一个乳臭未干、只会追着男人跑的毛头小子，也配？苏稷淮心中冷笑，本王倒要亲自掂量掂量，你有几斤几两！

他拎起那半坛未尽的西北烈酒，像提着一件趁手的兵器，迈着沉实的步伐，径直走到苏卿昭席前。魁梧的身躯如铁塔般投下浓重阴影，浓烈的酒气混着风沙粗砺的气息，瞬间侵占了这一小片清雅的月色。

“侄儿！”苏稷淮声若洪钟，震得案上杯盏都轻轻作响，“二叔来迟了，扰了你的雅兴！来，咱们爷俩干一个，算是二叔给你赔个不是！”

说着，他单手抓起一只空海碗，从坛中“哗”地倾出满满一碗烈酒，自己先仰头，“咕咚咕咚”几口喝干，酒液顺着虬髯淌下。他将空碗往苏卿昭面前重重一放，碗底撞击桌面的闷响，带着不容拒绝的压迫力。

苏卿昭：“……”

真是人在席中坐，锅从天上来！ 他刚刚还在庆幸自己只是个“安静的美男子观众”，转眼吃瓜就吃到了自己头上。看着那碗气味冲鼻、酒液浑浊的“刀子酒”，再想想方才苏景淮被辣得面目扭曲的样子，胃里已经开始提前抗议。

这玩意儿，一看就不是他这种喝惯了宫廷玉液的人能消受的。可众目睽睽之下，稷王以长辈兼功臣之姿“敬酒”，他能不喝？喝了，只怕当场就得趴下出尽洋相。

就在苏卿昭头皮发麻、心思电转想着如何推脱之际——

一只骨节分明、略显苍白的手，快如闪电般从旁伸出，稳稳端起了那只海碗。

动作之快，甚至带起一小股微凉的风，拂动了苏卿昭鬓边的碎发。

是萧临渊。

他甚至没有看苏稷淮，也没有看苏卿昭，只是垂着眼睫，目光落在碗中晃荡的浑浊酒液上，仿佛在凝视某种熟悉又陌生的故人。然后，他抬手，仰颈，喉结滚动——

“咕咚、咕咚……”

一气呵成。碗中烈酒，点滴不剩。

放下空碗时，萧临渊的脸色依旧有些苍白，但眼神清明，甚至连眉头都没皱一下。他抬起眼，看向面露错愕的苏稷淮，声音平静无波，却带着某种久违的、属于将士的硬朗：

“许久……未曾喝过西北的‘刀子’了。辛辣依旧，多谢稷王……赏。”

“赏”字，他说得很轻，却莫名有种刀锋出鞘的冷冽。

苏稷淮的瞳孔微微收缩。

他当然认得萧临渊。半年前北疆那场惨烈到几乎同归于尽的阻击战，他虽未直接参与，却也在后方大营，亲眼目睹了战报如何描述宁远军的死战不退，也亲耳听到了萧家满门忠烈、主将重伤濒死最终残废的消息。某种意义上，正是因为萧临渊和宁远军在正面拼光了蛮族主力，他后来率军驰援追击，才能赢得那般“漂亮”，捞足了军功。

他的目光扫过萧临渊身下冰冷的轮椅，扫过他因失血和久坐而清减的身形，又瞥了一眼旁边同样细皮嫩肉、一看就是锦绣堆里养出来的林殊白，最后落回一脸“得救了”表情的苏卿昭脸上。

一丝毫不掩饰的轻蔑与嗤笑，浮现在苏稷淮虬髯环绕的嘴角。

一个残废，两个公子哥。

萧临渊若还是当年那个银枪白马的少年将军，或许还算个对手。如今？呵。

至于苏卿昭……毛没长齐，手无兵权，就算女帝真昏了头把位置传给他，这龙椅，他坐得稳几天？本王随时都能将他掀下来！

心中评估已定，苏稷淮顿觉索然无味。他懒得再与这几个“不成气候”的小辈纠缠，敷衍地哈哈一笑，拍了拍萧临渊的肩膀（力道不轻）：“好！不愧是萧家人，有点血性！”便转身拎着酒坛，去找其他更有“价值”的官员藩王拼酒了。

这场不大不小的风波刚过，御座之上的女帝便优雅起身。

“众卿且尽兴宴饮，赏月吟诗，不必拘束。”她声音温和，带着惯有的威仪，“朕还有些政务需要处理，便先行一步了。”

说罢，在内侍宫人的簇拥下，女帝翩然离场。

天子一走，园中气氛肉眼可见地松弛下来。方才还端着架子的官员们，开始三三两两聚拢，低声交谈，推杯换盏；有文采的吟诗作对，附庸风雅的赏月观景；更多人则是抓紧机会，凑到那些手握实权或地位尊崇的藩王、重臣身边，拉关系，套近乎，一时间觥筹交错，笑语喧哗。

君澜原本立在原地，目光一直若有若无地落在苏卿昭这一席。可很快，一位身着亲王服饰、面容与他有几分相似、气质却更为圆融世故的中年男子——他的四叔，宪亲王君宪——笑着走了过来，拍了拍他的肩膀，低声说了几句什么。

君澜眉头几不可察地蹙了一下，看了一眼苏卿昭的方向，最终还是对君宪点了点头，两人一同朝着园中一处更为僻静的临湖水榭走去。

苏卿昭看着君澜离开的背影，心里有点空落落的。但很快，他的注意力就被身边的萧临渊拉回。

“你怎么样？”苏卿昭凑近了些，压低声音问，目光关切地扫过萧临渊依旧苍白的脸和肩腹处，那里绷带虽被外袍遮住，但他知道伤口未愈，“身上有伤，还喝这么烈的酒，不要命了？”

萧临渊微微侧头，避开了他过于靠近的呼吸。月光落在他棱角分明的侧脸上，投下一小片清寂的阴影。