九月初二，启程回京。

车队从行宫出发时，天还没亮透。方书吏抱着木箱骑马跟在后头，箱子里锁着热河各旗的底册和孙铭的供状。马成带人护卫，前后打点。

行宫外，官道两侧不知何时聚了一群送行的人，蒙古王公的随从、牧场管事、屯庄庄户。他们噤声而立，风从草原上刮来，卷着沙砾打在脸上，没有人动。

出了行宫大门，便见一人一骑立在官道旁。晨雾里看不清脸，近了才认出是克什克腾部多罗郡王。

他翻身下马，快步走到我面前，跪了下去。他的膝盖磕在碎石上，闷响一声，却没有皱眉。“十八爷，”他抬起头，眼眶泛红，“阿木尔的事，小王”。

“王爷，”我扶他起来，替他拍了拍膝上的尘土，“那封血书，本贝勒已经收好了，回京之后，自会呈给汗阿玛。”他愣了一下，嘴唇哆嗦了一下，似乎想追问什么，又咽了回去。

“王爷那封血书写着‘愿戴罪立功，与朝廷共击准噶尔’。”我看着他，“汗阿玛看见这句话，会怎么想？他会想，克什克腾部到底是朝廷的臣属，还是准噶尔的盟友。”

他的脸色一瞬间变得惨白，喉结剧烈滚动了一下。

“可汗阿玛也会看见附状里的每一笔交易、每一个经手人。”我压低声音，“王爷主动绑了阿木尔，交了底，写了血书，这就是态度。本贝勒回京之后，会替王爷把话递到御前。至于皇上怎么定——”

“小王不敢奢望。”他的声音发颤，“只求十八爷让皇上知道，克什克腾部还是朝廷的人。”

“汗阿玛心里有数。”我拍了拍他的肩，“王爷回去之后，把马凑齐，把人看好。阿木尔的事，等汗阿玛的旨意。这期间，不要再出任何差错。”

“小王把阿木尔关在部中，派人日夜看守。”他顿了顿，“小王没进去看他，只让人隔着帘子传了句话，‘对不起克什克腾，就去西宁多杀几个准噶尔人。’今天一早，看守的人说他在帐子里对着西北方向磕头，磕了一地血。”

阿木尔磕头，是在赎罪，也是在求活。但不管他想的是什么，到西宁杀准噶尔人，就是赎罪的路。

他沉默了很久，晨雾在他的肩头凝成了细密的水珠。然后他深深一揖，转身翻身上马，策马而去。晨雾里，他的背影很快消失在官道尽头。

马成凑过来，低声问：“十八爷，他会安心等着吗？”我没有回答，望着那个方向，转身上了马车。

车队驶出行宫地界时，我回头望了一眼。热河的行宫在晨雾里只剩一抹淡淡的影子。风沙渐息，天边透出一线光。

九月十二，车驾抵京。

畅春园的宫门在望时，已是黄昏。夕阳从西边漫过来，将飞檐斗拱镀成暗金色。守门的侍卫见是热河的钦差车队，远远便开了侧门，一名笔帖式小跑着进去通报。

我翻身下马，方书吏抱着木箱跟在身后，马成带人押着孙铭的囚车绕道步军统领衙门。临走时马成回头看了我一眼，我点了点头。孙铭是活口，他的命比三千七百两银子值钱。

刚进园门，迎面便见梁九功的徒弟小德子一路小跑过来，打了个千儿：“十八爷，万岁爷在澹宁居等您，说您一到便请过去。”

澹宁居的灯火一如既往地亮着。康熙坐在御案后，手里翻着一份折子，面色平静。数月不见，他鬓边的白发又多了些，但精神尚好。见我进来，他放下折子，目光落在我脸上，停了一瞬。

“回来了？”

“儿臣胤祄，恭请汗阿玛圣安。”我跪下行礼。他抬了抬手，示意我起来。

康熙端详着我，目光里有审视，也有一丝极淡的笑意。这目光我见过，康熙四十七年秋狝，我在围场射倒那头野猪之后，他从看台上走下来，也是这样看我的。那时他看的是个敢拉弓的孩子。如今他要看的，是这把弓能不能瞄得更远。

“说说吧。”他指了指案侧的绣墩。

我坐下，从怀中取出折子双手呈上。梁九功接过，转身放在御案上。康熙没有立刻翻开，只是把手压在折子上，看着我。

“折子上写的，朕明日细看。你先说热河这一趟，什么最让你睡不着觉？”

我微微一怔，他不要我复述折子里的数字。他要听的是折子里写不出来的东西。

“克什克腾。”我开口，“科尔沁老王爷献了羊皮卷，准噶尔的使者在漠南走了十一家，家家都喝了酒。可真正卖了马的，科尔沁的羊皮卷上记了三家。克什克腾卖得最多，八百匹。这笔账在热河牧场的账册上，被做成了‘调拨西宁’，签收人是佟富。”

康熙没有说话，他的手仍压在折子上，指节微微泛白。

“儿臣就给他留了一道选择题。”我压低声音，“孙铭是内务府的人，我带回京了。阿木尔是克什克腾的人，我留给多罗郡王自己处置。他选了朝廷，绑了侄子，递了请罪折子，阿木尔划破手指写了血书，求去西宁军前效力。”