又去月余。
丧仪已过，素幔撤去。
侯府秩序如常，只剩一丝哀戚未散。
闻霆告假在家，处理积压的公务。
提笔蘸墨，正凝神批阅，门外忽然传来几声叩响。
“进来。”
他未抬头，以为是叶芷筠送茶过来，便应了一声。
门被推开，闻龄局促站在门框，目光躲闪，轻轻瞄了眼他。
闻霆一怔，惊喜万分。
他放下笔，语气柔和：“龄儿？你怎么来了？可是有事？”
闻龄抿了抿唇，磨磨蹭蹭挪到书桌边，低头小声道：“侯爷……我，我想问您一件事。”
闻霆听到他疏离的称呼，心头微涩，并未表露，只温和道：“你说。”
“您知道师……陆大人的近况吗？”
闻龄小心翼翼抬头，期待追问。
“我，我很想她，可娘亲……不喜欢我总是打听这些，我不敢问她。所以……才来问您。”
闻霆语塞，心中又是一阵刺疼。
孩子眼中对洛铃心的担忧和崇敬，实在令他羡慕。
他笑了笑，揽过闻龄坐下，思索片刻，一一说给他听。
讲洛铃心如何在各地推行新政，如何惩治贪官，百姓如何称颂她的名号，天子如何倚重于她……
长篇大论，滔滔不绝，说得口干舌燥。
“……好厉害。”
闻龄眼中的光越发明亮，一副与有荣焉的自豪模样，又追问些许细节。
闻霆都心平气和为他解答。
最后，他叹了口气，徐徐喝茶润嗓。
闻龄乖巧起身，规矩行礼：“多谢侯爷告知。龄儿告退了。”
“诶等等。”
闻霆欲留他再说会儿话，但他仍是疏离。
无奈，闻霆只得温声道： “在府里住得可还习惯？缺什么便同管事的说。”
闻龄点头：“一切都好，多谢侯爷挂心。”
他一口一个侯爷，听得闻霆难受，却也无法强求他再唤一声父亲。
闻龄欲要离开，转身望见他身后那面宽阔书架，排列了许多古籍孤本，一时顿住。
他目光逡巡，流连片刻，欲言又止。
闻霆顺着看去，一瞬了然，便起身为他取书。
“拿去看吧。看完若有什么不懂的，可以来问我。”
闻龄呆呆看着递过来的藏本，倏然一惊。
他有些犹豫，但压不住求知欲，伸手接下抱在怀里，别扭道：“多谢侯爷。”
闻霆看他暗隐雀跃的神情，心神复杂。
他的儿子，青稚已褪，正是渴望探索的好奇年纪，如此笃学，令他自豪又心酸愧疚。
他眼眶微湿。
龄儿静静站着，身量抽条，眉眼似他母亲，清秀俊逸。
专注时，神韵又颇像洛铃心那般坚毅不屈。
两人将他教导到多好呀。
让他这个可有可无的父亲自愧不如。
“龄儿……”
他忍不住伸手，轻轻抚摸闻龄的发顶，宠溺又笨拙。
“……”
闻龄身形微僵，但没有躲开。
两人沉默着。
叶芷筠端着糕点进来，正要敲门，却见父子二人相对而立的沉默场景。
她怔愣，站在门边，默默看着。
闻龄敏锐感知动静，余光瞥见她的身影，马上心虚跑了过去。
像是急于撇清什么。
他躲在叶芷筠身后，微微脸红。
他咬唇，有些自责：他没有背叛母亲，他只是……借了几本书而已。
落寞垂眸，他思忖后又悄悄把书放在了旁边的小桌上。
“……”
闻霆微微受伤，委屈沉眸。
叶芷筠低头看了他一眼，什么也没说。
她放下糕点，笑着对闻霆道：“刚做的点心，想着你或许还没用午膳，便送来一些。”
闻霆又臻首望她，含情脉脉，轻轻点头：“有劳。”
叶芷筠拉过闻龄，见他仍躲着低着头，不由捏了捏他的耳朵，打趣道：“这孩子，近来倒是长大了，变得腼腆了许多。你想看就拿着呗，侯爷都给你了……”
“嗯。”
闻龄复又乖巧把书塞入怀中。
闻霆笑了笑，目光落在母子二人身上，温柔似水：“哪有忸怩，明明是守礼。”
……
*
又过了几日，叶芷筠收拾好了行装，准备启程返回姑苏。
临行前，闻霆单独与她说了会儿话。
“芷筠。有件事，我想同你商量一下。”
她淡淡听着。
“侯爷请讲。”
他斟酌措辞：“前几日陛下提起龄儿。说他幼时曾入宫伴读，聪颖过人，名满京城。如今他年岁渐长，正是进学的好时候，陛下有意让他重新入国子监修学……这番皇恩，不好推辞。”
叶芷筠微微蹙眉，默然不语。
闻霆怕她多想，继而小心翼翼道：“你若放心，侯府随时欢迎他住下，上下皆有照应。”
“而且他去宫中读书，与同龄人相处，于他的见识，人脉，前程，皆有裨益。你不妨……也问问龄儿自己的意思。”
不远处，闻龄站在廊柱后，假装在看檐下的鸟雀。
耳朵微动，偷听着，目光黯淡一瞬。
叶芷筠沉眸思量。
龄儿天资聪颖，若因她的私心而耽误了成长，实在可惜。
更何况，她近来也在考量，江南终究偏安一隅，京城商贾云集，市面更大，若要将生意再做大一倍，扎根在此更合适。
只是，留在京城，便意味着要面对这座侯府，和眼前这人……
叶芷筠心中轻轻叹了口气。
失神望着院中那棵老槐树，枝叶婆娑，洒下一地碎阴。
闻霆见她不语，又道：“芷筠，就算只是……故人之谊，你也不能信我这一回吗？”
她回身，轻轻点头：“我本也打算下半年长留京城，有几宗大生意要谈。但久居侯府，终究不妥。我一个生意人，就怕惹人闲话。”
“不过，若龄儿愿意来侯府借书请教功课……我不会拦着。”
她淡淡含笑，并未反对。
“也好。”
他微微欣喜，又释然。
至少……距离近了许多。
两人站在绿荫下，久久不语。
廊下的风轻轻拂过，初夏的气息总捎着几分草木清新，舒人心脾。
*
暖阳初升，田野一片新绿。
作物生机勃勃，长势喜人，迎风舒展，一派丰收在望的景象。
洛铃心走在乡路上，看着这般风景，笑意欣慰。
但又平了下来，留着几分警惕。
见过太多表面光鲜，内里溃烂的假象，她不再轻下结论，继续往前。