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他是目前为止遇到的唯一一个能够克制本能，并且愿意交流信息的“捕食者”。

尽管智能水平过高，他的反制措施随时会出现，但和一个聪明“人”合作总归是好事，哪怕被反击受挫，也全赖自己的愚蠢。

我曾在合作方面吃过亏。后续选择独行的理由，大多来源于那些合作者错频交流、又不愿理解对方话中真意的态度。

但合作……首先要给出利好的条件才能达成。

——单方面有利于自己的合作，没有人会同意。

我抽回手掌，也不再维持那摇摇欲坠的压制姿势。

他能放任反制关节的机会溜走，我能给予他及时的防护，双方的信任已然有了基础。

“赶走对方的原因，不是护食这一点吧？”

我率先出声，点出疑惑：在一对一压制的中途，他引来同类这一变量、能保证捕猎的成功率。可他偏偏赶走了对方。

“为什么不能是？”艾尔海森坐起身，抹去唇边的湿痕。“你是我选中的猎物。”

我眉头一跳：“没有捕食者会对猎物反复强调，这会引起警惕。”

所以最开始的温柔体贴、植入虚假记忆放松，才算适用的策略。现在的答复，明摆着是他不愿告知。

艾尔海森反问：

“那么再三强调后，警惕滑落的瞬间呢？”

啧。

我可真是谢谢他的提醒了。

不再跟着他的话走，我索性伸手、打断了话题。

艾尔海森盯着我悬在半空的手掌，好半天才抬眼看来：

“……半根手臂的交易，不足以饱腹。”

……？我听出来是“价值不足、交易不成立”的含义，但他的回答真是没有半点社会化教导下的委婉。

我收回手臂，抱臂环胸：“这叫合作的意愿。艾尔海森先生。”

“可我没有答应合作的必要。你也没有和我谈条款的货物。”他的目光在我手臂上一晃而过，重新转到面上。语气讥讽：“除非你愿意，割肉饲鹰？”

“以长期损害自身为前提，确保自己的安全目标达成。”

“你真的会答应？”

言外之意是指：

连半条手臂都不愿意付出，他又怎么可能会认可这份“合作”？

可他提及【割肉饲鹰】时，面上的表情虽不显，唇角依旧勾起、如常，我却觉得、他更想要得到后半句的答复。

那不像是给我一份选择，而是他出于自身的好奇。

“将自己的安危全权交付给捕食者，结局任凭对方心意。除非我是菟丝花，能在依附的同时、吃掉对方的养分。”

“否则，我早晚会被你吃干抹净！”

毫不妥协，我在回敬的同时，心里也做好了合作失败的准备。可视线在艾尔海森周边徘徊、意图一举拿下时，意外发现他收敛了唇角的弧度。