若非身后女宾众多，这等含情脉脉的复杂眼神直直盯向她半晌，不得惹人当众怀疑啊！

……

不知熬了多久，闻霆终于回了座来，叶芷筠头晕眼黑，栽入他的怀抱。

尔后佯装醉醺醺的样子，扯住他的衣袖，小声抱怨道：“侯……呃，夫君，妾身，妾身适才贪杯，多饮了些酒，现在脑袋好晕，能不能暂先退下啊？”

“……”

闻霆未料她还有这般妩媚娇弱的神态，目光一时无所适从，气息略显躁乱。

他脸色平静，故作嫌恶地挥挥手：“没用的妖精，下去吧。”

“呃……”

话一出口，闻霆才发觉自己失言了，不知怎的，就把心里的想法给念叨出来了。

他多虑地瞥了眼叶芷筠的反应，才发现她醉得不轻，耳背得厉害，根本没听见自己说了什么。

只是见自己招了手，就急匆匆起身欲走。

“嗯，多谢侯爷应允。”

叶芷筠成功博取了他的首肯，便意味着她可以装病到不用再回席上来，承受竞王的眼神凌迟。

她迅疾沉了脸色，行礼离开。

自始至终都没敢再看竞王一眼。

＊

夜凉如水，宫灯华丽，倾洒光辉，光下御花静美眠睡。

却闻廊亭外，一阵悠扬笛声此起彼伏，哀婉惆怅。

如此天籁为茫茫夜色更添一层落寞。

笛声一停，奴才忙上前递上披风：“哎哟，国舅爷，您可保重身子哟，当心寒气伤身，贵妃娘娘要是知道了，可得怪罪小的了。”

段越沉眸回身，无奈道：“姐姐真是什么都要管。怎么不去劝劝叔父，让他收敛一下自己的所作所为？”

“哎哟，国舅爷可别说这话，奴才担待不起啊。”

刘公公一抹大汗，擦了又擦。

段越点头，悠悠叹息：“好好，我不说，不说啊……说来也烦心。”

“那国舅爷，咱们回宴上去吧，再晚些时候，陛下也该怪罪了。”

刘公公小心翼翼劝说。

段越的语气终于有了一丝松动的意味：“嗯，回去吧。”

“诶，好。”

刘公公急忙提着宫灯往前引路。

段越悒悒不乐提步跟上，侧目瞬间，忽见不远处的花园中，一道惊慌失措的人影蹿入了花枝掩映间。

“是她……”

他惊诧驻足，不可置信。

……

叶芷筠胡乱奔逃，又唯恐后方的男人追了上来。

她怎敢想，天子脚下，有人会如此胆大妄为？

在婢女去为她端茶的期间，这个疯子会堂而皇之地直接冲进女眷待的后室里来，搜寻她，甚至要抓走她。

躲在屏风后面的叶芷筠吓得神魂颠倒，也不敢唐突冲入前殿，怕冒犯龙颜，直接论处。

权衡利弊之下，她推开后门，往夜色中急奔，祈祷能甩掉他的纠缠。

花影重重下，掩住了大部分视线。

叶芷筠退无可退，听见阡陌上还有轻微的足音传来。

“……”

此刻的她宛若一只惊弓之鸟，摸着黑，一步一步往水池边缘而行。

见前方那座假山伟岸嶙峋，适合藏身。

她想着躲进去，藏一会儿再出来，却不料动作太急，腰间的香囊被枝桠勾住坠地。

她尚未察觉，隐在寂静的黑暗中，终于松了口气：“呼……”

难以想象，堂堂侯府夫人，竟被一段不堪的过往折辱得如此狼狈。

叶芷筠心酸垂泪，为何自己的人生总在被天意捉弄？

“唔……”

她深深捂住嘴，避免呜咽出声，却也忍不住颓丧伤怀。

过了很久，叶芷筠心想假山外应当没人了，她也怕轻鸢找不到自己，在宫中乱寻犯了规矩。

心急回去，她便小心翼翼向洞外挪步，警惕地探头张望外界情况。

只因光线昏暗，花影缭乱，她听见沉沉风声，以为无虞了，壮着胆子踏步出去。

岂料檐灯的光晕刚打在她粉颊上的那一瞬间，洞口旁边的一双大手迅疾伸来，紧紧捂住了她的口鼻，将她狠狠拽回了假山里面。

“唔不……”

歌舒冶刚一松开对她的桎梏，手腕就遭到一阵啮咬的痛楚。

“呵……”

他半醉半醒，无视伤口，将人困在双臂之间，借着月光，打量佳人害怕慌乱的楚楚姿态。

叶芷筠看清男人的面容，心跳如鼓，妄想挣扎，却是徒劳。

“唔，阿晏，不，竞王爷，您别这样……”

她左右摇头，抵触着对方的靠近。

“叶云，你刚刚是在躲本王吗？”

歌舒冶醉意绵绵的眼眸里一片猩红，微醺的嗓音里带着不容抗拒的逼问。

听他唤起自己从前在书斋作画时所留的表字，叶芷筠双眸染上一抹晶亮的泪意。

“我，我……王爷天人之姿，臣女不敢冒犯……”

她的声音几近颤抖，还在强迫自己镇静。

“住口！”

歌舒冶未曾放开她，冷声打断道，“到现在，你还在跟本王装蒜？”