傍晚客栈。

祁玄斜靠在木椅上，慢条斯理地盘着两枚胡桃。

窗外暮色渐沉，将他半边脸庞隐于阴影中，瞧不出喜怒。

大夫将被子给弥乐盖好后，提着药箱走到祁玄跟前，拱手交代道：“她的余毒已经排清，脉相平稳。只是身心俱疲，需要静养。”

祁玄微微颔首。

一旁的无芨会意，递上银两准备送客。大夫却踌躇片刻，忍不住问道：“姑娘所中之毒乃是‘牵机’，胤朝境内尚无解药……老夫冒昧，不知能否……”

他话未说完，祁玄已抬眼看来，目光淡漠。大夫瞬间噤声，自知失言，讪讪地跟着无芨离开了。

屋内重归寂静，只余烛火噼啪。祁玄添了几盏灯，室内更亮了些。

床榻之上，弥乐的眉头紧紧锁着，额间沁出细密的冷汗。

陷入梦境之中——

梦里的南疆大殿，是丝竹靡靡，是暖香浮荡。

王座上，她同父异母的兄长，南疆的世子涉余，正开口索要兵符：“你有四百余孜劫子民，正在我南疆境内押运粮草，疆回俩战在即，这兵符，你交是不交？”

弥乐：“父王刚允诺于我，边峡战毕，便许我自由！许我阿孜劫自治！”

“是，你是自由的，但阿孜劫军不是。我们只要兵符。”涉余凑近她耳边，轻声道，“当然，不包括你。”

弃子。

她终于明白了自己的位置。

冰冷的绝望如潮水般涌上，淹没了她七年来所有的功勋与信仰。

而那些被扣押的，是她孜劫的子民，是手无寸铁、只为糊口才千里迢迢来此的贫苦百姓……

想到这，她手中匕首愈握愈紧：“他们是我孜劫的子民，南疆有何权越界管辖？！”

“藩属之民，如同家主之畜，有何管不得？”

家主之畜......好刺耳的称呼。

弥乐手中的“慈悲”剑嗡鸣不止，仿佛在替她发出不甘的嘶吼。

她眼前闪过边峡战场上，死于万箭下副将的脸；

副将用尽最后力气将她推开，满脸鲜血对她喊：“狼主……为了南疆，为了自由！”

为了南疆？换来的却是他们口中的家主之畜。

眼前又闪过那四百余百姓捧着干粮，送她出征时皱裂的双手。

一张张期盼的脸：“狼主，打了胜仗，咱们就能过上好日子了吧？”

好日子？换来的却是悬在颈侧的屠刀——

“我早已给狱中下令，若我亮相兵符，人即刻放走，若天亮之前，我还没拿到兵符，届时，人头落地。”

涉余的话又传来，他倾身靠近，语声轻柔如耳语：“这鸡，就快打鸣了。”

“我交！” 弥乐惊喘着，猛地从床上坐起！

她的嘶喊声，在屋里来回回荡——

“做噩梦了？”温和的男声在一旁响起。

弥乐骤然回神，这才看到祁玄的手正悬在半空，指尖还拈着一方准备为她拭汗的帕子。

她下意识探向腰间——慈悲剑。

祁玄起身放下帕子，顺手给她倒了杯凉茶，眼底是些许无奈的笑意，“我刚救了你，你转头就想一剑刺死我？”

弥乐环顾四周，宽敞的厢房，寂静的夜，跃动的烛火。

她紧绷的神经稍稍松懈，目光最终锁定在床旁椅上的男人身上。

剑眉星目，容颜如画，一身皎白锦袍……说不出的雍容雅致。

她气若游丝地脱口而出：“你……是好人吗？”

祁玄先是一怔，旋即低笑出声，嗓音温润：“你说呢？”

弥乐心下稍安，却仍谨慎地嗅了嗅茶的味道。

“放心吧，没毒。”祁玄柔声道。

不知怎么，他给弥乐一种莫名的好感，不像假意，倒像是个清贵落拓的善人。

但弥乐不敢赌，她抿了抿干裂的嘴唇，嘟囔道：“我……不渴。”——尽管她早已口干舌燥。

“也罢。”祁玄放下茶盏。

二人相续沉默，屋内寂静，只听得微弱的风吹烛火声，光影跃跃。

弥乐见他紧盯着窗外，也不说话，自己也跟着抬头望去一眼，此处客栈坐落偏僻，目光所及之处，尽是黑漆漆一片。

唯有那月亮倒是皎洁，但月亮每天都有，也不晓得有何看的。

突然，一阵“咕噜”声不合时宜地响起，打破了寂静。

祁玄挑眉，偏头朝右方桌案上一指。

弥乐顺势望去，看见了桌上的糕点。茶水不一定干净，但糕点总不至于下毒……

她挣扎着欲起身，祁玄已先一步端过糕点，顺手将她按回床边，细心掖好被角。

“多谢！”弥乐也顾不上许多，抓起糕点便囫囵吞枣地往嘴里塞。

瞧她饿成这副样子，祁玄心下觉得可爱，眉毛随着舒展开，问道：“名字？”

弥乐咀嚼的动作忽然停住，她记得店家道破了她的身份……他听见了吗？若是听见了，此刻是试探，还是……

“不愿说，便不说了。”祁玄转过头去，目光落向窗外的夜色，并未强求。

“弥乐。”

她心一横。救命之恩，险便险罢。

接着问：“你呢？”

“祁玄，字，舜尧。”

舜尧？！

这二字如惊雷在弥乐耳畔炸响——

在胤朝，谁敢用这寓意“帝王”的表字？

她瞬间抬眸，重新审视眼前这个看似温润的男人。

别不是宫里人！？

他救她，是巧合，还是……

她强压下心惊，故作轻松地调侃：“这名字……未免太张扬了些。寻常百姓取这名字，容易被抄家的。”

祁玄闻言一怔，眼底趣味更浓，却并未反驳。