厚重的幕帘低垂，门窗紧闭。

冯椿疲惫回府，瘫坐在太师椅中，官帽随手扔在一旁。

他揉着太阳穴，闭目沉思。

“父亲……”

冯匡酉端着参茶进来，看到他颓唐的样子，不免忧惧并生，欲要出言宽慰。

“出去吧。让为父静一静。”

冯椿眼皮未抬，无力挥了挥手，示意他退下。

冯匡酉不敢多言，乖巧离开，轻轻带上门。

书房沉寂许久。

冯椿缓缓睁眼，幽深目光低垂，起身去了更里侧的暗室。

走尽密道，里面烛火摇曳，两位心腹官员正默默等着他来。

周大人抬头便唤：“冯公，你可算来了。”

“今日早朝又折损了几位同僚，哎……”

钱大人也跟着起身，面容焦愁望向他，连声叹息。

两人职位不低，行事谨慎，是冯椿一手提拔起来的左膀右臂，如今却被陆探微折腾得虎头蛇尾，风声鹤唳。

冯椿烦躁皱眉，不爽落座。

“败了，又败了……五部倒戈，皇帝偏袒，此子气焰更盛了！”

周大人脸色难看，继续补充：“下官听闻，陆探微此次返朝述职，又向陛下呈了不少奏疏，大抵又是关于后续改革之策。”

话落，几人呼吸都微妙一窒。

过去一年多，陆探微在外巡抚，并非专清旧弊，每隔数月短暂返京回禀，总是捧着一叠叠厚重的奏章上朝。

里面全是一些底层民生问题，她不仅详记，还细致剖析，附上改善的具体对策。

建言甚广，但毫不起眼，也无法撼动根基。

他们便嗤之以鼻，竭力反对，强行拖延。

但没想到，皇帝会一一审核，仔细斟酌，然后逐一推广试行。

陆探微说民间百姓看病困难，无钱就医，饱受病痛折磨，就提议朝廷广设平价药局惠民，规范医者考核。

他们反驳与民争利，耗费国库。

皇帝不理，允了他，命六部半月就拟出了草案配合。

没多久，陆探微尝到“甜头”，又主张维缮道路，兴修水利，提出以工代赈为常策，工程审计，专款专用，不得克扣工匠薪酬等内容。

他们继续指责其劳民伤财，加重官员负担。

皇帝眼神都不给，继续命六部昼夜不休地酌办。

然后，陆探微又进一步，奏请各县兴办官家学堂，减免贫困子弟学资，倡导地方乡绅资助幼童识字等一系列企图教化“愚民”的策略。

他们气笑了，骂他让国家徒增负担。

天子又严肃处理，并且更为慎重，六部忙得手忙脚乱。

陆探微愈演愈烈，每走一处，必巡市场，表面了解地方风俗特产，实则暗探底层经济，转眼就提出鼓励小商小贩，积极开拓市场，盈亏自担，同时规范集市，清减商税等条款。

举国官员累的大汗淋漓，全都围着这些琐碎的民生改革，一阵又一阵地翻新完善。

等到成效渐起，冯椿等人才意识到她这些边缘之策，一开始虽未直击核心，实则一点点削薄他们层层剥削百姓的空间。

他们以为与她的斗争会是剑拔弩张，水火不容，没想到她直接掀了棋盘，釜底抽薪。

百姓的衣食住行都安置妥当了，他们还拿什么恐吓压榨？民智开了，他们还用什么欺骗？

天子的威望起来了，欲发自由了，他们又怎么掌控手中的权力？

陆探微太狡猾，离间了他们与皇帝的利益关系，还转移了矛盾。

现在皇帝与民同心，怨与怒自然对准了官。

几人心照不宣，沉思完毕，异口同声叹气。

“哎，是我们一开始低估了他要发疯作对的程度。”

“呵……”

冯椿冷笑一声，眯眼看向两人。

“你们以为他铺垫这么多，就只是想找救兵和我们作对吗？”

“此人最擅游击，这些小改小试一圈一圈收拢，到最后只有一个目的！他……要动土改！”

冯椿咬牙切齿做出判断。

“什么？他不要命了？为了一群刁民，还想动土地？”

周大人震惊皱眉。

钱大人缓缓点头：“冯公此言不差。他心思深沉，做了这么多改革，下一步不动土地，绝无可能，若是清丈田亩，抑制兼并，重定税赋……这个工程足以撼天动地，颠覆整个国家。”

周大人捏紧拳心，还保有一丝犹豫的幻想。

“那这样的腥风血雨，他承受得起吗？到时候，全天下的豪强地主，甚至各地藩王，皇亲国戚，都是他的敌人。他真敢这么做吗？”

他认为陆探微此时名誉得尽，正该是隐退之机，对百姓那点小恩小惠足以让他清名载入史册，后半生顺遂无忧。

若是再改革下去，跟找死没什么区别。