“不是的，王爷……”

叶芷筠无奈打断他，又见他满目期许殷切，而斟酌用词，欲言又止。

“盈汐之事，我，我当初找过你……”

“哦，联姻之事我想起来了。芷筠对不起……之前我不该赌气逼你赴约。”

歌舒冶先发制人，不停道歉，企图搏回她的一丝好感。

“……我来找你，但是你命人传信，说……未曾召妓。”

叶芷筠语气涩然，隐隐有怨，看他的眼神多了一分质问。

歌舒冶惊得趔趄，几近眩晕过去，语无伦次摇头。

“不，不。我没有这样说过。芷筠我后来才知道你来找过我。”

他慌乱拉住她温凉的手解释。

“那时我进宫面圣，未在府上，以为你逾期没来，才接下赐婚旨意。因此错过你，当时是王府的歌姬擅自做主，假传我意，将你轰走……小云，我真的不敢那样说你的。你原谅我，回到我身边，好不好？”

叶芷筠眉目微微动容，松了口气，似言心声：我就知道你不是这样欺负弱者的人。

但她轻轻抽回了手，语调淡而坚定：“王爷厚爱，民女心领。只是时移世易，物是人非，还请王爷……莫再惦念了。”

“如今，我只想守着家中祖业，将父母心血传承下去，不负他们期望。儿女情长……已非我所愿。”

满腔热忱，一再被拒。

歌舒冶失落垂首，看着她敛衽一礼，意欲告辞离去。

心中泛起一丝不甘涩然，他固执地追问：“是不是因为闻霆？是不是因为他伤透了你的心，所以你……再也不肯给后来者半点机会了？”

“……”

叶芷筠离去的脚步微顿，有些无奈叹息。

没有回头，也不回答。

她只是默默离开了人声熙攘，香火缭绕的庙宇，徒留他一人在原地怅然追忆。

*

彻夜未眠的闻霆，一大早就埋首卷宗之中，寻找旧案中的蛛丝马迹，以此隔绝对二人故地重游的想象。

但熬到午时，他已一个字看不进去，满脑子都是竞王可能已经在月老面前追求到了叶芷筠的画面。

他茫然起身，兜兜转转，又鬼使神差来到了叶芷筠的铺面，幽怨徘徊。

两人似乎还没回来。

真的在一起了吗？会吗？

他在心里怯懦地反复询问。

“侯爷，你来得正好。我正要去找你呢。”

这时，洛铃心出门看到他，眼生惊喜。

“嗯？陆……你找我何事？”

闻霆回神，有些失望不是叶芷筠唤他，语气心不在焉。

“我听闻朝廷派人为许焱大人翻案，很高兴，正想找你问问是哪位大人？”

洛铃心欣喜追问，对此事很是上心。

闻霆皱眉，轻声道：“正是本侯。”

“啊？”

洛铃心震惊，原以为他只是来此寻找前妻再续前缘，没想到是正事在身。

“哦。侯爷亲自出马，那自是一个顶俩。此案不公，若能让冤者昭雪，那是再好不过了。”

“我与许焱本是旧识，当年之事，牵扯误会许多……好在你协助圣上扳倒了乌横王，这些旧案才有了重见天日的契机，是本侯该向你，以及……芷筠道谢才对。”

闻霆垂头，诚挚道。

洛铃心蹙眉，轻咳一声，道：“乌横王虽倒，但朝廷并非就一派清明。”

“哦？你似乎意有所指？”

闻霆回身，正视她严峻的目光。

“曾经，我寄希望于以段越为首的温和改良派，也慎重考虑过以侯爷为主的务实保守派，但如今看来，我们都错了……再好的政策，对上腐朽的制度，只会朝两个极端发展，短暂奇效，也只是回光返照罢了。”

她踱步叹息，带着悲壮的郁郁寡欢。

“身在江湖，心系庙堂，陆大人看来还是不曾得闲啊。实话说，现在朝内……”

闻霆神色凝重，知她关心政事，便与她谈起了国事，见她以女子之身谈吐不凡，越发钦佩。

两人几番交涉，说得口干舌燥，兴致高昂，频频点头。

末了，闻霆赞赏应下：“你说的这些，本侯会仔细考虑，等回朝面圣，再郑重说与陛下商量。”

“嗯。”

洛铃心负手点头，眉眼清蹙，她欲言又止，想问天子近况，却又克制地抿唇，攥紧手心。

闻霆似乎看出她的犹疑，多嘴道：“国事繁重，陛下近来劳心劳力，憔悴不少，好在董丞相返朝辅佐，陛下尚能休息片刻，但老丞相年事已高，终究比不上你在他身边时那般轻松了……”

“……”

洛铃心没有应，眼神空茫，似在失神。

这时，府门外传来一声怒吼：“闻霆，你还敢来？本王正打算找你算账呢！”