朝堂之上，风波骤起。沈厌提出税银折粮的新政，果然遭到以世家为首的群臣激烈反对。场面一时如同市集，唾沫横飞，引经据典的驳斥与夹枪带棒的攻讦齐飞。
苏卿昭想起上一世，沈厌力排众议推行此策，虽手段酷烈，却也确实提拔寒门、充盈了国库，利在千秋。他深吸一口气，出列扬声道："臣以为，沈相所言新政，虽有需斟酌之处，然大方向是为国为民！长远来看，乃富国强兵之策！臣附议！"
此言一出，满堂皆惊。更令人惊讶的是，一向持重的林殊砚竟也随之出列，声音清朗却坚定："陛下，臣愿请命外放，为新政试行之地，以观其效。"
一旁的林尚书听得差点背过气去！王爷支持新政是要割世家的肉，长子请命外放简直是要他的老命！他慌忙暗中狠扯苏卿昭的衣袖，压低的声音都变了调："王、王爷！三思啊！此事万万不可！"
年老的女帝高坐龙椅，面无表情地听着底下吵成一锅粥，最终只疲惫地挥挥手："众卿既各执一词，便都将章程细细拟了呈上来再议。退朝。"
一退朝苏卿昭立马走向林殊砚，周围的群臣，或怒或嗔虽不敢表露出来，但是已经远远避开，划清界限。
林尚书身处漩涡中心，额角渗出细密的冷汗。他既不能失了朝廷重臣的体统，又必须在众目睽睽之下表明自己坚决拥护世家利益的立场。他只能恶狠狠地瞪了长子一眼，目光里交织着警告与一丝难以言喻的焦灼。眼见王爷步步走近，他心底哀叹一声——昨儿对饮，今儿对立，世事难料。
他硬着头皮迎上两步，压低了声音，言语间充满了近乎恳切的劝阻："王爷……千万三思啊！您日后……"他含蓄地、几不可查地抬眼望了望那至高无上的帝座方向，"……少不得世家大族的支持。臣知道您与沈相关系……匪浅。但是您得……您得……"饶是长袖善舞如他，也被这突如其来的变故打得措手不及，一时竟难以拿捏最恰当的措辞，最终只能干巴巴地挤出一句，"您懂臣的意思吧？咱们……当以大局为重啊！"
"岳父大人。"苏卿昭停下脚步，语气平静却坚定。
"当不起，当不起……"林尚书只觉得脸上火辣，恨不得当场找条地缝钻进去。这王爷的岳父，真真是世间第一高危的行当！
"此事，我并非一时冲动，而是经过深思熟虑。"苏卿昭的目光扫过周围竖着耳朵的臣工，声音清晰了几分，"民为国之根本。唯有百姓获益，国家才能根基稳固，长治久安。"
"哎哟我的王爷……"林尚书急得跺脚，一时半会儿根本跟他讲不清这其中的千丝万缕和利益纠葛，眼见劝说无果，只得将一腔邪火迁怒于身旁始终沉默的长子，厉声道："殊砚！走，立刻随我回府！"——治不了王爷，还治不了你吗？
苏卿昭却出声唤住了正欲转身的林殊砚，目光诚挚："大哥，今日……多谢。"
林殊砚微微颔首，唇边泛起一丝清浅的笑意，语气一如既往的平稳端方："王爷言重。臣所为，亦是为了百姓，为了社稷。"
另一边，
沈厌周遭的气压低得骇人，朝臣们远远避开，连大气都不敢喘。兵部那位老尚书硬着头皮蹭上前，却也不敢靠得太近，隔着两步远的距离，仿佛前方是什么噬人的深渊。他压低了嗓子，声音里充满了难以置信和小心翼翼的试探：
"沈相……您这唱的是哪一出啊？权臣当腻了，真要改行做那忧国忧民的忠臣良相？"他偷眼觑着沈厌冰封般的侧脸，继续道，"您与王爷……这又是何时重修于好的？你们这般一唱一和……若是让景王知晓了，岂不是徒惹猜忌？您也知道，在景王手底下讨生活，本就如履薄冰……"
"我做什么，"沈厌骤然打断，声音不高，却冷得像冰锥，刺得老尚书一个激灵。他的目光始终未离远处正在交谈的苏卿昭与林殊砚，眸色深沉，看不出丝毫情绪，"需要向你交代？"
老尚书被噎得喉头一哽，所有话都堵在了嗓子眼。
沈厌终于缓缓收回视线，眼风如刀片般扫过老尚书惊疑不定的脸，唇角勾起一抹毫无温度的弧度，掷下四个字："今晚，醉仙楼。"
老尚书闻言，浑浊的老眼里瞬间闪过一丝精光，仿佛绝处逢生，又看到了柳暗花明的转机！他心下立刻活络起来——是了是了，沈相怎会真心变革？必定是权宜之计或是又一重算计。届时找几位能言善道、深知沈相"喜好"的老臣作陪，醉仙楼的美酒佳肴灌下去，软玉温香抱满怀，靡靡之音绕耳畔……沈相说不定就回心转意，觉得还是与世家共治、纸醉金迷的日子更快活逍遥！
更何况，自打他年前娶了那第十八房娇滴滴的小妾后，夫人盯得紧，他已许久未曾去那醉仙楼松快松快了，心里早痒得如同猫抓。这回竟是沈相亲自相邀，真是打瞌睡就有人送枕头！回府也好跟夫人交代，免得她们又乱吃飞醋，纠缠不休。
这么一想，他几乎要喜上眉梢，连忙躬身应道："是是是，下官明白，下官一定准时赴约，定然让沈相尽兴！"
待苏卿昭面无表情地从沈厌身边经过时，沈厌并未转头，只是薄唇轻启，声音不高："王爷莫要忘了……今晚之约。"
苏卿昭脚步几不可查地一顿，并未看他，只微不可察地点了点头，便快步离开。
他原想先去求见女帝姨母，然而御前大太监王喜却拦在殿外，陪着笑脸告知陛下头风病突发，已然歇下。苏卿昭心下忧虑，想着待谢无尘回来，定要请他入宫为姨母仔细诊治。上一世，姨母便是中了慢性剧毒，身体逐渐垮塌……或许此刻毒患已深。届时还需仔细查验姨母的饮食起居录，看能否发现蛛丝马迹。
既见不到女帝，他便转身径直去了君后宫中。自女帝凤体欠安，许多政务便交由君后处置。君后出身世家，今晨沈厌那石破天惊的提议，他必然早已知晓。