这是三天前深夜，一个黑衣人翻墙送来的，没有一句话，只有这两样东西。

他当时看了很久，没看懂，他想了三天。

今夜，太子丧讯传来，他终于静下心来，重新审视这两样东西。

他先把信笺放到一边，拿起那片乌木。

乌木不大，呈空心的扁柱样，约莫两指宽三寸长，断面平整无毛刺，像是某种东西的其中一块部件。

他凑到灯下，仔细端详上面的纹路。

沉水乌木。

云纹雕工。

银丝勾嵌。

他的瞳孔微微收缩。

这做工，这纹路，这材质......他好像在哪听说过。

想啊想，想了一夜。

直到清晨的钟敲了三声，他突然想到什么，疯了似的跑如书房，翻箱倒柜，将原本整整齐齐地书柜装乱一地。

终于寻到一本古籍，古籍上粗致绘了一柄宝剑图，侧边小字，“尚方宝剑，上斩昏君，下斩佞臣。”

他翻来覆去地看着那片乌木，越看越确定：这就是那柄剑的剑鞘碎片。

可为什么是碎片？

他把乌木放下，拿起那张空白信笺。

信笺是上等的澄心纸，正中盖着一方殷红的太子印。印迹清晰，确实是太子私印，造假乃株连九族大罪，不会出错的。

但为什么是空白的？

他把两样东西并排放在桌上，盯着它们看了很久。

碎片……

他忽然想起什么，拿起那片乌木，翻过来，用手比了比尺寸，又看了看弧度。剑鞘一般是三尺多长，这片只有三寸。

他闭上眼睛，在心里把那柄尚方宝剑的剑鞘形状勾勒出来。三尺七寸长的剑鞘，如果切成均匀的碎片——

六片，六片！

他猛然睁开眼，目光落在那张空白信笺上。

他忽然明白了。

六片鞘，六张信，六个人。

“原来是这样……哈哈哈哈”

他朗声大笑，一切都懂了。

没有人知道别人收到了什么。

没有人知道太子要他们做什么。

因为太子什么都没说，他只给了一片剑鞘的碎片，然后让你自己选。

选他，那这块尚方宝剑剑鞘的碎片，会给你答案。

如若不选，如若你什么都不做，太子也不会怪你，因为太子本来就什么也没说。

周谦盯着那片乌木，忽然笑了。

“殿下啊殿下……”他喃喃自语，声音低得像叹息，“这样的您，这样赤诚的您，我怎能不追随至死？”

周谦站在窗前，沉默了很久。

他在想一件事：另外五个人是谁？

太子选人，一定有他的道理。能收到碎片的，必是可靠之人，必是能用之人。但太子不会告诉他们彼此是谁，那是把他们当暗棋，各自为战。

可暗棋有暗棋的用处，明棋有明棋的用处。

只是有一个人，只能在明处。

赌一把，为了殿下，这条老命，在所不惜。

偏僻巷子里，有一家不起眼的小茶馆，名为城东茶寮。

那地方隐蔽，安静，适合说话，掌柜还是个哑巴。

他包下东厢房，独自坐了一日。

第二日又包下，又坐了一日。

第三日他终于等到门开，一名中年男子，穿着寻常的青布袍子，在他对面坐下。

哑巴掌柜端上一盏茶，退到后堂去了。

周谦端起茶盏，没有喝，只是捧着暖手。

对面的男子抬起头，两个人对视片刻，都没有说话。

裴靖先开口，声音压得很低：“你烦不烦？你找我到底有何事？”

周谦没有回答，只是尴尬地笑笑。

确实，他真的很烦，起初是派人登门求见裴将军，可人家根本不想搭理一个小小的京兆尹。谁曾想，此人竟没脸没皮地求了三次！他还不是托人一句话的事，而是派个乞丐，或是卖菜的阿婆，或是哭哭啼啼的良家女，赖在裴府前，打个地铺一躺就是一整日，被他闹得实在没辙，才不得已来的。

裴靖怒指着他，“你说，你给老子说！若非要事，往后老子见你一次打你一次，老子要让你今后都......”

话未说完，周谦竟明晃晃地从怀中取出那片乌木，放在桌上。

裴靖看了一眼，立马止住嘴，原本细长的眼睛瞪大如龙眼。

愣了半晌，竟也从袖中取出一样东西，放在桌上。

也是一片乌木，两片碎片并排摆着，断面的纹路隐约可以拼上。

裴靖还有些不信，看周谦的眼神似有若无的打量、鄙夷。

周谦能感觉到，裴靖这是瞧不上他呢，许是觉得他官小。

裴靖好奇问：“你怎么知道是我？”

周谦轻声说：“我猜的。”

“猜的？”

“殿下选人，不会选废物。能收到这个的，必是能做事的。”周谦顿了顿，“而朝中能做事的人里面，必有您。”

陆征看着他，目光里闪过一丝复杂的情绪，“六片，我们加起来有两片，那还差四片。你知道是谁吗？”

周谦摇头：“不知道。但殿下选人，无非那几个地方，宗室、六部、司法监察、禁军、内阁。而您，你统管禁军，您是必选的，您也是摆在明面上的。”

“你怎么知道我会效忠太子？”

“也是猜的。”

“你就不怕，我效忠的是新帝，将你们一网打尽？”

“我已经表明了我的立场，也赌上了我的身家性命，我相信我自己，不会看错人。”

陆征看着他，眼神里多了一丝欣赏，“你这京兆尹，不简单。”

周谦笑了笑：“官不大，脑子得够用。不然怎么在这京城活到今天？”

陆征也笑了，“老子姑且饶了你这三日的无礼。”

周谦起身，拱手告辞：“您是必选之人，往后的路您定不会顺坦，务必要多加小心。”