低沉而平稳，却带着一种剖析残酷真相的冷硬：“我们怀疑，Makarov……根本没有死。”
Roxy 猛地转过头，看向他冰冷的侧影，眼中充满了震惊和难以置信。
Ghost 的目光依旧紧锁前方道路，继续说道：“维也纳领事馆门口的爆炸，Keegan 当时在制高点确认，是他本人上了那辆车，他也亲眼目睹了炸弹被引爆，车辆被彻底摧毁。”
他顿了顿，语气加重，“但是，事后清理现场，没有任何可靠的生物证据——DNA、牙齿记录、甚至是指纹碎片——能够百分百确认，Makarov当时就在那辆车里，并且被炸得粉身碎骨。”
Roxy 倒吸一口凉气：“你的意思是……金蝉脱壳？他用了一个替死鬼？”
“可能性极高。”Ghost 的声音冷得像冰，“而且，这并非他第一次‘死遁’。Dilim群岛的爆炸，就是他一手导演的、针对北约灭口小组和我们的‘葬礼’。那一次虽然惊天动地，但没人知道他在哪儿，所以他知道自己的‘假死’不会骗过所有人；而这次，虽是把戏重演，但玩得更逼真、更疯狂、更在众目睽睽下，果然，连北约最高层都被他耍了。”
他侧过头，看了Roxy一眼，那眼神在渐亮的晨光中显得格外深邃：“这就是为什么，我会出现在沸泉镇。”
Roxy 的心猛地一跳：“你查到了什么？和这里的‘招募’有关？”
“Dilim爆炸后一个多月，”Ghost 的声音压得更低，仿佛在陈述一个极度机密的情报，“Elaine 在维也纳国家歌剧院执行一次外围侦察任务时，与一个目标短暂交错。她凭借超强的记忆力和细节观察力，几乎可以肯定，那个戴着兜帽、被严密护卫、侧脸一闪而过的人……就是Makarov。”
Roxy 屏住了呼吸。“更关键的是，”Ghost 的指尖在方向盘上极轻地敲击了一下，“Elaine 捕捉到一个细节——Makarov在快速行走时，他的右手，有着极其轻微但无法控制的、持续性的颤抖。那不是紧张，更像是……某种神经性损伤的后遗症。”
神经性损伤！Roxy 的瞳孔骤然收缩，作为医生的本能瞬间被激活，大脑飞速运转起来。
“而几乎就在同时，”Ghost 继续道，声音里带着一种抽丝剥茧的冷静，“我们通过多个隐秘渠道确认，在维也纳爆炸事件之后，原本应该随着Makarov‘死亡’而停止活动的、在世界各地秘密搜寻顶尖生物医学专家,尤其是神经学和病毒学领域的阴暗处的力量，并没有停止活动。他们的行动反而变得更加隐秘、更加急切，开出的价码也高得离谱。沸泉镇这里的动静，只是其中一条支流。”
他再次看向Roxy，目光锋利地如同刀刃，仿佛要将她脑海中的思绪都看透：“一个被确认‘炸死’的人，为什么还需要动用如此庞大的资源，如此急切地搜寻能治疗神经损伤的医生？这根本不合逻辑。”
Roxy 感到一股寒意从脚底直窜头顶，声音都有些发颤：“所以……你们怀疑他不仅没死，还因为在Dilim的爆炸或者别的什么原因，身体受到了严重的、必须隐瞒的创伤？他需要顶级的、不受监管的医疗资源，所以这些搜寻小组才没有停止？”
“这是目前最合理的解释。”Ghost 肯定了她的推测，语气沉重，“他很可能利用了维也纳的爆炸，再次上演了一场完美的‘死遁’，彻底消失在所有人的视线之外，转入更深、更暗的地下。而他现在的藏身之处，必然有着极其严密的医疗支持系统，但显然，他的伤势或病情，超出了他现有团队的解决能力，所以他不得不冒险，继续在外界寻找‘专家’。”他沉默了一下，最后补充道，声音里带着一种近乎凝固的杀意：“找到这些医疗小组的动向，顺藤摸瓜，是我们目前找到他唯一可能的机会。”
Roxy 靠在椅背上，消化着这令人心惊肉跳的推论。Makarov可能未死，而且身患重病，这无疑让整个局势变得更加复杂、危险，却也……露出了一丝前所未有的缝隙。她转过头，看向窗外。天色又亮了一些，荒原的轮廓在晨曦中逐渐清晰，道路依旧漫长，通往更深不可测的黑暗。但这一次，她的心中除了沉重的压力，却莫名地燃起了一簇冰冷的、属于猎手的火焰。
她轻轻吸了一口气，声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝属于研究者的专注：“神经性损伤……原因很多。如果是Dilim爆炸所致，冲击波、特定频段的声波、或者他接触过的某种病毒或化学毒剂……都有可能。需要更具体的症状描述和环境数据。”
Ghost 闻言，侧头看了她一眼，面具下的目光似乎微微闪动了一下。他没有说话，只是点了点头。越野车继续在破晓的晨光中疾驰，将沸泉镇的硫磺烟雾和混乱远远抛在身后。