日头渐高，将琼浆里照得透亮，青石板上夜露早化了个干净，只余下些湿漉漉的水痕，映着各家酒铺陆续卸下的门板光。

桑梓别了张屠夫，心下还盘算着这个被细化好的计划，脚步轻快地往回走。

方才一番商议，心里那点关于攀附苏家的忐忑，被汉子一句“大不了换一家”的浑实话冲淡了不少。

说得是哩，活人哪能让门槛憋死？

要是旁个脚店听了她这迟疑的原因，非得冷笑三声以作不屑，只道她是雀儿揣着鹰的胆，尽想些云彩尖儿上的事。

但桑梓作为粗知历史的人，自然知道苏家后来从金陵合族避祸，远迁岭南的结局，她又不是只做一锤子买卖，当然得考虑到这一点。

不过靖康也不过是几年后的事，就算一时耽误了，相较那时的动荡，眼下这点得失又算得了什么。

心思正松快着，人已到了自家院门不远处，却忽听得门内传来一阵朗朗笑声，既不算陌生，又绝不该在此处响起。

说曹操曹操到？

桑梓脚步当即一顿，心下咯噔一声。

这声音不是隔壁那位苏家掌甑老师傅，又是哪个？

怎会在此？

还登堂入室，与祖母聊上了？

少女心头警铃大作，昨日门前那场戏码尚在眼前，这老狐狸今日竟直接寻上门来？

是福是祸？是真心惜才，还是替东家作说客，来探虚实，甚至……想釜底抽薪？

这位老师傅，正是她与张屠夫商量的另一处关口，如果能把这老师傅折服，便是打通了通往苏家的一条内线。

届时莫说一个脚店，便是想借此为跳板，在苏家这棵大树上寻个更稳妥的枝桠栖身，也不过是老师傅一番转圈，几句美言的事。

如此一来，既全了与苏家结缘的初衷，借其势起步，又预先布下这步闲棋，将来大树倾倒时，自己这藤蔓也已寻好了新的依傍，不至一同摔个粉碎。

此计之关键，如今便全落在了门内那位老者的身上。

她悄没声息地挪到门边，并不急着进去，只从虚掩的门缝里往里瞧。

但见院中那井栏旁，老师傅正与祖母对坐在小杌子上，中间还摆着个粗陶茶壶并两只茶碗。

祖母脸上带着温煦的笑意，陈老师傅则捻着胡须，说得眉飞色舞，看那神情，竟不像什么初次登门的生客，倒是熟络的邻里闲话家常。

这架势…昨天碰了她一个软钉子，今天直接走家长路线了？

桑梓不由得抿了唇。

祖母心善，又念着苏家相助立户的情分，怕是容易被人拿软话套了去。

这老师傅若真存了心思，几句关乎“孙女前程”、“正统手艺”、“背靠大树好乘凉”的话哄下来，祖母难免不为之心动担忧。

想到这里，心里就不由得泛起一阵焦躁。

祖母啊，可莫要因一时人情软绊，轻易许了什么承诺出去啊！

正思忖着是此刻推门而入，截住话头，还是再听听这老师傅究竟意欲何为之际，里头陈德安的声音又高了几分，带着几分显而易见的得意，飘出门缝。

“……老嫂子，您放心！您家小娘子若点这个头，老夫保管倾囊相授，不出三年，准保叫她在这金陵酒行里，闯出个名号来！”

话音落进耳中，桑梓心下反倒定了几分。

这口气听来还是想收徒呢，而且感觉还挺不罢休的。

她深吸一口气，整了整衣襟，脸上挂起一副恰到好处的笑意，伸手吱呀一声，推开了院门。

“阿奶，我回来了。”

少女声音清亮，先唤了祖母，这才转向陈德安，规规矩矩地行了个礼。

“老师傅也在？真真是贵客临门，桑梓有失远迎了。”

院中二人闻声皆转过头来。

祖母眼中是慈爱的笑意，陈德安则抚须眯眼，将桑梓上下一打量，那双矜持的老眼里，审视之余，更添了几分笃定。

收徒收到他这份上也是没谁了，看你这次如何推脱！

他今日换了身体面些的衣裳，袖口挽起一截，露出筋骨虬结的手腕。

阳光打在红润的面皮上，连眼角深刻的皱纹都瞧着舒展了些，可那通身的架势，却比昨日更添了几分“地盘主人”的笃定。

桑梓进了门，心思飞快一转。

昨日欲擒故纵，今日若再顾左右而言他，只怕这老头儿真要恼了，是以面上便浮起个恰到好处的浅笑，朝着那两张小杌子走去。

“老丈安好，今日天光倒比昨日好。”

少女声音清朗，礼也行的稳稳当当，一点都没有放人鸽子的自觉。

陈德安眼皮子掀开一条缝，从鼻子里哼出一声，这就算是应了，然后抄起一边的水烟壶，刚想抽上一口，又想起在座都是女性，只得用指节敲了敲壶身，这才撩起眼皮，将桑梓上下一打量。

“哼，小丫头片子，昨日跑得倒快，怎的，家里的饭就那般香？香得连老夫的话都顾不上答？”

“老丈说笑了，长者赐教，晚辈岂敢怠慢？只是昨日腹中饥馁，恐失礼于前，这才先顾了五脏庙。正想着今日得空，要好生向老丈请教呢。”

话里带着明显的揶揄，桑梓也不怯，反而迎上他的目光，唇角弯弯。

这么一个傲娇的老爷子，对付起来也不难，无非顺毛捋三字罢了。