离开北原，踏入中原边界，浓郁的灵气与繁华的人烟气息扑面而来，让习惯了冰原死寂的两人一兔都感到一种恍如隔世般的亲切。他们并未立刻返回清虚观，而是在边境一座名为“望北”的修真大城暂作休整。

此城因靠近北原，是往来修士补给、交易北原特产的重要枢纽，城内鱼龙混杂，消息灵通。小七需要一段时间彻底平复北原之行的收获，并将状态调整至最佳，以应对即将到来的结丹。赵铁柱也需要稳固筑基中期的境界。

他们在城内租赁了一处清净的院落住下。小七每日里除了打坐调息，便是揣摩冰火平衡之道，将古城所得彻底化为己用。赵铁柱则是在院子里挥汗如雨，熟悉着新增的力量，拳风呼啸，引得院落禁制明灭不定。

这一日，小七静极思动，带着伤势已愈、活蹦乱跳的兔子精，信步来到城中最大的茶楼——“听风阁”。此楼高五层，修士凡人混杂，是打探消息、听闻轶事的绝佳场所。

小七选了三楼一个靠窗的僻静位置，点了一壶灵茶，几样精致点心。兔子精蹲在桌上，小爪子抱着一颗比它脑袋还大的灵果，啃得不亦乐乎。

茶楼内人声鼎沸，各种议论声不绝于耳。有谈论北原玄冰阁最近似乎有些异常调动，风声鹤唳的；有交流炼丹炼器心得的；更多的，则是围绕着近期修真界最热门的一个话题——

“听说了吗？西漠那边的‘金沙城’，好像又出现了！”邻桌，一个穿着冒险者服饰的汉子压低声音，对同伴说道，脸上带着兴奋与神秘。

“金沙城？”他的同伴是个瘦高个，闻言眼睛一亮，“就是那个传说中在死亡沙海里随机移动、每次出现都伴随着机缘与危险的古城？”

“对！就是它！”冒险者汉子用力点头，“据前几天从西漠回来的商队说，有人在‘流金海’附近看到了海市蜃楼，那城楼的轮廓，跟古籍里记载的金沙城一模一样！而且这次持续的时间不短，好多人都看到了！”

瘦高个咂咂嘴：“啧啧，那可是上古佛国‘琉璃净土’的遗迹啊！传说城里有佛修大能留下的传承，尤其是炼体秘术《金刚不坏身》，据说练到极致，肉身成圣，堪比神佛！不知道是真是假……”

“空穴不来风！”冒险者汉子眼神火热，“就算没有《金刚不坏身》，金沙城里随便流出点佛宝、经文，也够咱们受用不尽了！怎么样，老哥，有没有兴趣去碰碰运气？”

“西漠那鬼地方……死亡沙海是闹着玩的吗？流沙、毒蝎、沙暴，还有那些神出鬼没的沙匪……”瘦高个有些犹豫。

“富贵险中求嘛！再说了，听说这次连中州几个大门派和世家都派人去了，咱们跟在后面，捡点漏也行啊……”

两人的议论声渐渐低沉下去，显然是开始密谋细节。

小七端着茶杯，目光望向窗外熙攘的街道，心中却因方才听到的对话泛起了涟漪。

西漠？金沙城？上古佛修？炼体秘术《金刚不坏身》？

他如今主修功法《长春功》中正平和，蕴含生机；剑道走守护之路，凌厉不失厚重；更有净化本源、南明离火等底牌。但在炼体方面，除了早年打下的基础以及北原之行对肉身的被动锤炼外，并未系统修炼过顶尖的炼体法门。赵铁柱修炼的《金刚伏魔神通》虽是不错的体修功法，但更偏向刚猛与伏魔，与佛门正统的、追求肉身极致不朽的炼体术似乎并非同源。