翌日，推举结果尚未公布，康熙再发上谕，令将前太子胤礽，自咸安宫移居至畅春园内，命太医朝夕请脉，并遣内侍、哈哈珠子随侍。

旨意平淡，却如惊雷，一个仍被严格看管、但已换了更“体面”住所的废太子，其存在本身，在“推举新太子”的当口，变得无比微妙而刺眼。

所有人的目光都死死盯住了乾清宫。推举的结果，与这道意味难明的移宫令，究竟会碰撞出怎样的圣意？

乾清宫，大朝。

天色比前次更加阴沉，铅灰色的云层低低压着宫阙飞檐。丹墀之下，文武百官肃立，鸦雀无声，连最轻微的衣袍摩擦声都清晰可闻。

空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧绷，仿佛稍有火星，便能将这座象征帝国最高权力的大殿点燃。

皇子们按序立于御阶左前。三阿哥下颌微抬，目光却有些游离；四阿哥眼帘低垂，如老僧入定；八阿哥唇角依旧噙着那抹温润的笑意，只是握着象牙朝笏的指节，微微泛着白。

“皇上驾到——”

净鞭声里，康熙自殿后缓步而出。明黄朝服上金龙粲然，东珠朝珠垂在胸前，衬得面色愈发沉静，不怒自威。目光缓缓扫过丹墀下黑压压的臣工，那眼神深不见底，仿佛能洞悉每一张恭敬面容下翻腾的心思。

“起。”

山呼万岁声落，殿内落针可闻。

“着尔等密折举荐，朕已一一览毕。”康熙的声音平静响起，从御案上拿起一份名录，“大学士马齐、领侍卫内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂伦岱、尚书王鸿绪、侍郎揆叙……及汉臣中，亦有数人，所举之人，颇为集中。”

每念一个名字，殿内的空气便冷凝一分。这些名字，无一不是朝中重臣，权柄赫赫。

康熙放下名录，身体微微前倾，明黄龙袍上的金线折射出冷硬的光。他的目光如古井寒潭，落在了皇子列中那道温润的身影上：

“胤禩。”

“儿臣在。”胤禩出列，躬身，姿态无可挑剔。

“这么多朝廷重臣，众口一词，推举你为太子。”康熙的语气平淡得像在谈论天气，“你，可知情？”

问题轻飘飘落下，却重若千钧。是陷阱，也是拷问。

八阿哥保持着躬身的姿势，声音清晰平稳，带着恰到好处的惊愕与惶恐：“回汗阿玛，儿臣惶恐，实不知情。儿臣平日唯知谨守本分，孝敬君父，友爱兄弟，于部务差事亦只求尽心竭力，绝无结党营私、窥测神器之心。

此必是诸位大人谬爱，或，或是有人误会儿臣平日言行，儿臣愿领失察之罪！”他重重叩首，额头触地。

一番话，将自己撇得干干净净，责任推给了“谬爱”和“误会”，姿态低到了尘埃里。

康熙静静看着他表演，未置可否，目光转向那几位被点名的大臣：“尔等，又是出于何心，作此‘集中’之荐？”

阿灵阿率先出列，他素来是八阿哥的坚定支持者兼姻亲，此时面色沉毅，声音洪亮：“回皇上，奴才等绝非结党，实是因八贝勒，品性温良，孝悌仁厚，才德兼备，在朝在野素有‘八贤王’之美誉。

奴才等为国本计，为江山社稷万年基业计，私以为八贝勒堪当大任，此乃出于公心，天日可鉴。若有半分私念，甘受天谴！”他说得慷慨激昂，眼眶微红，忠臣孤直之态摆得十足。

“奴才等附议！”“臣等亦作此想！”

揆叙、王鸿绪等人纷纷出列，跪倒一片，言辞恳切，口径统一，将一场可能涉及结党的政治推举，包装成了纯粹出于“公心”的“众望所归”。

朝堂之上，一时竟有几分“民意汹汹”之感。

其他未曾举荐八阿哥，或举荐了其他人的大臣，此刻皆屏息垂首，不敢发一言。三阿哥脸上闪过一丝复杂，似羡慕，又似忌惮。四阿哥依旧低眉，仿佛周遭一切都与他无关。

就在这看似八阿哥声势无两的时刻，一个苍老却清越的声音响了起来：